- Замените кучера, - она сорвала последний орех, оставив его в руке, - так и я одна останусь в повозке, и вы будете рядом. Все останутся довольны, хоть отец и братья все равно об этом не узнают.
- Хорошо, - Шарон отпустил ветку, хлопая себя по полному орехов карману, - вам этого хватит?
- Вполне, - она легко улыбнулась и развернулась к поляне, где стражники уже разбили небольшую стоянку, - присоединитесь к ним?
- Сопровожу, но предпочту недолгое уединение в лесу, - он сложил руки за спиной, - разговор и правда утомил меня, не привык.
Стражник смело шагнул за принцессой. Он невольно забывал о своем тяжелом выборе, пытаясь изображать настоящие эмоции, только вот сам уже запутался – где реальность, а где иллюзия. Смотря в спину принцессы, он вновь вспомнил о заказах и о методах их принятия, противно заныли раны и заметались остатки совести. И в Сатрисе, и в Оникте награда одна – жизнь. Но как-то странно смотреть на свою жертву со спины, понимая, что она живая и должна остаться такой.
- Все в порядке, принцесса? – один стражник оторвался от костра, что старательно раздувал.
- Не беспокойтесь, - она подняла руку ладонью к мужчинам, - подготовьте лагерь, я хочу прогуляться по лесу.
- С ним? – лысый высокий мужчина кивнул на Шарона с неким презрением.
- Будут претензии к моему выбору? – Тола скинула гость орехов в глубокую миску, что стояла у сложенных для костра поленьев, - для дороги обжарьте их, - Шарон высыпал горсти орехов, выворачивая глубокие карманы в посуду.
Стражники дружно опустили головы, прикладывая руки к сердцу. Не в их праве обсуждать и нарушать приказы девушки. Да, над ними стоит король, но его приказом было доставить её в Алантас, откуда отправить на корабле в Гратиос. А ещё над ними по военным уставам скоро встанет Десорт, его же указом было слушаться в пути девушку, ожидая приказа. Но новый стражник, не внушал доверия остальным своим видом и поведением, слишком свободное общение, открытые движения и позы и смелый взгляд. Вот только у опытных воинов не было права возразить.
Шарон же удивился желанию Толы, надеясь побыть в одиночестве. Ему давно пора было обретать контроль над силами, возможно, они спасут его от верной смерти или хотя бы облегчат ее. Оставив один орех в кармане, он играл с ним пальцами, не оставляя надежды хотя бы попробовать, хотя бы за её спиной. И орешек на это отвечал растущим теплом и легкой пульсацией.
В стенах королевского замка Лотара впервые за три десятка лет было абсолютно пусто. В кухнях кипела жизнь, и это было последнее место, где люди работали, как и раньше. Почти все стражники вступили в ряды гвардии и уже обучали мужчин, что забыли, как держать оружие, давно сменив его на косы и лопаты. Дворцовые слуги так же вынуждены были готовиться к походу на фронт, их направили в крепость, где развернется военная столица страны – Генистег. В замке остались лишь король с сыновьями и десяток работников на кухне. Три десятка стражей все же были оставлены на стенах замка в целях защиты от лазутчиков.
- Большая часть отрядов к закату прибудет в окрестности Генистега, - Десорт свернул свиток, что прислали ему из военной столицы, - пора и нам. Как и всегда, ожидается долгая осада по обе стороны стены. Чем дольше мы будем добираться, тем больше вероятность, что они нападут первыми.
- Забудьте устав. Вы и ваши гвардейцы должны забыть о пункте, где сказано, что полководцем может быть лишь король, особенно часть, что ежели правитель остался в тылу, корона падет на голову боевого командира, - Марк кинул на стол толстый старый том, пропуская мимо ушей слова сына.
- На все их воля, - Десорт чуть навалился на стол, - я и Горт не короли, чтоб навязывать им эту волю. И не тираны, чтоб силой разубеждать, - он сохранял каменное лицо, не обращая внимания на выпавшие на лицо светлые пряди, - корону дают покровители руками народа.
- Подумай, отец, - Горт отвлек на себя внимание, - исполнение твоего приказа будет противоречить его содержанию. Если человек навязывает свою волю другим людям – он правитель, а если воля этих людей в том, чтоб и видеть его правителем? – парень остановился, заметив смятение короля, - это не в наших силах. Ты и сам можешь поддерживать их мнение, лишь иногда заглядывая в лагеря.
Марк подтянул к себе книгу. Тяжелое дыхание с едва уловимым рыком перебивал шелест страниц. Он не церемонился со старым фолиантом. Сотни правил, среди которых он искал нужное.
- Ты пролистал, тридцатая страница. О боевых офицерах и их воле, - Десорт поднял глаза на отца, что не садился на свое место в отличие от сыновей.
Мужчина перекинул листы, вчитываясь в текст. Пыль взмыла в воздух, заставляя его закашляться, однако, он продолжал искать нужный пункт.