- Загнанный в угол наемник. Да ещё какой! – один стражник вышел чуть вперед, привлекая к себе внимание, и картинно всплеснул руками, - что в розыске в двух королевствах. Вот удача. Король лично будет рад встретиться с тобой. В темницах. Самых надежных темницах всего Сатриса. Как кстати, что завтра он сам прибудет в Рейт.
- Знаешь, сколько людей мечтают опустить топор на мое горло? – Шарон грустно улыбнулся, опуская капюшон на глаза, - а знаешь, где половина из них?
Короткие дротики пронеслись к гвардейцам после быстрого движения мужчины. Тонкие заостренные палочки без наконечников и различных ядов глубоко вошли в открытые шеи троих мужчин, что были ближе всего. Они, как мешки, свалились к ногам своих же коней. Остальные чуть отвели своих скакунов, внимательно смотря на наемника. Никто из них понятия не имел, чего можно ожидать от него.
- Надоело, - молодой парень вышел вперед, натягивая тетиву, - по приказу короля ты арестован, - он отпустил стрелу в правую руку наемника чуть ниже локтя, обрывая новую попытку пустить дротики. Заточенные палочки упали на землю, а рядом с ними несколько капель крови. Стрела хорошо задела предплечье, распоров кожу, - тебя уже много лет ловят в двух странах. Нам за это неплохо заплатят, хотя каждый предпочел бы убить тебя бесплатно.
- К черту вашего Истена, - Шарон отпустил поводья, вместе с ними отпуская свой шанс на свободу, - у меня одна власть и вера, а не ваши пропитые короли, - мужчина сам спустился с коня, подходя к гвардейцам. Из под плаща посыпались десятки дротиков, короткие ножи и две струны из китового уса, - вы такие же, как и я. Только заказы у вас с печатями, и вы берете плату, посмотреть нужно, кто из нас хуже.
- Руки, ваше благородие, - трое гвардейцев спустились с лошадей, - даже не думай шеи нам свернуть, - они кивнули на двоих парней с луками, - капкан захлопнулся, ты добровольно в него залез, когда зашел в город.
Светлые залы королевского замка Лотара наполнялись розовым светом от заката. Тревожная тишина поселилась здесь с момента, как разведка принесла весть о планах Сатриса на восточных рубежах страны, у реки Топрин и болотных поселений на ее ветвях. Назревала война и, судя по вестям, она обещала прокатиться огненным шаром по материку.
Высокий чуть полноватый мужчина вычитывал что-то в бумагах, лицо его было каменным, только руки сжимали бумагу, почти разрывая ее. Эта новость означала лишь то, что спокойное время кончилось, а настоящих воинов, уже закаленных битвами, почти не осталось в рядах армии. Он ударил кулаком по столу, отбрасывая бумаги.
- Отец, - двое парней заглянули в кабинет, - что-то случилось?
Жестом мужчина пригласил их внутрь, не поднимая взгляда от стола. Король Марк был человеком довольно эмоциональным, но это видели лишь его дети – сыновья Десорт и Горт и дочь Тола. Они одни знали обо всех его терзаниях и проблемах, они были теми, на кого в первую очередь он выдавал свои эмоции. И вопреки всем рассказам об особой любви к дочери, ей и доставалось больше всех. Внешне она похожа была на покойную королеву, но все напоминания о ней в замке были убраны, а её смерть стала темой запретной.
- Скоро начнется война, - Марк обошел предисловия, наконец, поднимая глаза на сыновей, - и вести её я поручаю вам.
Они опешили, вспоминая, где могли упустить это в своих обязанностях. Старший сын – наследник Десорт, занимал место второго советника, так как был хорошо начитан и сообразителен. Второй сын – Горт, занимался скорее для себя, чем для дела – учил детей стражников стрелять из лука и вступать в бой на мечах.
- Пока ты король – это твоя война, - Десорт, крепкий, широкоплечий парень сделал шаг вперед, - мы можем помогать с отрядами, но полководец у них ты, это твое прямое обязательство, как короля.
- Таков мой приказ, - он поднялся, упираясь в стол кулаками, - ты мой наследник, Десорт. Ты и поведешь войска. Есть у тебя возражения против королевского приказа? – старший сын отрицательно кивнул головой, - доказывай народу, на что ты способен как будущий король.
- Только Толу не трожь, - второй сын, Горт, почти рыкнул на отца, - без нас ты сведешь её с ума своими эмоциями. Её нужно вывезти подальше от тебя.
- Хорошо, - король вновь опустился на кресло, вальяжно располагаясь, - устроим. Пора устроить брак не наследной принцессы.
- Отец! – парни синхронно прикрикнули, вызвав лишь громкий смех короля.