Три Лица (случай на Чусовой)
Когда на Чусовой резко меняется погода, остерегайтесь числа три. Возвращайтесь лучше домой — от греха подальше.
Сергей, бомж с вокзала Пермь Вторая, кандидат филологических наук
— Ну что, поворачиваем? Возвращаемся на станцию?
— Это ж долго!
— Долго, не долго, а тут оставаться — околеем. На станции хотя б люди живут.
Шум реки Чусовой, вдоль которой путники прошагали двадцать километров от захолустного полустанка, давно стих позади — за снежной стеной.
Апрель месяц. Теплая солнечная погода давно устоялась, так что четверо старых друзей наконец собрались в пеший поход, о котором вели разговоры последние три года. Из Перми выехали за полночь. Подремали в одной электричке, потом в другой. Вышли в отправном пункте пешего маршрута — на станции Рыбье Болото. Добрались до Чусовой и двинули вдоль русла вниз. Так ни карта, ни навигатор не нужны — идешь себе и идешь; главное, чтоб река оставалась на виду — тогда точно не заплутаешь.
К наступлению темноты планировали добраться до покоса у камня-бойца Хултум, где раньше была деревня с тем же названием. Там поужинать консервами с хлебом, выпить водки, потрещать за нелегкую семейную жизнь, заночевать, а наутро двинуть восвояси.
Димон, Леха, Саня и Петька — четверо тридцатилетних мужиков. Офисный работник, ремонтник-самоучка, дизайнер-фрилансер и университетский преподаватель экологии. Учились когда-то в одном классе. Не бросали друг друга все годы после выпуска.
Петька — бородатый эколог, опытный по части походов — сам спланировал путешествие, выбрал маршрут. К слову, раньше ему здесь хаживать не доводилось, но опасаться, мол, нечего, раз весь путь лежит вдоль Чусовой.
Шагать было весело и легко. Сальные шуточки с крепким матом сыпались, словно из волшебной сумы. Вокруг ни души. Вовсю светило ласковое апрельское солнце, заливались радостно птицы.
Только вот до Хултума путники так и не добрались.
Около четырех пополудни откуда ни возьмись налетел злой колючий ветер, а небо затянула необъятная свинцово-серая, почти черная, туча. Повалил крупный снег.
Тут-то веселье и поутихло.
Еще с час они молча брели вереницей по тропе, которую все сильнее заметало. Температура стремительно падала. Обманули синоптики, черти! Ни в одном прогнозе не намекнули на такой поворот событий. Оделись путешественники тепло, но все же совсем не для зимы.
Около пяти пополудни, когда тропу основательно замело и повсюду выросли сугробы, Петька стал что-то сосредоточенно искать на бумажной карте, которую свирепый ветер норовил вырвать из рук. Электронным навигаторам Петр не доверял: бесовская это, мол, хреновина — всегда врет и заводит не туда; лучше, дескать, по старинке.
— До Хултума по такому снегу не дойдем, — удрученно признал он. — Еще целых десять кэ-мэ. Можем свернуть вот сюда. — Отряхнув снег с густой бороды, он указал на ответвление от прибрежной тропинки, уходившее в лес. — Через километр деревня Пять Сычей. Полсотни домов. Попросимся на постой.
Коренастый Леха — ремонтник — с присущей ему практичностью попытался возразить: не стоило бы, мол, от Чусовой так далеко отходить, особенно в лес; по такому-то снегу и заблудиться недолго; на метр впереди ни зги не видать. Но остальным так хотелось согреться, поесть и нагрузиться водкой, что они и слушать не стали.
Они тащились растянутой цепью по занесенной снегом лесной тропе, отмахали намного больше обещанного Петькой километра, а деревня Пять Сычей так и не показалась. Только снег, валуны уральских предгорий да потрескивающие от внезапного мороза деревья. Ветер выл, хлестал снегом в лицо, ослеплял.
— Ну что, поворачиваем? — предложил толстый Саня. — Возвращаемся на станцию?
— Это ж долго! — воскликнул щуплый Димон.
— Долго, не долго, а тут оставаться — околеем. На станции хотя б люди живут.
— Смотрите-ка! — воскликнул Петька, указывая пальцем вперед. — Я что-то вижу. — Он сорвался с места и побежал трусцой — быстро, насколько позволял наметенный снег. Остальные — следом.
Эколог остановился у торчавшего из земли деревянного столба с неопрятной табличкой на кривом ржавом гвозде. Надпись было не разобрать — краска почти стерлась.
— Это Пять Сычей! — обрадовался Петька и улыбнулся во всю ширь своей бороды. — Точно Пять Сычей!
— А почему на карте они показаны на километр раньше? — засомневался Леха.
— Значит, карта неточная, — быстро нашелся эколог. — Место ведь глухое. А может, в последние годы хаты, что стояли ближе к реке, опустели и исчезли.
— Исчезли, — тупо повторил Димон.
— Ладно, пойдемте, нам в эту сторону, — позвал Петька.