Кажется, Дмитрий ощутил знакомый, давящий запах крови даже раньше, чем кортик в руках Алекса вспорол горло парнишки, и алая жидкость окрасила клинок и брызнула на стену. Иврат захрипел и начал заваливаться в бок, продолжая судорожно цепляться за плечо рыжего. Белый маг отлично видел всё, что произошло, но так и не сумел сдвинуться с места прежде, чем Алый наконец оторвал мальчишку от себя. Его тело рухнуло на тёмно-зелёный ковёр, по которому тут же начало расползаться тёмное пятно.
Огненный маг, тяжело дыша, опёрся о стену, не выпуская своё оружие из рук. Огонь, разгоревшийся было в его глазах, теперь медленно потухал.
Полностью дезориентированный, Дмитрий никак не мог понять, что же он должен теперь сделать. Ксандер же, стоявший всё это время чуть поодаль, поскольку шёл за ними следом, сориентировался быстрее.
- Ты в порядке? - спросил он у Алого.
Рыжий коротко кивнул, одарив старика колючим взглядом. Тот подошёл к телу и, подождав немного, осторожно, словно перед ним была ядовитая змея, толкнул его сапогом, поворачивая на спину. Беловолосый наблюдал за этим молча -- у него просто в голове не укладывалось, как Алекс мог не задумываясь просто так убить одного из своих, практически ребёнка. И почему Ксандер отнёсся к этому так спокойно? Или это то, чем его командир обычно и занимается по пьяни?
В том, что парнишка мёртв сомнений не было -- опустевшие глаза смотрели в пустоту. Запах крови стал сильнее. Дмитрий ощутил головокружение и странную слабость. Усилием воли маг подавил эти чувства. А он-то думал, что давно уже привык...
Дым скользнул взглядом по застывшему на ковре трупу и внезапно заметил зажатый в мёртвой руке клинок.
Ксандер присел рядом.
- Да чтоб тебя! Зачем?.. - он печально покачал головой, после чего протянул руку к лицу мальчишки и закрыл ему глаза. Дмитрий еле сдержался, чтобы не вздохнуть с облегчением.
- Я пойду дальше один, - неожиданно сказал Алый. С трудом оторвавшись от стены, командир повстанцев тяжёлой походкой направился в сторону комнаты для отдыха, придерживаясь за стену.
Дмитрий и Ксандер пару секунд провожали его взглядами.
- Кто бы мог предугадать, что так выйдет, - неожиданно подал голос воин. - Мальчишка был с нами едва ли не с самого начала... Хотя, если вспомнить, то он сам напросился с нами на Север.
Он тяжело вздохнул, после чего повернулся к Дмитрию.
- Не подумай ничего плохого о командире. Уверен, ему и самому тошно от того, что случилось. По лицу твоему вижу, что тебе он сейчас показался бесчувственным, но таким парню стать пришлось. За ним убийцы охотятся с тех пор, как он начал всю эту заварушку с восстанием. В первый раз, когда вот так оказался один из своих оказался предателем, Алекс замешкался и погиб один близкий ему человек... Так что теперь, думаю он просто не может позволить себе сомневаться.
Эта история показалась Дмитрию несколько знакомой, но всё же он не мог до конца смириться со случившемся. Он отвёл взгляд.
- Зачем вы... говорите это мне?
- Не знаю, может просто слишком сентиментальным становлюсь на старости лет, - Ксандер невесело улыбнулся. - Просто кажется мне будто... есть в вас что-то похожее что ли? Ладно, пошли. А то наш герой уже перевалился за угол, а нам сейчас нельзя его одного оставлять.
- А как же... тело?
Они оба посмотрели вниз.
- Да уж, нельзя его так оставлять... Тогда сбегай, что ли позови кого, чтоб о нём позаботились? А я пока присмотрю за командиром.
Дмитрий кивнул и поспешил вернуться к обитаемой части Дома, чтобы найти кого-нибудь из стражи. Коротко объяснив случившееся и пораздумав немного, он решил всё же вернуться к Алому и проверить, как у них с Ксандером дела.
Постучав в комнату, в которой они должны были быть, он медленно открыл дверь и его взгляду открылся Алый, сидящий на кровати прямо напротив входа. Бравый командир был занят нелёгким делом - стаскивал с себя тяжёлую верхнюю одежду. Под ней оказалась плотная рубаха, на правом рукаве которой красовалось большое тёмное пятно. Дмитрий снова почувствовал удушающий запах крови.
- З-зараза, - Алый поморщился.
- Рана открылась? - озабоченно спросил Ксандер.
Маг кивнул.
- Знал куда метить...
Он попытался стащить с себя рубаху, но это получалось у него с таким трудом, что Ксандеру пришлось ему помочь. Едва избавившись от неё, Алекс принялся сдирать с руки окровавленную повязку, изредка негромко шипя от боли.
- Сафа меня убьёт, - заявил он, разглядывая.
- Повернись, я помогу перевязать...
Алый передвинулся на кровати, чтобы воину удобнее было перебинтовывать рану. Когда он сделал это, Дмитрий увидел большой ожог на спине у огненного мага, под правой лопаткой. Присмотревшись, он понял, что это какой-то узор.
"Может, это что-то вроде знака огненного мага?" - озадаченно подумал Дмитрий, но решил, что сейчас не подходящий момент, чтобы задавать такие вопросы. Что-то не давало ему уйти прежде, чем Ксандер закончит перевязку. Он просто стоял и наблюдал. Было тихо - никто не говорил ни слова. Алый клевал носом - видимо прилив адреналина, вызванный покушением, сошёл на нет, и хмель снова брал своё.
- Ну вот и всё, - сказал наконец старик, похлопав Алекса по плечу. - Я буду снаружи.
- Спасибо, Ксандер, - ответил тот.
Воин вышел. Рыжий повернулся к Дмитрию и слабо усмехнулся:
- Не судьба мне побыть одному, а?
- Прости. Мне хотелось убедиться, что всё в порядке.
- В порядке, да? Знаешь, я просто почувствовал, что что-то не так. Мне просто показалось, - он приложил ладонь к лицу. - Какая-то часть меня до сих пор хочет, чтобы это была просто ошибка. Но это было бы ужасно -- ведь тогда получилось бы, что я убил паренька ни за что ни про что...
Он убрал руку и посмотрел на Дмитрия.
- Знаешь, я ужасно устал. Кажется, это продолжается уже вечность. Они всё идут и идут... Иногда я жалею, что вообще влез во всё это. Вокруг куча друзей и соратников, но почти ни на кого нельзя действительно во всём положиться...
Алый замолчал, задумчиво глядя на мага.
- Ты десятки лет проспал в забытой богом пещере и понятия не имеешь, что происходит вокруг. Интересно, могу ли я доверять тебе?
Тот ничего не ответил. Пристальный взгляд золотистых глаз словно зачаровал его. Но рыжий первым отвёл взгляд.
- Не слушай меня. Что-то я совсем разнылся, аж противно. Ничего, думаю, мне будет лучше, когда я просплюсь, - миролюбиво сказал он, заваливаясь на бок в процессе и, похоже уже в полусне натягивая одеяло.
Дмитрий улыбнулся и так ничего и не говоря вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Рядом с ней стоял, опершись о стену Ксандер. По нему невозможно было сказать, слышал ли он что-либо из их разговора или нет.
- Я останусь тут на всякий случай, - сообщил он. - Конечно, к командиру не так-то просто подобраться, как ты уже видел, но лучше уж перебдеть, чем недобдеть. Не говори пока ничего нашим -- я сам им потом сообщу о Иврате.
Маг кивнул. Ни слова выдавить из себя он не мог, да и не знал чего уж тут можно сказать. Всё что оставалось -- это вернуться обратно в Зал Собраний. Дмитрий завернул за угол, сделал было несколько шагов, но тут же остановился и тяжело опёрся на стену. Он опустил взгляд на руки и увидел, что их бьёт крупная дрожь. Видимо, происходящее всё же затронуло его сильнее, чем он думал.