- Что?! И ты смеешь смотреть в её сторону? Да ты посмотри на себя, чмо. Ты кто такой, чтобы смотреть и думать о ней? Ты, кажется, в курсе, что мы пара? Так о чем мечтаешь?
- Но, я всего лишь спросил её о вечеринке… - неуверенно пробурчал очкастый блондин.
- Эй, Стефани, ты слышала это? Он, правда, спросил тебя об этом? – парень усмехнулся и подмигнул своей девушке.
- Стивен, я же тебе сказала, что он клеится ко мне и вечно пялится, словно маньяк какой! С чего бы мне тебе лгать? – девушка притворно похлопала ресницами в недоумении.
Прюденс молча наблюдала за этой картиной, в душе жалея парня, попавшего под раздачу. «Как жесток и несправедлив мир», - подумала она и уже начала разворачиваться обратно, как вдруг услышала шум падения. Естественно, очкарик уже валялся на полу. Это очень разозлило Прюденс, и она решила вмешаться.
- Какого черта ты творишь?! – она подлетела к пострадавшему, оттолкнув обидчика.
- А это ещё кто такая? Защитница несчастных и обездоленных? – парень зверски рассмеялся.
- Нет, всего лишь твой палач, - сказала она и врезала парню в челюсть. Такого явно никто не ожидал. Прюденс помогла подняться очкарику:
- Ты в порядке? – спросила у опешившего блондина.
- Д-да, - бедняга уж заикаться начал.
«Какой черт дернул меня вмешаться во все это? Блииин. Я просто мастер по поискам неприятностей. И что мне теперь делать?! Я, конечно, занималась киком, но не могу же я теперь все время защищать его?» - рассуждала девушка, глядя в бездонные глаза пострадавшего. «А он хорошенький», - мелькнула мысль, - «Так, что за бред я несу?!»
- Запомни, мистер я-здесь-главный, - обратилась Прюденс к обидчику. – Ещё раз тронешь моего приятеля и можешь попрощаться со своей челюстью. Вряд ли у тебя есть запасная. Это уяснил?
- Ть, ладно, стерва, живи, - «снизошел» красавчик и, схватив подружку за руку, завернул за угол.
Прюденс обратила внимание, что кто-то дергает её за руку. Она повернулась и уставилась на блондина.
- Не стоит благодарностей. Я спешу, - заявила девушка и выбежала со школы.
- Но, я тоже спешу… - пробубнил пострадавший и ринулся следом за девушкой.
Прюденс уже вбегала в холл офисного здания, где назначена встреча с миссис Питсбург. Она так спешила, что даже задела возле здания пожилого прохожего. Не став терять время, она выкрикнула извинения, уже забегая в холл. Какого же было её разочарование, когда она обнаружила, что лифт только что закрылся прямо перед её носом.
ГЛАВА 3. Чёрное и белое
Пока человек жив, ничего не пропало.
Из любой ситуации всегда есть выход, причем не один,
а несколько — и кто ты такой, чтобы оказаться первым
человеческим существом во Вселенной, попавшим
в действительно безвыходную ситуацию?! (с) Макс Фрай
Этой ночью Джеффри Оттомен так и не уснул. Выпивший отец, вернувшись из бара неподалеку, в очередной раз устроил разборки с Хэллен. Паренек прикусил губу до крови. Как бы ему ни было жаль мачеху, он давно усвоил урок, что лучше не вмешиваться. Максимум, что отец ей сделает– оставит пару синяков от крепкой хватки и займется диким сексом, которым, между прочим, женщина останется довольна. Нелюбимому сыну от первого брака достанется покрепче.
В последний раз мужчина избил его едва ли не до полусмерти. Джеффри даже пришлось пропустить неделю занятий, на столько болели ребра и спина. И ведь бывший военный знает, куда бить, чтобы со стороны было незаметно.
Отец паренька – Джейдан Оттомен – лейтенант в отставке. Выросший в семье военных, он и сам пошел по стопам родителей. Военная подготовка превратила парня в сурового мужчину, не терпящего беспорядков.
После обучения в военной академии Соединенных Штатов Америки, продолжил службу в армии. Дослужившись до лейтенанта, принял участие в войне с Ираком, где выживал в течении трех лет. После попадания осколка снаряда в левую ногу, был отправлен домой.
На момент возвращения отца, пареньку было пять лет и тут-то и началось самое страшное.
Единственный сын рос болезненным ребенком, требующим много внимания. Саманта Оттомен едва справлялась со своей работой в банке, воспитанием сына и поддержанием порядка в доме.