Вернувшийся с войны муж, из необходимого помощника превратился в жестокого тирана. Побывав на войне, люди возвращаются иными… Одно дело стрелять по мишеням и преступникам, а другое – по противникам, таким же солдатам, как и ты.
Маленький Джеффри поначалу тянулся к вернувшемуся отцу, о котором знал благодаря рассказам матери. Но лейтенант в отставке не распахнул свои объятия, а лишь насупил брови из-за «слабого» сына.
Шли годы, Джейдан Оттомен все больше времени проводил в баре неподалеку. И возвращаясь домой, каждый раз он был недоволен отсутствием идеального порядка. Начались скандалы, перешедшие в семейное насилие…
Однажды, мужчина начал кричать на восьмилетнего мальчика и трясти его, схватив за плечи. Вступившая на защиту сына женщина, была оттолкнута. В слезах, она повисла на локте мужа, моля не трогать «ее любимого мальчика». Он оставил ребенка в покое, но при этом запустил руку в волосы жены и поволок ее в сторону лестницы на второй этаж.
Вскоре со спальни послышались частые всхлипы женщины, граничащие с мольбой остановиться, прерываемые ужасающим диким рыком мужчины, насиловавшим собственную жену, мать своего ребенка.
Перепуганный мальчик забился в угол гостиной комнаты, поджав колени к груди и закрыв уши руками.
Наконец-то всхлипы и мольбы прекратились. Растрепанная женщина сбежала вниз по лестнице, на ходу опуская сарафан. Пробежав мимо сына, она схватила ключи от старенького ниссана и выскочила во двор.
Это был последний раз, когда Джеффри видел свою родительницу живой. Женщина разбилась насмерть в автомобильной аварии, проехав всего несколько кварталов в сторону полицейского участка. В состоянии аффекта, она не справилась с управлением и выехала на полосу встречного движения…
С той ночи прошло уже девять лет. Мальчик вырос, но так и не изменился. В нем до сих пор живет перепуганный ребенок, получающий встряску от тирана-отца.
Так и не дождавшись сигнала будильника, Джеффри встал с кровати и застелил постель. Убедившись, что в комнате царит идеальный порядок, он наскоро оделся в серую футболку-поло, купленную на распродаже h&m два года назад, и новые джинсы, которые смог урвать на благотворительной акции в честь дня благодарения в прошлые выходные. Сверху накинул выцветшую синюю толстовку на молнии.
Взъерошив отросшие немного длиннее обычного светлые волосы, парень поправил съехавшие на переносице очки.
Тихо прокравшись по лестнице, будто воришка в чужом доме, Джеффри покинул обитель.
«Слава Богу, после вчерашней пьянки он спит, как младенец. Не хотелось бы попасться на глаза…», – блондин взял за привычку покидать дом раньше, чем проснутся его обитатели. Если Хэллен безобидная, глуповатая женщина, помешанная на сексе, не несет в себе агрессии в сторону пасынка, то родной по крови отец только и ждет случая, чтобы обрушить гнев на сына: то кровать не так застелена, то посуда не сложена в посудомойку, то следы грязи на полу от кроссовок.
Джеффри «выгнал» из гаража велосипед и отправился в старшую школу.
Оставив транспортное средство на стоянке для велосипедов, парень пошел в свое тайное место за трибунами стадиона, где проводил свободное перед занятиями время.
Окружив себя конспектами и учебниками, он приступил к изучению нового материала. Еще в детстве Джеффри дал себе обещание покинуть ненавистного отца при первой же возможности.
Жаль, что пришлось ждать столько лет. Но уже после этого учебного года он поступит на бюджет в колледж и навсегда уедет из города. Конечно, ему будет сложно учиться и подрабатывать одновременно, чтобы оплатить проживание в общежитии, но он справится.
Еще с детства отец дал понять Джеффри, чтобы тот держал язык за зубами, и впечатлительный мальчик послушал его, пребывая в страхе и замкнувшись в себе.
Со временем, даже самые дружелюбно настроенные одноклассники стали игнорировать парня. Он стал блеклой тенью. Пока однажды на него не обратили внимание задаваки школы.