– Я не буду заходить, мисс. Внизу нас ждут лошади. С вами хотят поговорить. Собирайтесь. Я буду на улице.
Я абсолютно не нашлась, что ему ответить. Не сказав мне больше ничего, он круто развернулся и, слегка задев меня длинными ножнами, горделиво прошествовал в сторону выхода.
От неожиданности я даже забыла прикрыть дверь. Просто схватила длинный плащ, висевший на вешалке, и быстро последовала за ним.
Сейчас я даже не представляла, что думать и как себя вести. Конечно, я догадывалась, кто хочет со мной говорить, но как ни странно, страха я совсем не чувствовала, наверное, в последнее время я готовила себя к тому, что это должно было произойти. Я помнила слова Лорана о том, что любой попавший в ад никогда не сможет вернуться обратно, но сейчас почему – то все эти мысли, снедавшие меня, отошли на второй план. Сама не понимая, откуда во мне столько неожиданной храбрости, я быстро сбежала по ступенькам и вышла на улицу.
« Я буду решать проблемы по мере их поступления» – постоянно мысленно повторяя эту фразу, я старалась отгородиться от паники, грозившей настигнуть меня с каждым шагом.
Ром уже сидел верхом на своей вороной лошади, когда я спустилась. Рядом стоял еще один конь, видимо, приготовленный для меня. Мой спутник даже не удостоил меня малейшим взглядом, пока я, путаясь в многочисленных юбках, неуклюже взбиралась в седло.
В таком же, ничем не нарушаемом молчании, мы двинулись по узкому переулку, в направлении выезда из Коллектора.
В те секунды в голову заползали малодушные мысли о том, что неплохо бы сейчас появиться Себастиану и отправить этого человека, или кто он там был, восвояси. Но с другой стороны я была даже рада тому, что могу поговорить наконец-то с кем-то, от кого хоть что-то зависит.
Спустя некоторое время мы выехали за пределы города и кони перешли на рысь.
Солнце уже практически скрылось за горизонтом, посылая прощальные лучи на остывающую землю. Здесь на широкой алее, открытой для ветров, уже чувствовалось холодное дыхание осени или даже зимы. В этом странном мире, все сменяло друг друга так быстро, в том числе и времена года.
Наконец, впереди показались верхушки деревьев. Я снова увидела тот лес, в который так по неосторожности когда-то заехала. Но все же, благодаря этой поездке, которая чуть не стоила мне жизни, зародились те чувства, каковые даже теперь вызывали во мне сладкую дрожь, уберегая от чувства страха, витавшее, казалось, даже в воздухе.
Лес, в который мы въехали жил своей жизнью. Даже в этой практически непроглядной темноте, я могла с легкостью различить силуэты, снующие туда-сюда между стволами. После того, как неожиданно хрустнула ветка, где-то справа от меня, я непроизвольно сжалась, как от удара. Послышался пронзительный волчий вой. Зажмурясь, я доверила лошади идти самой, так как, похоже я единственная боялась всего происходящего. Плотнее надвинув капюшон на лицо, я иногда открывала глаза, постоянно видя гордую и прямую спину Рома, ехавшего впереди, и, словно ничего не замечающего. Мне очень хотелось нарушить молчание, которое висело между нами, сказать хоть что-то, отвлечься от окружающего, но врядли Ром, захотел бы поддержать беседу.
Так мы ехали довольно долго, пока, наконец, деревья не начали редеть, а затем и вовсе расступились, открывая, вытянутую равнину, поросшую ядовито-зеленым мхом. С противоположной стороны ее подпирали высокие каменистые горы, с неровными острыми словно пики вершинами, которые терялись высоко-высоко в небе.
К тому моменту, когда мы окончательно выехали из леса, я продрогла настолько, что уже не могла унять дрожь. А тут еще, как назло, пошел противный мелкий дождик, через несколько минут превратившийся в холодный осенний ливень.
Мои тяжелые юбки через пару минут прилипли к ногам, плащ моментально пропитался влагой и уныло повис. Холодные дождевые капли разбивались об него, скатываясь мне на лицо. Сейчас мне казалось, что так я не замерзала ни разу в жизни. Кинув взгляд на руки, я даже через темноту видела, как они посинели и с трудом меня слушались.
В голове осталась только одна мысль: «Скорее бы мы уже приехали». Иначе я просто умру прямо здесь от обморожения. Порывистый ветер больно разбивал об мое лицо ледяные капли. Только сейчас я заметила, что они перемешиваются с хлопьями талого снега.
«Ну, вот, только этого сейчас и не хватало» – в полном отчаянии подумала я, понимая насколько не подходяще я теперь одета.
Внезапно Ром слегка обернулся в мою сторону и проговорил: