у приняли в нашем классе. До конца года его шпыняли, как могли. В четвёртом классе его репутация возросла. Но он до сих пор не замечал меня. Он не обращал на меня ни малейшего внимания на протяжении многих лет, а я тихо сохла по нему. И только год назад я случайно призналась ему в любви. И оказалось, что он тоже любит меня. И любил очень давно. Мы просто не знали о чувствах друг друга. И с тех пор я счастлива. Счастлива по-настоящему. Кто сказал, что вторая половинка обязательно находится на другом конце земного шара? - Сегодня точно в шесть вечера, - неожиданно говорит он. Мы только прекратили поцелуй и влюблённо смотрим друг на друга. - На этот раз никаких изменений. Если что, то я обязательно сообщу тебе. Я не допущу, чтобы моя девушка сидела одна-одинёшенька на улице и ждала меня. С Ремизом, -добавляет он. - Я думала сегодня помочь маме, она так скучает по мне, - сразу нахожусь я. - Мариша, пожалуйста, я тебя прошу, только сегодня, один разочек. Сегодня очень важный день для меня, ты понимаешь. Ты будешь не одна, своих девушек приведут Ибора и Капет. Вам будет о чём поговорить. - Ну даже не знаю, - лениво говорю я. - Хочешь я стану на колени? Выполню одно желание? Станцую джигу-дрыгу? Я смеюсь. - Пожалуй, одного желания будет достаточно, - целую его в кончик носа. - И что вы изволите желать, мадам? - церемонно кланяется он. - Будешь каждым утром приносить мне цветы, - улыбаюсь я и потягиваюсь, чуть не упав с подоконника. - Мерси, мадам, - он берёт меня на руки, ставит на линолеум, опускается на одно колено и целует мою руку. - В шесть у школы? - Всенепременно, мадам. - Джаред, хватит шутить! - я хватаю его за шею и притягиваю к себе его голову. - Как мадам будет угодно, - он хватает меня в объятия и кружит по коридору, то и дело останавливаясь, чтобы смачно поцеловать меня в губы. Я жалею, что положила мало помады. Хочу оставить свой след везде. * * * Снова я здесь. На этот раз я прохаживаюсь вдоль ограды. Я не допущу новых поводов для насмешек. Стараюсь не смотреть на часы. Изображаю из себя царицу. Которая не прилагает усилий, чтобы ждать. Над которой скука не имеет власти. Которая не знает, что такое нетерпение. Получается плохо. Я не могу не думать о предстоящей встрече с новыми друзьями Джареда. Они притягивают к себе каким-то мрачным обаянием, но ещё сильнее отталкивают странным, хищным поведением и наводящим ужас видом. Была ли бы какая-нибудь разница, если бы я встретила в переулке одного из них, а не того парня? Я делаю над собой усилие, чтобы заставить себя думать об этом. И понимаю, что ответ - нет. Не было бы никакой разницы. Но почему тогда они общаются с Джаредом? Почему позволяют ему называть себя друзьями. Может, это какая-то секта вот таких вот подготовителей? Я понимаю, что ничего не понимаю и не пойму. С тоской смотрю на часы. Ещё три минуты. Три минуты осталось. Всего-то. Меряю широкими шагами асфальт. Кто-нибудь, объясните мне, что происходит, почему я здесь, почему мне это всё так не нравится! Внезапно мне в голову приходит гениальная мысль. Я скажу ему. Я скажу Джареду о своих подозрениях. Он поймёт. Хотя бы попытается прислушаться. Если будет в духе. Я издалека узнаю Ремиза. Он машет мне рукой. - Привет, куколка! - я брезгливо морщусь. - Я тебе не куколка. - Ладно, извини... (хлопает меня по плечу)... бабочка. - Ой, да что с тобой ты подрастерял весь свой сарказм? -язвительно произношу я. - Закончились шуточки, заглядываем в учебник по биологии? - А что такое биология? - спрашивает он. - Это такая штука, которую ты никога не постигнешь, - отвечаю я. - Вооо! Какие мы умммныеее! - протягивает он. - Ну насчёт тебя я не знаю, - резко замечаю я. Он трогает мой лоб. Я вздрагиваю и сбрасываю его ладонь. - Чего тебе надо? - Я подумал, что ты, наверное, заболела, - говорит он и смотрит куда-то в сторону. Я гляжу туда же. Вся компания в полном составе идёт сюда. И Джаред, конечно с ними. Старается влиться в темп их широкого, но не пружинистого, а какого-то суховатого шага. Со стороны кажется, будто идут марионетки. Или духи. Они не отталкиваются от земли, а словно плывут над ней, переставляя ноги. Мне страшно. Впереди идёт Сепра. Он смотрит на меня с омерзительной ухмылкой, смотрит как-то... плотоядно. Я оборачиваюсь, надеясь, что он смотрит на кого-нибудь за мной, но позади никого нет. Я растерянно гляжу на него. Он усмехается и подмигивает мне. Моё лицо покрывается краской. Жар бросается в уши и щёки. Сердце резко падает. Я перевожу глаза на Ремиза, ожидая какой-нибудь язвительный комментарий. За время моего недолгого знакомства с ним я уже поняла, когда и чего от него можно ждать. Но он молчит и словно ничего не замечает. В чём дело? Что происходит? - Ремиз, ты в курсе, что мы поедем сегодня на метро?! - наполовину гневно, наполовину же с каким-то затаённым удовольствием восклицает Сепра. Теперь он уже не смотрит на меня, но я всё равно чувствую на себе прикосновение этих алчных глаз. Как мне отмыться от этого взора? Бывает ли такое, что взгляд оставляет отпечаток? Как от него избавиться? - Мой батя оставил меня на целую неделю без всего. - Да мне пофигу, хоть на плешивом зайце, главное, чтобы побыстрее, - отвечает тот. - Чем тебе не подходит волосатый заяц? - *****, заткнись уже! - Без всего это даже без телика? - ухмыляется Ник. - Без всего это даже запретил мне выезжать за город и ездить по клубам. Он мне чесслово пообещал, что, если хоть один из его парней заметит меня в местах, где наши собираются, меня ждёт зубодробительное общение с ним лично. И посадил меня на жёсткую диету. Все мгновенно громко заржали. Только Джаред и я, похоже, не поняли шутки. Принц тихонько захихикал. Я промолчала. Внезапно все резко замолкли и только Джаред продолжал тихо поддакивать, пока не понял, что наступила тишина. Это всё произошло лишь за несколько мгновений, но, мне показалось, все презрительно уставились на него в этот миг и слушали еле слышимые звуки, которые он издавал. Затем напряжение исчезло. - Да, твой батя не лыком шит, - ехидно заметил Ремиз. - А на какую диету? На молочную? Все снова заржали.