Мы дошли до перекрёстка, там встретились с Ластером и двумя девушками и дальше пошли по улице. Все на удивление развязно болтали, обменивались колкостями, особенно, в адрес девиц. Девицы были впечатляющими. Одна, Рина, пышногрудая красотка с полными губами, покрытыми потрясающей алой помадой. Вот такую надо бы и мне купить. Вторая, девушка Иборы (тот, что с короткой стрижкой), Люрая, тонкая, как тростинка, немного ниже, но с невероятными ослепительно-белыми локонами. Да что там волосы, даже брови и ресницы у неё были будто слепленными из свежего только выпавшего снега. Обе они шли на таких огромных шпильках, что мне стало стыдно, что я иду в обычных кедах, как уродина какая-то. Кто ж знал.
Мы только что вышли в составе двенадцати человек из метро. Идём куда-то. А куда - без малейшего понятия. Внезапно я останавливаюсь. Поясняю Джареду: - Шнурок развязался. Постоишь тут? А остальным, стоящим поодаль говорю: - Вы, ребята, идите, мы вас догоним. Молюсь, чтобы Джаред не начал возражать. Слава Богу, он молчит. Сепра кивает мне (!!!) и разворачивается. Компания медленно идёт дальше. Моё сердце стучит, как сумасшедшее. Наклоняюсь и делаю вид, что завязываю узел. Поджилки трясутся. Наконец, резко выдохнув, сглотнув, говорю сдавленным голосом: - Мне это не нравится. - Что? - он не понял меня. - Мне это всё не нравится, - повторяю терпеливо я и украдкой бросаю взгляд на них. Поднимаюсь. - Джаред, прошу тебя, уйдём отсюда. У меня плохое предчувствие. - Не могу, - отвечает он. - Можешь идти домой, если тебе плохо. Ничего. Я переживу. - Нет, Джаред, ты не понял, дело не во мне. - А в ком? - В них. - О чём ты, Мариша? - Я сама не знаю, прошу тебя, давай уйдём отсюда. Мне страшно. - Я не понимаю, в чём дело, Мэрилин, ты же не возражала в прошлый раз, чего ты боишься, они не обидят тебя. Я понимаю, что для тебя они кажутся подозрительными, но они мои друзья. - Ты не понимаешь! - Что я должен понять? - Помнишь, я говорила про нападение? - Ну? - Мне кажется, они как-то связаны с этими парнями. - Чушь! - отмахивается он. - Прошу тебя, только сегодня! Один раз послушай меня, пожалуйста? Тебе так сложно? - Нет, Мариша, - он качает головой. - Это ты не понимаешь. О, Боже! Ну почему сегодня?! Почему именно сегодня?! Ты понимаешь, у меня сегодня церемония посвящения! - А? - Да. Именно сегодня я должен стать полноправным членом группы, - наставительно говорит он. - Но...- я морщусь, словно от боли. - Мариша, умоляю, сходи со мной? Ну тебе жалко что ли? Ты уступишь какому-то безотчётному глупому страху? Я опускаю голову. - Прости. Иду рядом с ним быстрым шагом, нагоняя группу. Надеюсь, никто ничего не заподозрил. Мы всё идём и идём. Мне кажется, я уже заблудилась. Хотя нет, места знакомые. Я вижу то один памятный перекрёсток, то другой, дома, садики. Я почти успокаиваюсь, хотя Сепра продолжает меня напрягать. Что он хочет от меня, этот тип? Мы проходим мимо очередного дома. Внезапно он останавливается и заглядывает в арку. - Кажется, здесь, - говорит он. Мы заходим во двор. Пусто. Рядом развалины дома. Мы идём к ним. Сепра взбирается на кучу кирпича и исчезает за стеной. Мы лезем за ним. Внутри, в полуобрушенной половине здания поставлен деревянный сруб, заменяющий стол. Он весь исчерчен какими-то знаками. - Зажечь свет? - спрашивает Рина. - Не надо, - усмехается Сепра. - Это зрелище не для слабонервных. Лучше вам этого не видеть. Я так и не поняла, к кому он обращается. Мы вылезаем обратно, собираемся у полуразрушенной кирпичной стены. Отряхиваем одежду от пыли. - Может, сначала перекусим? - предлагает Сепра. Все переглядываются и большинство молча кивает. - Девочки, сбегаете нам в магаз? - он наклоняет голову набок. - Конечно, - отвечает Люрая. Мы втроём направляемся на улицу. - Где-то тут был магазин, - рассеянно говорит Рина. Мы быстро находим продуктовый магазин, заходим внутрь, набираем в тележку много бутылок газировки, пакетов чипс и сухариков. Стоим у кассы. - Эх, вот так бы каждый день выбираться, - заявляет Рина. Я удивляюсь. Оказывается, её родители очень строгие и до сих пор контролируют девушку. В свою очередь Люрая рассказывает, что она сильно увлекается музыкой, поэтому не может часто гулять со своим парнем. Мы весело болтаем о последних новостях. Шутим. Смеёмся. Я с удивлением отмечаю, что с ними очень приятно общаться. Возвращаемся обратно, засунув под мышки и прижав к себе руками пакеты. На всю улицу раздаётся быстрый цокот каблучков моих спутниц. - Люрая, ну вот что ты не взяла пакет, лень тебе было что ли, - обижается Рина. Пакеты выскользают у неё из рук, и она не может с ними совладать. Та корчит расстроенную мину, пытаясь кончиками пальцев нарисовать слёзки на щеках, но руки у неё заняты и ничего не получается. Мы подходим к тому обломку стены, под которым скучились остальные. Я слышу их голоса. - ... А шлюшку твою иметь когда будем, а? - кто говорит, непонятно. Но чувствуется, что он недобро улыбается, произнося эти слова. Голос Джареда. - Ты ещё смеешь обращаться ко мне? - Повтори, что ты сказал! - злобный голос Сепры. - Поищи себе другого попугая! - запальчиво отвечает Джаред. Я ускоряю шаг и огибаю угол. Теперь я вижу их. Сепра усмехается. Хрустит суставами пальцев и внезапно хватает Принца за волосы и бьёт его головой об стену. - НЕТ! - кричу я и, бросив всё на землю, бегу к нему. Сепра толкает осоловевшего Джареда окровавленным лицом прямо на грудь Нику. Тот ухмыляется во весь рот. Я вижу ряд его ослепительно белых зубов. И длинные-длинные клыки. Он впивается ртом в шею Джареда и, когда откидывает голову назад, по его подбородку стекает алая жидкость. - Отпустите его! Отпустите Джареда! - ору я и рвусь к нему. Но почему-то, не могу сдвинуться с места. Ремиз держит меня за плечи и не пускает к нему. Слёзы бессилия текут по моим щекам. Ник толкает Джареда, Джаред на подкашивающихся ношах перелетает к Иборе. Тот прижимается губами к его шее и издаёт звук наслаждения. Я содрогаюсь от отвращения. С силой наступаю Ремизу на ногу. А ему хоть бы что. Все сгрудились полукругом и с злобной радостью наблюдают за перелетающим, как мячик, Джаредом. Ибора толкает его незнакомому мне парню, тот - к Капету. А тот швыряет через всю площадку прямо к Сепре. Я бьюсь изо всех сил. Сепра с хищным оскалом приникает к шее моего Принца, а затем резким тычком возвращает его на ноги. - Отпустите, отпустите его, вы, твари, я вас ненавижу! - мой голос срывается на визг. Сепра поднимает голову и смотрит мне в глаза, я гляжу только на капли крови на его подбородке и трясусь от страха. Он кивает и прохладная ладонь мягко зажимает мне рот. Сепра подходит к еле стоящему Джареду и с силой бьёт его ногой в пах. Джаред корчится от боли. Сепра бьёт его в висок. - Ты - идиот, - презрительно сообщает он и бьёт Принца в солнечное сплетение. - Ты - никто. Ты недостоин стать одним из нас. И никогда не будешь достоин, - удар в шею. Принц выпучивает глаза и с трудом вдыхает прохладный воздух. Я не могу пошевельнуться. Не могу сделать ничего. Лучше бы меня терзали вместе с ним. Я не могу ему помочь. Я бесполезна. - Даже твоя девушка более достойна, - берёт его, поднимает одной рукой над землёй и безжалостно швыряет в стенку. Джаред скатывается с болезненным стоном и пытается уползти. Но он как будто пьяный и не может двигаться. - Лучше бы ты послушал её, - продолжает Сепра и хватает его за шкирку. - Ой, у меня сегодня самый важный день, у меня посвящение, - кривляясь, дразнит он. - Ты так ничего и не понял. Ты слишком глуп, чтобы понять. Бьёт Джареда в лицо и отбрасывает назад к своим дружкам. Джаред падает на землю и лежит на спине, с трудом глядя на обидчика. - Лучше бы ты послушал её, - повторяет Сепра. За его спиной раскоываются огромные чёрные крылья. От них веет запахом смерти. Я не знаю, откуда мне известно, как пахнет смерть, но я поняла это сразу. Я завороженно смотрю на них. Они взмахивают и Джареда чуть не сдувает. - Тихо, мирно пил бы чай и читал сказочки, - хохочет Сепра. - Ты ничто, - он хватает Принца за шею и наклоняет своё мерзкое лицо к разбитому окров