– У меня и в мыслях нет попасть в Игори по этапу. Надо бежать и двигать туда своим ходом.
Чурбан Хопкинс поднялся, отряхнул штаны и бросил мне:
– Совсем крыша у парня съехала!
Да-а, этакая дурь только Альфонсу могла прийти в голову. Удрать из Легиона и безо всякого обвинительного приговора, по своей доброй воле рвануть в самую отдаленную исправительную колонию, о которой ходит дурная слава?!
– Тогда имеет смысл поддаться, чтоб тебя схватили. Сподручнее добираться со всем этапом, чем в одиночку.
– Неплохой вариант, – с готовностью согласился Альфонс и снова закурил.
– Ладно, потопали обратно! – зло процедил Хопкинс.
– Пожалуй, ты прав, – у меня хватило ума не ввязываться в спор. – Нас в эту идиотскую затею не втянешь.
– Кто сказал, что вы мне нужны? – презрительно скривил губы Альфонс.
Неслыханная наглость! Мы даже не удостоили ее ответом.
Глава третья
1
Закопав вещички Левина и Барре, мы дождались трех часов и вместе с Вюрмом заступили на дежурство.
К утру взлом склада был обнаружен, и началось расследование. Посреди двора за столом сидел капитан, перед ним выстроился весь гарнизон. Служащий склада совершил обход своего хозяйства в девять вечера, а происшествие обнаружилось на рассвете, в половине четвертого. Каждому предстояло отчитаться за этот промежуток времени, что и было проделано.
Капитан себе места не находил, да оно и понятно: неслыханное ЧП! Легионер идет на криминал, ежели срочно требуется восполнить нехватку снаряжения, но это, по сути, и кражей не назовешь. А тут похищено личное имущество двух легионеров, сосланных на каторжные работы, – русского Димитрова и француза Ревеля.
Потрэн решил проявить инициативу.
– Господин капитан! – обратился он к шефу. – Есть тут у нас трое отпетых мошенников, пробу ставить негде, во всех темных делишках замешаны. Так вот сегодня ночью, перед двенадцатичасовым дежурством, они аккурат в увольнительной были.
– Выйти из строя!
Мы сделали шаг вперед. Капитан впился взглядом в наши регалии.
– Где вы получили ордена?
– В Сенегале, – ответил за всех Альфонс.
– За какие такие подвиги?
– Были отправлены в разведку и раздобыли важные сведения.
– Где вы находились вчера в период с десяти вечера и до трех пополуночи?
– Были у Селима. Малость перебрали лишнего и уснули. Спасибо Селиму, разбудил нас вовремя, ну, мы и припустились бегом, так что как раз к смене караула поспели.
Правда, все слово в слово. Вюрма подняли с руганью и попреками:
– Разоспался тут, будто дома в постели, и теперь, чего доброго, опоздаем на вахту.
– Вюрм! – призвал его капитан к ответу.
– Все в точности так и было, господин капитан. В потемках я споткнулся и амуницию выронил… Мы всё подобрали, но, чтобы не припоздниться, пришлось бежать.
Бедняга и не догадывался, что между делом проспал чуть ли не пять часов.
Селим тоже подтвердил наши показания: он проснулся, когда часы пробили без четверти три, и тотчас разбудил нас.
– Отставить! Послушайте, сержант, эти бравые солдаты не причастны к преступлению.
Со злости, что его акция провалилась, Потрэн отправил нас троих на уборку тюремных помещений, хотя к подобным мерам прибегают лишь в том случае, если заключенных мало и им не справиться своими силами. А сейчас камеры были полны.
– Придется взяться за старину Потрэна всерьез, – высказался Альфонс Ничейный.
– Что тут поделаешь? Если верить толкователю снов легионера, то битый сержант – беспременно к трибуналу.
– Ничего, как-нибудь отучим его от этой дурацкой привычки цепляться к нам по поводу и без повода!
Два дня спустя был объявлен парад по случаю прибытия высокой делегации, направлявшейся в Агадир проездом через наш форт.
– Сержант! – рявкнул капитан и застыл в седле, поскольку на фуражке одного из гостей красовался целый веник зеленых листьев, выдавая генеральское звание обладателя сего гербария. Впрочем, кого только в той делегации не было: полковник, майор и даже, как выяснилось впоследствии, флигель-адъютант губернатора.
– Слушаюсь, господин капитан! – отозвался Потрэн.
– Ведите первый взвод! Марш!
Сержант вышел, чеканя шаг, и оглушительно скомандовал:
– Взвод, за мной, шагом-арш! – И выхватил саблю.