- Вы всё продумали? А как я останусь наедине с… с кем, кстати? Хотелось бы знать свою… жертву.
Брат поморщился.
- Вояки из шестого соседнего королевства. Морели, богатые графья.
Я понимаю братца - соперник по титулу выше, ещё и богат. Да к тому же и военный. Почти мечта любой юной леди. Гэб не пытался уговаривать, знал, что соглашусь. Ведь это его любимая Рози, ведь дали слово. Ведь мы близнецы. Так логично меня не склоняли еще ни к одной авантюре. Что ж, он прав. Я кивнула.
- И когда?
- Через две недели приедут сваты с женихами. Помолвка сразу, свадьба - через три дня.
- А не быстро?
- Я бы сказал – слишком.
- Чего ж они так торопятся? Или рыльце в пушку?
- Не знаю, - отмахнулся он. – Официальная версия – назначение на должность коменданта береговой линии. Короче, служба. А что там по правде…
- Ну да, пойди разберись.
Разбираться не хотелось. Отец Рози – почтенный барон Данато Томас, польстился на графский титул и деньги и предпочел забыть про данное слово. Что ж, мы ему напомним. Хорошо напомним. Мои глаза сверкнули в предвкушении. Уж как я не люблю авантюры, но фамильная черта, будь она не ладна, просыпается даже во мне. «Смелость и упорство» - гласил девиз нашего рода. Что ж, я всегда упорно училась, любила книги и чёткие расчеты магической теории. А вот смелость, хотя, скорее безрассудство, досталась моему братишке. Хотя, если вспомнить историю нашего рода, то там таких смельчаков – каждый второй.
То-то наш род кидает из стороны в сторону. То мы роднимся с королевской семьей и становимся герцогами, то бороздим океаны в поисках чудовищ, а то ссоримся с драконами и пребываем в опале, отлучённые от дворца. Было и такое, что ввязались в революцию и лишились титулов. Слава, Многоликому, что не голов. Спасибо деду, что заслужил наследное баронство. Вот и батюшка был неутомимым исследователем неизвестного. Так и пропал с матушкой. Наверно напоролся на тайну, которая его и слопала. Только я одна осталась в роду, кто мыслит здраво. Ну, или почти здраво. Если так пойдёт, то наш род и вовсе прервётся. Нужно позаботиться, чтобы братишка женился и обзавёлся несколькими сыновьями. Тогда я смогу спокойно заниматься магической наукой где-нибудь в королевской лаборатории. Ах, мечты, мечты…
Но спустимся с небес на землю.
- А нас хоть пригласили на помолвку?
В виду обстоятельств, я бы так не сделала. И, думаю, отец Рози тоже.
- Я достал приглашение. Ты прибудешь дальней родственницей со стороны Рози. Она полуслепая старушка, так что не распознает подмены, - уверил меня брат. – И Гэби, - братишка помялся, но всё-таки озвучил, - приведи себя в порядок, купи себе что-нибудь.
Дальше он уже не успел договорить, потому что в него полетела деревянная толкушка. Инструмент было жалко, но такой наглости я не потерплю. Я, конечно, не светская модница! Но чтобы так откровенно да в лицо хамить!
- Встретимся через две недели, - вынырнул мой братец из темного коридора и скрылся. Внизу уже хлопнула дверь, а я так и забыла спросить, зачем он влез ко мне в лабораторию.
***
Спустя десять дней.
В небольшой уютной гостиной трехэтажного домика в квартале дельцов назревала ссора. Тонкая белокурая женщина теребила кружевной платок. Рыжая красавица нервно расхаживала из угла в угол. Только брюнетка отмахивалась и продолжала раскладывать инструменты по отделениям своей кожаной сумки.
- Габриэль, мы обязаны отпраздновать! – возмущалась моя подруга Бэсс
- Ну так празднуйте. А мне нужно собираться, да еще столько дел закончить.
- Как это? – не поняла меня наивная Анита.
Я закатила глаза. Вот и не скажешь, что она старшая и должна была сообразить, что я никуда не собираюсь.
- Ты стала самым юным магистром за сто лет! – не унималась вспыльчивая Бэсс. Её нрав не выдерживала не только её причёска, а рыжие пряди то и дело выпадали то тут, то сям, но и мужья. Да-да, не смотря на свою молодость, она уже успела дважды остаться одна. Один откупился, и Бэсс подала на развод. Единственная причина, по которой храм шла на такой шаг – невозможность иметь детей у супругов. Получив клеймо пустоцвета и в одночасье разбогатев, подруга предприняла новую попытку, которая тоже не увенчалась успехом.
- Мы так давно не собирались, - совсем тихо протянула Анита. И жалобно всхлипнула. Решила надавить на жалость. Я посмотрела в глаза блондинке и поняла, что праздник нужен не мне – девчонкам. Я зарылась в своих колбах и совсем забыла про них. После окончания академии я полностью окунулась в аспирантуру и дальнейшее обучение. Они же старались устроить свою личную жизнь, и у обеих она не очень ладится. Посоветовать совсем забыть про неё как я? Только ведь не послушают. Ещё и пожалеют. Эх…
- Хорошо, но только сегодня, - сдалась я.
Анита совсем по-детски захлопала в ладоши, а Бэсс хищно улыбнулась.
Праздник мы трое всегда понимали по-разному. Для красотки Бэсс это буйство карнавала. Для романтичной Аниты это магический бал. А для меня это дружеские посиделки. И начались торги, споры, шутки. Как же я соскучилась по этому! Видно, что девчонки только в силу привычки настаивали на своём, и по студенческой традиции мы тянули жребий. В трех кучках лежали наши бумажки. В первой были платья, в чем мы пойдем. Вторая кучка – это место, где мы будем праздновать. И третья, самая опасная, - наше сопровождение. Что ж, первой тянула я. Взяла бумажку и тихонько прочитала:
- Платья для магтанцев, - обречённо вздохнула я.
Анита захлопала в ладоши. Место, куда мы пойдем, тянула Анита.
- Феерия, - неуверенно прочитала она. – Никогда не слышала. Очередное новое местечко?
Это точно Бэс писала. И сопровождение.
- Фи, - кисло сообщила Бэсс. – Только мы.
- Это моя надпись, - созналась я, ну хоть в чем-то повезло.
Заглянула через плечо и прочла оставшиеся записки: «знакомые офицеры». Это могла написать только рыжая. «Кузены» – было выведено красивым и ровным почерком Аниты. Я кривилась, вспомнив ее родню. Бррр. Противные и скользкие типы, что один ,что другой, не в обиду подруге. Она давно знала наше мнение.
- Что ж, совсем с планом определились, пора собираться.
А собирались мы долго и тщательно. Одна поездка в салон чего стоила. «Мучение» -говорили мои глаза, но я терпела. Девчонкам это нужно. И уже который час маялась от безделья пока подруги подберут подходящий магнаряд. Я же быстро выбрала синий искрящийся. Увы, наряды для маготанцев всегда были и будут на грани приличия. А тут или грудь открыта, или ноги. Я выбрала закрытое платье в пол с разрезом почти до бедра. Если не двигаться, то можно смириться. И как примерная леди вполне скромную шляпку с вуалью.
- Может, всё-таки снимешь очки? – поинтересовалась Анита, оглянувшись.
- Да ты что, она спит с ними, - ехидно бросила Бэсс и нырнула в соседнее помещение. –Но от подарка ты не можешь отказаться, - подозрительно улыбаясь, выдала она, толкнула блондинку и передала ей коробочку.
- Это от меня, Габи, - тихо прошептала блондинка. Как я могла забыть символические подарки – давнюю традицию магов. Я слишком беспокоюсь, что звание самого молодого магистра не позволит мне отбыть в королевскую лабораторию вот и соблюдаю все ритуалы и суеверия.
- Дар принят, - сказала я ритуальную фразу и открыла. Маг.очки в тонкой оправе с тонкими линзами. Совсем хрупкие и красивые.
- Спасибо, Анита. Бэсс.
Я не сомневалась, кто достал такую новинку.
- Меня позже будешь благодарить, - сказала рыжая бестия, и звучало это как угроза.
- Она свой дар преподнесёт позже, - сдала её Анита. Та кивнула. Я примерила обновку – почти ничего не изменилось. Все ауры и магические линии видны, только всё чуть ярче стало. Магочки носят слабые маги, чтобы видеть силовые линии. Только это не в моём случае. Я бы сказала – совсем не в моём. Я была бы счастлива, будь я слабым магом и тогда бы не смогла навредить никому. Я коснулась ключицы, хотелось убедиться, что вязь на месте и кулон со мной. Бэсс это жест заметила.
- Ты забыла, у тебя праздник. У нас праздник, - напомнила она, - и наша подруга получила магистра! Встряхнись!
Она права, всё это в прошлом. Я улыбнулась, отгоняя мрачные мысли. Сегодня мой праздник.
- Это мой праздник, - недовольно я бурчала под нос, подъезжая к окраине нашего портового города. Эта Феерия находилась за городской стеной. Очень подозрительно.
- Говорят, здесь очень красиво, - неуверенно отозвалась Анита.
- Очень. Со Звёздной скалы такой вид на город и море. Просто сказка, - поддержала её хитрая Бэсс.
- Тьма! Что за безумец решил устроиться в доме легендарного звездочёта? Похоже, этот дом больше всего притягивает сумасшедших.
Маленький дом, больше похожий на крепость, виднелся в дали на самой вершине скалы. Я, оглядев нас, решила, что мы точно не будем выделяться. Ух, чует мое сердце – этот праздник я запомню надолго.