— Это что за маскарад? — спросил удивлённый Остап, так же, как когда-то это сделал Игорь Васильевич по отношению к нему.
Незнакомец, в отличие от Остапа, держался спокойно и уверенно. Он даже не смотрел по сторонам, словно был уже знаком и с этим помещением, и с людьми, которые здесь находились.
— Вы кто такой? — спросил хозяин.
— Я — «Остап-1000», — ответил незнакомец.
— Как? И вы тоже? — удивился Остап. — Но откуда Вы взялись?
— Из будущего, из 3147 года.
— Из 3147 года? Фантастика! Но всё правильно: это одна и та же частота, разбросанная по всему биологическому вектору. Вас как зовут?
— Владимир Дмитриевич Журавлёв-Осокин, — ответил незнакомец.
— А вас как зовут? — обратился Остап к Игорю Васильевичу.
— Игорь Васильевич Лодочкин.
— А меня — Остап Геннадьевич Чудилин. Благодаря моему открытию и перемещению во времени мы смогли встретиться. Мы три разных человека, но объединяет нас одно — частота «Остап-1000». Я — настоящее, вы — прошлое, вы — будущее.
— Ну, для меня вы все прошлое, — сказал Владимир Дмитриевич.
— А для меня — будущее, — в тон ему добавил Игорь Васильевич.
Остап посмотрел на одного, потом на второго и спросил у Журавлёва-Осокина: «А вы, собственно говоря, как здесь оказались?»
— Я по делу. Мне надо изменить ход событий, — ответил тот.
— Каких событий?
— Вот этого «Остапа», — Владимир Дмитриевич указал взглядом на Игоря Васильевича, — вам надо срочно вернуть на место.
— Сейчас же! — возмущённо выкрикнул Остап. — Это материальное доказательство всей моей теории, моего открытия. Я работал над этим целых… целых лет и только позавчера, на рассвете, стоя у открытого окна своей квартиры, совершенно случайно или, если хотите, каким-то чудом, вдруг понял, как ведёт себя квантовая частица в бозоновом потоке. Она появляется из-за отрицательного протона, как солнечный диск из-за горизонта. Она присутствует здесь постоянно, а не приносится уплотнённым бета-излучением, как считалось ранее. Я внёс корректировку, и у меня, наконец-то, сошлись все расчеты. Вот вам доказательство, — Остап указал рукой на Игоря Васильевича.
— А что вы писали в лабораторной заявке? — вдруг спросил «Остап» из будущего.
Было заметно, как после этого вопроса Остап нынешний сразу стушевался.
— Исследования, наблюдения…
— Исследования, наблюдения, но не испытания! Это разные вещи. То, что произошло здесь, никак не подходит к исследованиям и наблюдениям.
— Ну и что? — оправдывался Остап. — Мои открытия компенсируют мои нарушения.
— Это ещё не всё, — продолжал Журавлев-Осокин, указывая рукой в сторону дверей. — Они получили информацию о том, что в этом кабинете сработал датчик на алкоголь. По инструкции, кстати, составленной вами, они обязаны немедленно прибыть сюда, разобраться и ликвидировать источник, потому как спиртное и ядерная физика — вещи несовместимые. А теперь посмотрите, что у них в руках?
— Световые шокеры… — вполголоса произнёс Остап.
— Правильно! Изобретённые вами же, поэтому я не буду объяснять принцип их действия. Но загвоздка в том, что они вас «обработают» этими шокерами, и вы начисто забудьте о своём изобретении и вспомните о нём только через тридцать лет.
— Я всё записал!
— Вы после этого не разберётесь в своих записях. Шокер работает очень грубо: он удаляет алкоголь вместе с другой памятью.
— Но я не употреблял алкоголь! — закричал Остап и посмотрел на Игоря Васильевича.
— Да, вы не употребляли, но вы будете воспрепятствовать службе безопасности. А им ведь всё равно, кто вы. Вы для них субъект, оказавший сопротивление. В этом случае должностная инструкция позволяет им применять шокер. Дело в том, что в биологическом векторе это уже где-то происходило. Меня за тем и прислали, чтобы я всё исправил.
— Но я не буду воспрепятствовать! Пусть забирают его, я не против. Это даже ещё и лучше.
— Это будет ещё хуже. Ваши работы закроют, и доступ запретят на ближайшие сто лет.
— Но почему?
— Потому что на них наложат гриф секретности — «Перемещение во времени запрещённых веществ».
— Так что же делать?
Журавлева-Осокин, на этот раз указав рукой на Игоря Васильевича, продолжал объяснять спокойным тоном:
— Лодочкина надо вернуть на место. Не спрятать его где-нибудь здесь, это не сработает, а доставить в то время, откуда он был изъят. Тогда получится, что датчик сработал случайно. А вам надо в письменном виде оформить своё открытие и подать на учёный совет.