— Очень рад познакомиться! — протянул Рогов ему руку. — Не хотите ли рюмку водки?
— Я не пью; благодарю вас, — в некотором удивлении и замешательстве поспешил ответить молодой человек.
— А я думал, что мы с вами позавтракаем?
— Очень благодарен вам, но я обедаю в два часа с моею матерью.
— В таком случае мы приступим прямо к делу. Скажите, пожалуйста, вам передавал Константин Константинович, в чем суть и все подробности?
— Как же, передавал.
— И вы согласны?
— Я был бы очень счастлив.
— Да, конечно, — подхватил Рогов. — Такое предложение, как мое, является раз в пятьдесят лет. Ведь Академия наук постановила один только раз в пятьдесят лет командировать русского ученого за границу для ознакомления с королевскими архивами. Да, батенька мой, мы с вами там пороемся и таких штучек найдем, что просто разлюли-малина!
Молодому человеку с университетским образованием показалось несколько странным, что ученый муж выражается так вульгарно. Однако, объяснив себе это чудачеством, применяемым, может быть, даже с целью сразу упростить отношения, он старался не придавать этому значения.
Между тем Рогов повторил ему все условия и в заключение спросил:
— А с заграничным паспортом у вас никаких затруднений не встретится?
— Нет, господин профессор; да и почему же?
— Очень хорошо-с, — одобрил Роман Егорович и предложил: — В таком случае потрудитесь завтра пожаловать ко мне сюда же, но уже с паспортом в кармане. Я ставлю непременным условием, чтобы вы завтра откушали здесь со мною. А пока позвольте вручить вам на неизбежные расходы двадцать пять рублей.
Молодой человек откланялся, пообещав принять все меры, чтобы не заставить себя ждать.
— Кланяйтесь, пожалуйста, от меня милейшему Константину Константиновичу! — крикнул ему вслед Роман Егорович.
— Благодарю вас, господин профессор; непременно передам.
«Приятный идиот! — подумал Рогов. — Ну, да, положим, проникнуть в мою гениальную хитрость — это разве Лекоком надо быть! Интересно, однако же, знать, как я проведу время? Поехать разве достопримечательности осматривать? Но одному не особенно весело. Надо прихватить мою новую знакомую».
— Эй, человек, пойди сюда! — позвал он лакея. — Подай счет мне да распорядись сейчас же, чтобы мне к ресторанному подъезду подали самую лучшую извозчичью коляску!
Через несколько минут он мчался туда же, откуда приехал.
На следующий день Рогов волновался значительно больше. Но и на этот раз ему не пришлось ждать долее назначенного времени. Еще не пробило и часа, как явился рекомендованный ему Адрияновым секретарь.
— Сегодня я надеялся быть первым, господин профессор, — сказал молодой человек.
— Я сам только что пришел, коллега! — радостно воскликнул Роман Егорович, хотя и соврал, потому что ждал здесь более получаса, именно опасаясь прийти вторым: тогда выяснилось бы, что он в гостинице не живет, а это могло бы навести на подозрение. — Садитесь, пожалуйста! Все ли у вас в порядке? Получили ли вы паспорт?
— Получил, господин профессор.
— Позвольте полюбопытствовать? Молодой человек подал паспорт.
Рогов раскрыл темно-зеленую книжечку, прочитал вслух:
— «Кандидат прав Аркадий Николаевич Барташев», — и сказал: — Теперь, Аркадий Николаевич, нам остается определить наши окончательные условия. Письменных договоров нам нет никакой надобности совершать, так как оба мы — порядочные люди и обманывать друг друга, конечно, не станем. Я выдам вам сейчас двести семьдесят пять рублей на ваши предварительные расходы. Может быть, вы пожелаете что-нибудь оставить вашей мамаше? Кроме того, вам, конечно, захочется проститься с кем-нибудь в Варшаве? Трудно предположить, чтобы у молодого человека с вашей наружностью не было другой привязанности, кроме сыновьей любви к матери? Даю вам сроку двое суток, сам же я в течение этих двух дней займусь изучением одного важного вопроса. Итак, мы едем с вами послезавтра вечером на Берлин. Я изменил свой первоначальный маршрут и уже телеграфировал об этом в Академию наук, где мои коллеги очень заинтересованы каждым моим шагом. Эти два дня вы совершенно свободны. Мы даже видеться с вами не будем, так как я углублюсь в свою специальность. Прошу вас только быть аккуратным и явиться послезавтра к отходу поезда прямо на вокзал, с багажом, так как мною уже заказано на этот вечер отделение для нас обоих. Вот ваши деньги, коллега; пересчитайте их, пожалуйста.
— Совершенно верно, господин профессор: двадцать пять рублей вы мне дали вчера и тут ровно двести семьдесят пять.