Мэт, чьи инстинкты находились в крайне взбешенном состоянии – мало того, что появилась угроза спокойствия вновь обретенной паре, так еще и рядом появился успешный, как казалось волку, соперник – не выдержал, зарычал:
- С-с-сибли! В ресторан. Иди. Мы подойдем чуть позже. Пр-рошу!
Юрист безропотно двинулся дальше, ни словом, ни жестом не дав понять, что просьба выглядела грубо. Видимо, его опыт удачно простирался не только на юридические тонкости, но и на работу с взрывоопасными верами.
- С ума сошел? – изумилась девушка, останавливаясь. – Зачем ты так с ним? Он хочет нам помочь, а ты…!
- Понр-р-равился? – наклонился мужчина к ней так близко, что почти касался своим носом ее, медленно проведя пальцем по щеке. – Сильно понравился, сладкая моя?
- Ой! – Дошла до маленькой волчицы причина рычания, привнеся неожиданное удовольствие. Надо же, ревность такая терпко-сладкая на вкус. Сразу хочется улыбнуться, а то и засмеяться. – Нашел кого сравнивать: себя и Николаса. Успокойся, ты лучше всех!
- Что же ты все время ойкаешь, любовь моя? – нежно, и в то же время с какой-то опасной напряженностью, спросил Мэт. Руки переместились на талию девушки, сжали. Ладонь опустилась чуть ниже, а губы слегка прикоснулись к ее. Самую капельку – ровно настолько, чтобы сознание затуманилось и ноги начали подгибаться. – Еще чуть-чуть…
- Что чуть-чуть? – еле слышно переспросила она, мало понимая, о чем они.
- Чуть-чуть и мы окажемся дома, - потерся он носом о ее щеку. – Не могу уже. Ты далеко, не обнять тебя. Не куснуть вот так. - Зубы осторожно сжали мочку ушка, от чего ее прошила приятная волна.
- Ой! - вырвалось у Агаты в очередной раз с полустоном. – Мэтью, пожалуйста…
Рядом раздалось покашливание. Глубокий мужской голос, еле сдерживая смех, сообщил:
- Ребята, я все понимаю, и рад бы отпустить вас закрепить связь, но тогда не ругайтесь, когда будете читать заключение комиссии.
Мэт с глубоким вздохом отстранился, медленно приходя в себя и ощущая жгучую до боли неудовлетворенность, мрачно глядя на Коннора, главу могущественного шотландского клана и главное - своего давнего друга.
- Между прочим, я тебе охмурять… то есть покорять… Изабель не мешал.
- Так и я тебе, дорогой друг, не мешаю. Лишь немного отодвигаю, иначе, если ваше дело не выгорит, ты первый открутишь мне голову за вовремя не вправленные мозги в одуревшей башке.
- Открутишь тебе, как же, - буркнул Мэт. – Узнали что-нибудь?
Еще перед совещанием Коннор с Изабель пообещали потратить время ожидания с пользой: разобраться с реальными возможностями деда. Нужно же понять, может Мэннингем противопоставить Макгрантам или нет? Скрытые скелеты иногда могут стать неприятными тузами.
Для разговора заняли приватный кабинет в соседнем ресторанчике французской кухни. Из братьев, как ни странно, присутствовал только Трент. На вопрос, куда пропали остальные, вер пожал плечами и отмолчался. Глава раздраженно дернул уголком рта - тут полклана их суженых ищет, а эти охламоны отлучились, но промолчал.
За закрытыми дверями, в ожидании заказа, Коннор лаконично сообщил:
- Даже не знаю, обрадую я вас или огорчу, но Мэннингем, со слов одного достоверного источника, сам по себе беден.
И, глядя на ошарашенные лица, добавил:
- Он затеял странную игру. Лет двадцать назад, говорят, был весьма состоятелен. Однако потом потерпел убытки: неудачно вложил все активы в открытие нового филиала ювелирной фабрики. Филиал оказался убыточным. А остаток средств зачем-то вложил в инвестирование – профинансировал исследования специализированной медицинской лаборатории. Сейчас его небольшое предприятие находится под управлением внешнего управляющего. Доход приносит, причем неплохой, но в карман владельца попадают крохи.
- Жаль, для нас это ничего не меняет. Документы у него в порядке, как я понимаю, - вздохнул Мэт. – Но тогда я тем более не понимаю, зачем он ввязался в эту авантюру.
- Деньги, - резко вмешалась Агата. – Он хочет детей продать, как продают породистых щенят. Слышали, как он навострил уши, услышав про ваш клан? Возможно, продаст не прямо сейчас, но однажды.
- Ты знаешь, кому? – осторожно уточнила Изабель.
Девушка вздохнула:
- Послушайте, я не знаю точно, у меня лишь догадки…