Разве объяснишь членам клана, где каждый ребенок с рождения (особенно девочки) - великая драгоценность, насколько сложные и противоречивые нормы встречаются у людей? Призваны защищать, а на деле отягощают жизнь тех, кому должны помогать.
Впрочем, начинать нужно с малого. Осталось сообразить, куда отослать самых нетерпеливых. Живот заурчал вслед за носом, вновь уловившим запахи выпечки.
- И вообще, я кушать хочу, - жалобно сообщила она. – Оторвали меня от дома, детей. Поесть не успела. Трент, пожалуйста…?
Трент, пойманный в ловушку и прекрасно это понимающий, лишь обреченно вздохнул:
- Трейс, ты со мной. Быстро сгоняем до ресторана, возьмем на вынос четыре комплекса. Иначе Коннор нас сожрет за голодную Изи... ну и мне не так обидно будет, - пробурчал себе под нос.
Недовольные братья загрузились в «Сьерру» и уехали. Изабель и Бранд, переглянувшись, отправились к директору.
Сиротский приют на окраине Лондона не мог похвастаться изысканным интерьером: типовые нейтрально-желтые стены, запах овсяной каши, и отовсюду - любопытные глаза местных сотрудников. Гости привлекли к себе внимание дорогой машиной, манерой поведения, и это интриговало почище сплетен о предстоящей индексации жалованья. Что эти богатеи забыли в простом социальном учреждении?
- Вы к кому? – бдительно осведомилась скрюченная вахтерша, принимая в гардероб верхнюю одежду.
- Мы - мистер и миссис Макгрант, хотели бы повидать директора.
- У мистера Гровера сегодня неприёмный день, - заученно ответила работница, но, пожевав губу, добавила: - А впрочем, попробуйте подняться. Он вообще-то здесь, может, примет.
- Я провожу! - вызвалась медсестра в аккуратном чепчике, усиленно делавшая вид, что заполняет карты сирот.
Внимательно оглядев Бранда, она глубоко вздохнула, выпятив внушительную грудь, пригладила высокий черный хвост на затылке, и направилась к лестнице на второй этаж, не забывая выводить «восьмерки» красивой попой, обтянутой узкими брюками медицинского костюма.
Изабель последовала вслед, насмешливо стрельнув глазами в спутника. Но тот не замечал ничего вокруг. Мужчина глубоко дышал, расширив ноздри, и осторожно оглядывался.
- Я должен их найти, - прошептал он. – Этот запах… так манит…
- Не смей никуда уходить! Потом сходим! – немедленно отреагировала Изи, попытавшись схватить его за руку. И мазнула по пустоте - Бранд скользнул в боковой проход, пройдя мимо ошарашенных санитарок.
- За что мне это?! – тихо простонала молодая женщина, прикидывая, как с наименьшими последствиями объяснить своеволие спутника.
Медсестра тем временем продолжала подниматься по лестнице, нимало не сомневаясь, что за ней следуют и внимательно наблюдают.
- Муж ищет ватерклозет, - торопливо сообщила Изабель санитаркам, изумленно глядящими то на нее, то в сторону ушедшего посетителя. Хорошо еще, не начали громко звать на помощь. - Тяжелый перелет, понимаете? Непереносимость и прочие неприятности. Скоро пройдёт, не сомневайтесь. Он идет в верном направлении?
Санитарки синхронно кивнули.
- Миссис Макгрант? – растерянно спросила сопровождающая, добравшаяся до второго этажа.
А миссис Макгрант прямо в этот момент хотелось одного: громко нецензурно выругаться. То ли в адрес родственника, у которого так вовремя снесло крышу (и оставалось надеяться на остатки его здравомыслия), то ли в адрес глухой, заботливой медсестры. Один гад взял и сбежал в поисках своего счастья, второй красотке слух не мешало проверить.
Но получилось только вновь развести руками:
- Извините, мой муж задержится… на пять минут по уважительной причине. Где, вы сказали, директор? Я прямо-таки жажду с ним пообщаться!
Сбитая с толку, медсестра попросила подождать пару минут и скрылась в кабинете с зеленой, обтянутой дерматином, дверью. Ждать себя не заставила и вскоре вернулась, приглашающе распахнув дверь.
Высокий лысый старик в белом халате принял гостью тепло. Усадил в единственное кресло для посетителя, отправив брюнетку за чаем.
Приютский чай отдавал сеном, зато желтые казенные стены и гулявший сквозняк успешно укротили голод.