Кабинет директора, сильнее всего фонящий ужасом, оказался пуст. Незакрытая дверь открыла помещение с упавшими стульями. И открытое окно, в которое задувал ветер. Шум мотора заставил Бранда рывком подскочить к нему и выглянуть наружу. Так и есть: трусливая сволочь сбежала. Прикидывая скорость передвижения, Бранд бессильно понял - не успевает. В другой ипостаси бы успел, но перекидываться нельзя, вокруг полно людей.
- Ч-черт, сбежал, паскуда!
- Дорога прямая, свернуть некуда, если прямо сейчас рванем за ним на машине, можем успеть перехватить до магистрали, - предложил Трейс.
- Вы кого ищете, громилы? - вдруг спросил старческий голос за его спиной. - Не ту ли тройню, из-за которой вчерась приезжали?
Бабка-гардеробщица оказалась самой смелой, и обращалась к Бранду напрямую.
- Её самую, - напрягся он. Специально задерживает?
- Ищите где-то здесь. Напугали Гровера, вот и убег он, а детей не брал с собой, не успел.
- Откуда знаешь? - недоверчиво переспросил вер.
- Так оно ж видно было. С час назад вышел из кабинета, устроил нам тута скандал. Мол, плохо убираем, грязь развели. Санитарным сестрам задал трепку, велел начинать генеральную по всем правилам. На меня прикрикнул, чтоб не пускала сегодня посетителей. Дверь, кстати, закрыта была, вы как внутрь попали?
Братья пожали плечами. Они бы выбили, не постеснялись, но входная дверь и правда была не заперта. Правда, причина обнаружилась быстро.
- Лиззи из первого отделения брата выпускала, - буркнул чей-то голос из соседнего коридора. Персонал усиленно прислушивался к разговору, и кое-кто начал подходить поближе. - Брат приходил к ней после школы, она и открыла потихоньку, чтобы ключи отдать. Закрыть, видать, забыла.
- А, ну тады понятно, - кашлянула бабка. - Раскричался Гровер, раскомандовался, заторопил. Ходил, вроде как, проверял. Скандалил на сестер и нянечек, что хлорки мало добавляют. Видать, в тот момент и подменил. Как вы появились, бледнее мела сделался, и как ушли вы в восьмую палату, к себе побег. Я за ним и приглядела. Думала, как в детективе: начнет документы уничтожать, устроит пожар. Понятой бы пошла...
- Бабуля! - лопнуло терпение Трейса. - Быстрее!
- Так что ж, говорю же - не взял ничего, окно открыл и свалился кулем. Небось, ноги попортил. Ну да ничего, ему, жлобу старому, полезно, он на наших страховках экономил, пусть хоть свою растрясет. А детей не брал, вот те крест!
Бранд откинул голову и медленно выдохнул, собираясь с мыслями. Преследовать машину директора приюта уже поздно. Если бабка права и дети еще здесь, стоит методично обследовать здание. Но если нет? Вдруг гардеробщица на стороне Гровера, и сейчас обманывает, заставляя тратить драгоценное время?
- Адрес Гровера, быстро! - потребовал он. - Кто здесь у вас бумажками занимается? Найдите мне его домашний адрес!
- Не положено, - пискнул тоненький женский голос. В ответ Бранд только приподнял бровь, сурово глядя в группу подслушивающих сестричек, - Ой, пять минут, мистер. - топоток унес обладательницу в соседний кабинет.
Бровь опустилась. Вер несколько секунд оценивал реакцию персонала, который понемногу подтягивался все ближе. Страх медленно отступал, а извечное женское любопытство нарастало как на дрожжах.
- Дамы! Той из вас, кто поможет сейчас найти трех маленьких девочек-близнецов, которые еще вчера находились на вашем же попечении в восьмой палате, как сказала эта милая леди, - короткий взгляд в сторону навострившей уши гардеробщицы, поправлявшей теплый пуховой платок, - мы обещаем большую премию. Настолько большую, что вы года три сможете не работать, на радость вашей семье.
Женщины дружно вытаращили глаза, вздохнули, неверяще посмотрели друг на друга “ты тоже это слышала?”, и - все так же молча - мышками рванули по этажам, заглядывая в палаты, открывали шкафы, перетряхивали белье.
- Энтузиазм радует, - отметил Трейс. - Отсутствие быстро предоставленных сведений нервирует.
- Как и внезапная уборка с химикатами, - вздохнул Бранд. - Очень уж своевременная.
Братья переглянулись. Гровер ли снабжал директора информацией или кто-то другой, но этот кто-то постарался подгадить оборотням на совесть. Знала неизвестная сволочуга, как быстро хлор отбивает обоняние.