Секретарь, получив одобрительный кивок председателя, зачитал:
- "В связи с финансовыми затруднениями и невозможностью воспитать моих детей, Оливию К.Лэнгтон, Аву Л.Лэнгтон и Мэриэм П. Лэнгтон, прошу передать права полномочного опекуна моей дочери, Агате Пилчер.
- Я категорически против! - тут же вскочил дед. - Моя дочь не в себе после родов! Она не представляет себе последствия такого поступка.
- Отлично представляю, - резко высказалась дочь. - В отличие от тебя и твоих жестоких планов отдать детей Спунемам сразу после получения опекунства, Агата сможет их воспитать в нормальной семье.
Элизабет обернулась, почему-то вопросительно взглянув на девушку. Та кивнула, не совсем понимая, какую игру ведет мать.
- Ты сумасшедшая! - Пошел в наступление дед. - Господа, немедленно вызовите скорую помощь, ей опять стало хуже. Лоран! - он потряс юриста за плечо. - Позвони немедленно!
- Мистер Мэннингем, успокойтесь, прошу вас. Иначе нам придется вызвать охрану персонально для вас, - грозно, давя голосом сообщила седая дама. - Мы пока не видим обоснований для отвода ходатайства.
- Они у вас будут! - с вызовом заявил дед. - Только дайте мне... пару дней.
- Отклонено, - проигнорировала дама. - Тем более, что комиссия и так уже вынесла предварительное решение.
- Какое? - вслух спросила Агата. Почти случайно, а слово тем не менее упало в короткую паузу тишины, и совпало с желанием всех участников.
Ответа ожидали от седой дамы, но высказался мужчина в неприметном сером костюме с зачесанными назад волосами, с которым они переглянулись:
- Рассмотрев пакет документов, представленный сторонами, и руководствуясь положениями действующего "Акта о детях", а также приняв во внимание ходатайство матери и иные документы, противоречащие доводам мистера Мэннингема, комиссия решила подтвердить права на временное опекунство сестре детей мисс Агате Пилчер. Представителям сторон просьба расписаться у секретаря. Окончательное решение в письменном виде можно получить завтра.
Девушка вытянулась в струнку, ощущая невообразимый коктейль эмоций от полного удовлетворения жизнью до подозрений - а почему опека временная?
Она тут же повернулась к юристу, открыв ротик. Николас по горящим глазам все понял:
- Временная опека - это нормальное явление, не волнуйтесь. Вы с Мэннингемом в равных условиях. Однозначного решения тут не может быть. Комиссия дает временное опекунство на срок около года. Если вы с Мэтью проявите себя как ответственные опекуны, то постановление вступит в постоянную силу.
- Мы проявим, - тихо рыкнул Мэтью, глядя на поверенного с вызовом.
Адвокат отвернулся.
- Да что с тобой такое? - удивилась Агата. - Чем тебе Николас не угодил? Весь день ведешь себя невежливо.
- Я вообще невежливый, - буркнул вер. - Особенно когда ты флиртуешь с другими.
- Я-а? - поразилась Агата.
Она флиртует? С кем? Не может быть, чтобы он ревновал. И, главное, к кому?
- Мисс Пилчер! - достиг ее сознания вопрос.
Девушка машинально обернулась к седой даме. Председатель сняла очки, сразу став если не добрее, то симпатичнее однозначно.
- Вы согласны с решением комиссии? Повторю, если вы не услышали: комиссия одобряет вам временное опекунство на условиях, изложенных в заявлении вашего представителя. Вы обязуетесь создать детям все условия для развития, своевременного оказания медицинской помощи и прочих потребностей. Ваш жених это осознает?
- Да, мадам, - кивнул Мэтью.
- Проверка условий содержания будет производиться в плановом и внеплановом порядке сотрудниками службы.
- Само собой. Мы понимаем. Будем готовы принять проверку в любое время, - так же серьезно кивнул вер.
Агата тут же толкнула его острым локотком. Что он несет? Как он вообще может такое обещать?
- Ну и славно, - выдохнула почти по-человечески дама. - Мистер Мэннингем, у вас вопросы есть?
- Нет, - злобно бросил старик. - Я обжалую решение комиссии. Вашу шарашку быстро разгонят.