Директор благосклонно выслушал Изабель, расписавшую желание взять под опеку ребенка, а лучше детей, готовность обеспечить их жизнь, лелеять и любить. Обещала помочь материально приюту и лично ему, руководителю богоугодного заведения. Медленно, с удовольствием директор облизал взглядом декольте гостьи, после чего опустил его к подолу юбки, красиво обрисовывающему икры ног красавицы. Изабель, мимоходом порадовавшаяся, что муж остался дома и все глотки останутся целы, мило улыбнулась старику:
- Мистер Гровер, поверьте, никто так не позаботится о малыше, как мы с мужем. А лучше, малышах. У вас ведь есть отказники-родственники? Двое, а может быть даже… больше? Они будут обеспечены всем, поверьте мне. Кстати, у вас здесь очень мило, - оглянулась она с видимым удовольствием. – Я видела во дворе строительные мешки. Планируете ремонт? Мы готовы его оплатить, а также оставить приличную сумму в благодарность за хлопоты лично вам.
- Дорогая миссис… - директор порозовел.
- Макгрант.
- Миссис Макгрант! Наш скромный сиротский приют действительно нуждается в некоторой помощи. Мы рады любому участию, который вы сможете нам предложить. Однако вынужден вам сообщить, что если вы желаете взять под опеку или усыновление новорожденного, то с этим есть сложности. Маленькие дети очень востребованы. Существует очередь желающих взять на усыновление именно их. Дети постарше уже не так привлекательны в глазах будущих опекунов. Они сложнее адаптируются, уже имеют какие-то привычки. Менее доверчивы.
- А я слышала, что если детей из одной семьи несколько, спрос существенно меньше.
- Вы правы. Обычно их легче взять под опеку. Но у нас в приюте сейчас только трое девочек приходятся друг другу родственниками, правда… у них уже есть опекун, - мистер Гровер сложил пальцы домиком, словно размышляя.
- Как же тогда дети оказались у вас? – недоверчиво спросила Изабель.
- Очень просто – от них отказались родители.
- Что?!
К такому гостья оказалась не готова. У неё не укладывалось в голове, как можно отказаться от собственных детей! Выносить, родить, а потом выбросить из своей жизни, как ненужных котят. Все ли в порядке с головой у таких людей? Видимо, совсем, совсем не в порядке.
- Они больны?
- Дети? Нет, к счастью, совершенно здоровы.
- Вообще-то я имела ввиду родителей, - поджала губы Изабель.
Директор понятливо усмехнулся.
- Родители тоже совершенно здоровы. По крайней мере, внешне, - откровенно развеселился он. – Однако от детей отказались уже в роддоме. В качестве причины указали финансовые трудности, хотя мне говорили, что выглядели они достаточно обеспеченно.
- Откуда же взялся тогда опекун?
- По закону право приоритета имеют родственники. Поступило заявление от одного из них.
- От кого же?
Директор поджал губы, размышляя. По правде говоря, он не имел права разглашать информацию о личных делах приюта посторонним лицам. Но посетительница выглядела подкупающе, искренне сочувствовала ситуации и, вдобавок, открыла сумочку. На стол, под пачку лежащих там документов, легло несколько крупных купюр.
- Первой заявление на опекунство подала сестра девочек, мисс Агата Пилчер. Совершеннолетняя, имеет собственное жилье. С родителями, как мне рассказывали знакомые из социальной службы, отношений почти не поддерживает. Прошение мисс Пилчер могут отклонить, если она в течение ближайшего месяца не докажет платежеспособность. Она является студенткой архитектурного колледжа и еле обеспечивает себя, что уж говорить о сестрах. Говорят, подрабатывает, но соцслужба вряд ли примет эти заработки во внимание.
- Откуда же у нее тогда недвижимость? – заинтересовалась Изабель.
- Возможно, досталась в наследство. Семья вообще неоднозначная. Например, есть еще одно заявление на опеку, поступившее от деда по материнской линии. Там ситуация крайне неоднозначная. Говорят, человек болен: агрессивен, не сдержан. Зачем ему маленькие дети? Только у него есть значительное преимущество перед внучкой Агатой – он богат, говорят, хороший ювелир был. Социальная комиссия может расценить это как возможность нанять для детей няню, одеть, прокормить… Словом, сделать все то, чего не сможет сделать сестра девочек.
- Дед богат, а его дети отказываются от новорожденных по финансовой причине?