Директор пожал плечами:
- Бывает и такое.
Изабель прищурилась, обдумывая ситуацию. Надо же, сколько желающих забрать детей! С одной стороны, новости не слишком приятные. Вариант с легким оформлением опекунства можно отбрасывать, как несостоятельный. При живых обеспеченных родственниках никто не подпишет Макгрантам нужные документы. А применять силу не хотелось. Всегда можно найти способ решить проблемы мирным путем. Самая непредсказуемая фигура в данном раскладе – дед. Слишком неуправляемая. Мало того, что агрессивен и может испугать детей, так еще и непонятно, зачем ему на самом деле малышки. Предположим, ностальгия замучила, желание иметь близких родственников. Но тогда что ждет маленьких девочек? Минимум 18 лет плотного надзора со стороны посторонних нянь, гувернанток, а то и какие-нибудь закрытые пансионаты, лицеи, вплоть до договорного брака. Дед получит желанных игрушек, которым можно передать наследство, но сколько тепла и любви получат девочки? Выгоднее предложить сотрудничество их сестре.
- Я услышала вас, мистер Гровер, - сдержанно улыбнулась она. – Мне потребуются контакты мисс Пилчер. Будьте добры.
Получив листочек с контактами, Изабель Макгрант собралась прощаться. И неприятно удивилась, когда директор отправился провожать гостью до машины. Ведь ей предстояло еще найти Бранда, который так и не пришел! Но мистер Гровер был неумолим: галантно придержал дверь кабинета, неторопливо направился к выходу. Без умолку рассказывая о приюте и том, как много для него сделал на посту своего руководства, по пути бросая обожающие взгляды на юбку гостьи. Если бы не важное дело, которое еще только предстояло провернуть, оборотница бы искренне повеселилась такому вниманию активного старика. Буквально вечером бы набрала по телефону подругу, Милану Морруа, чтобы всласть насплетничаться и нахихикаться.
Сейчас же было не до смеха. Так и не придумав, как остаться, Изабель, провожаемая словоохотливым директором, подошла к хозяйственной каморке, выдаваемой в приюте за гардероб. И с удивлением увидела за окном прислонившегося к крыльцу Бранда!
- Ты где был?! – рассерженной волчицей зарычала она, выйдя наружу. – Я тебе сейчас хвост откручу за подставу!
- Изи, понимаешь… я видел малышек, - мягко улыбнулся он, полностью игнорируя разозленную женщину. – Они прекрасны, Изи! Они такие маленькие, такие беспомощные. Прости! Я еле заставил себя уйти, когда услышал, как вы со стариком спускаетесь.
- Если ты не встряхнешься, заранее смирись с тем, что воспитывать ваших беспомощных крошек будет злобный старик – их дед, между прочим, денег и положения которого достаточно, чтобы выиграть спор за опекунство! - тихо прошипела оборотница.
Двери внедорожника тут же хлопнули. Взволнованные братья обступили Изабель и потребовали подробностей. Женщина оглянулась, удостоверилась, что за ними по-прежнему наблюдают и утянула спутников в машину, где с удовольствием вгрызлась в горячий обед, по ходу делясь новостями.
- Предлагаю ехать к Агате Пилчер. Заключим союз: мы ее обеспечиваем деньгами, а она дает нам право видеть детей и участвовать в их жизни. С дедом договориться будет значительно сложнее. У нас нет ничего такого, что нужно ему.
Братья усмехнулись. «Ему нужна жизнь, но этот вариант оставим на крайний случай» - просигнализировал Трент братьям кривоватой ухмылкой. Вслух, конечно, ничего не сказал.
- Может, Агата отдаст нам детей насовсем? – с надеждой спросил Трейс.
- Вряд ли, - покачала головой Изабель. – Как опекун, она должна будет регулярно принимать проверки социальной службы. Вряд ли ей вообще позволят выбыть из страны. По крайней мере, не сразу. Но мы, конечно, узнаем детали. Если не пугливая, заберем в клан.
- Тогда, ребята, быстро доедаем и выдвигаемся искать нашу надежду на спокойное разрешение событий.
К Агате отправились все, кроме Трента. Он вызвался присмотреть за приютом на случай непредвиденных неожиданностей. Напротив него, через дорогу, как раз располагался хостел с кафешкой. Большие панорамные окна давали прекрасный обзор. Там он и обосновался.
2. Агата
Скромная студентка с грустными серыми глазами жила в тесной квартирке в центре города. И дома появилась поздно вечером, бредя по лужам и не поднимая головы. Дождь, похоже, прекращаться не собирался. С шеи девушки свисал длинный полосатый шарф, на шапке покачивался желтый пушистый помпончик. И вся она выглядела крайне удрученной.