Алиса заинтересованно слушала, расслабленно сложив руки на коленях.
- И вы дали?
- Ну... да. Мелкая была, не сообразительная. Да и мне стало его откровенно жалко. Знаю, есть люди, которым важно думать, что они делают что-то значимое, даже если это не так. Ну вписал бы он меня в свое вымышленное завещание, поручил следить за двумя кошками и старым чемоданом, что с того? Как в книгах Беатрис Поттер.
- А потом? Сказал что-то еще?
- Да, я назвала имя и адрес, а он вдруг расплакался. Сказал, мол, знал моих настоящих, биологических родителей. Много рассказал о них чудесного: какая семья была дружная, как они ужасно погибли в автокатастрофе друг за другом. Я хотела потом попросить маму рассказать подробнее, она ведь родственница моей настоящей матери по крови. Почему ничего такого нам не рассказывала про катастрофу? Но сначала забыла, а потом повзрослела, неудобно стало. По маме всегда было видно, что не любит вспоминать родню. И вот, когда я уже хотела уйти, старик вдруг сказал, что однажды родители укажут на некого мужчину и назовут его моим мужем, потому что мы связанная луной пара. И это будет самая страшная ложь в моей жизни. Этот обман, сказал тот чудак, испортит нам жизнь. Мы никогда не узнаем счастья в жизни, потому что будем жить скучно, рожая детей одного за другим.
Глаза хозяйки салона вдруг задумчиво поблекли, будто она ушла в себя. Обдумывает мысль и не слышит гостью. Не зная, продолжать ли, Ливи беспомощно оглянулась на сестер. Девушки пожали плечами.
- Вобщем, - неуверенно закончила Оливия, - так и случилось. Это сказали не родители, но фраза прозвучала именно так: что в клане у нас есть истинные пары, назначенные луной, и они ждут, когда мы, наконец, повзрослеем. А я... не хочу жить в разведении. Я мечтаю о приключениях.
Алиса взяла со стола блокнот, карандаш и принялась схематично что-то чертить.
Повисла тишина. Не абсолютная: стучали настенные часы, за дверью приглушенно общались охранники, звякнула чашка Авы, стукнувшись о блюдце.
Ливи, долго расстраивавшаяся после встречи со странным стариком, мысленно прошлась по истории ещё раз. Может, забыла важное? Не донесла какой-то ключевой момент? Вдруг из-за этого видение Алисы будет ошибочным? Ливи страшно волновалась за результат.
Куда спокойнее были сестры. Они приехали за компанию, из любви к ней, просто чтобы она, Ливи, поскорее успокоилась и перестала волноваться. Испугал ее не старик. Тот выглядел безобидно. А вот его слова... перспектива стать чьей-то рабыней вопреки желанию - о, да!!!
Мальчиков в те годы рядом ещё не было, да и особенного желания проводить с ними время тоже. Зато в гости иногда заглядывали друзья отца. Мужественные, почему-то одинокие красавцы.
Забавно со временем получилось! Один из них, немногословный суровый Бранд, больше всего понравился Аве. Заботливый и неторопливый Трент - мягкой Мэриэм. А дерзкий вспыльчивый Трейс... нет, он ей совершенно не нравится! Совсем-совсем! Язвительный гад, при каждой встрече норовит уязвить Ливи сомнительными комментариями! Пфф! Как будто в ее возрасте нужно одеваться как монашке! Да скорее Тихий океан замёрзнет, нежели она начнет носить вместо коротких юбок длинные балахоны!
Хотя... когда-то он ей нравился. Очень. В детстве она с нетерпением ждала, когда же в гости к папе, наконец, придет взрослый, с яркими смешливыми глазами, вер. Подарит ей очередную куколку, подкинет высоко над головой... Что угодно! С ним было весело! Правда, потом, после шутки подружки, случайно увидевшей Лив рядом с НИМ и назвавшей их истинными, отношение резко поменялось. Подруга тогда, давясь от смеха, сказала, что полклана давно про них шепчется, и про её сестер тоже, что еще пяток лет - и быть им замужем.
Лив сразу вспомнила предсказание о рабстве! Старик был прав?!
О том, что значит стать рабыней Ливи тогда имела смутное представление. В ее представлении это было похоже на то, как если бы ее каждый день заставляли учить ненавистную математику, мыть полы и запретили выходить гулять. Хотя именно на улице случалось самое увлекательное! Игры в догонялки до полуночи, пока родители не загонят спать. А шуршащий звуками лес с миллионом секретов? Любимая тарзанка? Зарытые в овраге секретики?
И что вместо этого?! Сидеть дома, рожать детей, ждать мужа?
Зародился страх - придет кто-то и отнимет всё самое любимое, а Ливи никак не сможет этому помешать. Позже, когда пришло понимание сути отношений между мужчиной и женщиной, стало ещё страшнее. Страх увеличивался, несмотря на все попытки загнать его в угол и избавиться. Осознание, что она стала взрослой, что никто вокруг не посягает на свободу не помогало ни капли. Пока однажды не родился замысел найти Алису, чтобы узнать: а как выглядит тот момент, когда она действительно испытает счастье? Где Лив будет находиться в тот момент, кто ее будет окружать? Может быть, тогда страх наконец-то отпустит. Ведь там, где счастье, там страха уже нет.