Видя, как нежно гостья общается с мужем, Агата представила себе, как было бы здорово однажды встретить мужчину, которому небезразлично, где ты, что с тобой, и который каждый вечер тебя обнимает, любя. Ждет ваших общих детей. А летом везет тебя и ваших детей куда-нибудь на берег моря. Ставит палатку, разжигает костер. И вы вместе весело хохочете, поджаривая на палочках белые зефирки, пьете чай из пластиковых чашек. Радуетесь жизни…
- Агата? – вырвал из мечтательности голос Изабель. – Извини, мой супруг любит все держать под контролем. Стараюсь его лишний раз не нервировать. У него и так слишком ответственная работа.
- Понимаю, - кивнула хозяйка. – Вы тоже предназначенная пара?
- Да, - улыбнулась красавица. – Наше знакомство забавнейшая история. Однажды я тебе ее расскажу, если захочешь. Скажи, ты можешь мне рассказать, какая расстановка позиций в вашей семье? Почему ты живешь одна? Почему может хотеть опекунства твой дед? Эта информация мне нужна, чтобы я могла придумать, как лучше тебе помочь.
Решив, что хуже ситуация не будет, а гостья продолжает вызывать расположение, Агата рассказала свою предысторию.
- То есть нам предстоит иметь дело с вторым дедом, отцом матери? - уточнила Изи.
- Да, его зовут Пол Мэннингем. Мы с ним никогда не ладили. Он меня не сильно любил, говорил - за наглость. Я по малолетству и не поняла, почему. Это сейчас ясно - я была для него «шавкой». Потом он вдруг заинтересовался моей второй сущностью. Вроде как даже загорелся идеей выгодно выдать замуж. Ненавижу его! Когда отец погиб, я была в ужасе, а Мэннингем… так обрадовался, представляете? Заговорил об «интересном» замужестве. Конечно, я отказала. Мои теплые чувства, если какие-то и оставались, в тот момент окончательно умерли. Мать в тот момент – редкий случай! – даже попыталась его угомонить, но тогда дед лишил ее доступа к счету. Я подумала… и ушла к дедушке Пилчеру. Потом мама устроила жизнь с другим. Судя по тому, что мои сестры оказались в приюте, дети или новый муж вновь чем-то не угодили слабоумному старику.
Изабель не верила своим ушам. Буквально отказывалась воспринимать циничность ситуации. Неужели такое может быть?
- Мне так жаль, девочка, - хрипловато сказала она. – В наших кланах такого не бывает в принципе.
Агата кивнула. Мол, услышала. Верить в чудесный клан, где все друг друга любят и любуются младенцами было по-прежнему сложно. Хоть фантазия о собственном волке и была чудесной, но… девушка не собиралась торопиться, предпочитая действовать неспеша.
- Давай посмотрим, какие у нас есть варианты, - перешла к конструктиву Изабель.
Они проговорили около полутора часов. Сначала Агата просто слушала, запоминала, кое-что представляла на практике. Однако вскоре втянулась, и даже одобрила вариант представить ее работающей в маленьком издательстве студенткой. Такое предприятие действительно существовало в Чемсфилде, и им владел кузен Изабель. По легенде, именно благодаря новой работе, девушка смогла уволиться из паба, где работала официанткой, и погрузиться в мир издательского дела, которым грезила уже давно. Но вот от счета отказалась категорически, не желая быть должной.
- Ты пойми, - уговаривала Изи, - деньги очень мощный рычаг давления. Наличие счета тебе поможет.
- Как это будет выглядеть? Бедная студентка внезапно окажется богатейкой. Пойдут грязные слухи, уж дед-то постарается, - заартачилась та. – Я же не смогу подтвердить доходы.
Узнав, что первое заседание комиссии состоится уже завтра, Изабель позвонила брату, организовав срочную доставку документов об устройстве на работу. А насчет денег договорились так: когда комиссия задаст вопрос насчет обеспечения девочек, Агата подтвердит наличие счета и пообещает предоставить подтверждающие документы.