«Надо идти спать.» - подумал Берг и бросил недокуренную сигарету.
***
Рассвет. 5:00.
Шум осторожно вынул иглы из рук. Неприятное ощущение прошло по телу. Теперь живот. Раз. Два. Три. На четыре он вытащил одну иглу. Затем вторую и третью. Сосуды в подставке слегка дернулись. Осторожно встал. Подошёл к вешалке и накинул свою куртку. Она оказалась ему велика. Ещё раз в мыслях послав аномалию, он вышел на улицу. Шум шёл туда, откуда пахло гарью. Поворот, ещё один. Он подошёл к восточным воротам.
Пожар сжёг ближайшие сосны и сейчас медленно крался к городу. Догоревшие стволы утопали в лучах рассвета. Охрана блок-поста дремала, словно ничего не было. Скоро тут будет жарко. Волна
мутантов, которую гнал пожар, могла снести что угодно. И первым предвестником оказались крысы.
Маленькое существо, протиснувшись сквозь щель между железными воротами, встало на задние лапы и повертев своим носиком, побежала к мастерским. За ней пролезла ещё одна.
- Эй! Э-э-й! - крикнул Шум охране, спящей на деревянных вышках. Нет реакции. Надо взобраться. Шум полез вверх, перебирая ногами по ступеням.
Бам! Стук сотряс ворота. В мгновенье, на соседней вышке проснулся боец. Не понимая, что произошло, он осмотрелся по сторонам.
- За воротами! - крикнул ему Шум. Боец развернул ствол пулемета и в следующий момент кирпичная стена взорвалась тысячью осколками. Огромных размеров броненосец одним рогом подцепил основание башни и рванул его. Боец полетел вниз. Мгновенье - он на земле. А потом упала башня. Деревянные доски просто не выдержали мощь мутанта.
- Тревога! - крикнул боец сверху. Раздался вой сирены. Стоявший на середине лестнице Шум увидел, как поворачивается голова броненосца.
***
Кузнец не спал ночь. С автоматом дела шли плохо - патрон все время переклинивало и причина была неизвестна. Закрыть корпус, снять с предохранителя, вставить обойму, передернуть затвор. Щелк! Перекосило. Заново. Отвести затворную пружину, открутить спусковой механизм. Собрать.
Щелк! Патрон встал на место. Кос попробовал навести прицел. Положил автомат, отошёл. Поставил на табуретку ржавую банку из-под кофе. Вернулся к оружию, прицелился. Дзинь! Банка свалилась на пол. Попал.
Кузнец положил ствол на верстак. Заметил, как около простреленной банки вертится крыса. Взял автомат, прицелился и ещё раз выстрелил. Маленькое тельце ударилось в стену и упало на пол. Кос подошёл к нему, осмотрел. «Откуда она взялась?» - подумал он. Внезапно завыла сирена.
***
-Нападение на дальний блок-пост! - заорал по рации голос. - Что прикажете делать?
- Все вниз, в убежище! - ответил человек, напяливая на себя кобуру с пистолетом. - Держите вход!
- Так точно! - ответил голос. Послышался треск. Не выдержав, человек отключил рацию и выбежал из кабинета.
***
Пулеметчик успел перехватить пулемет, прежде чем броненосец атаковал башню. Пули прошлись по телу мутанта, превратив здоровую морду в кашу из костей. Гигантская туша свалилась в несколько метрах от вышки. Шум быстро взобрался по лестнице и уже стоял около охранника.
- Кто такой? Марш в убежище!
- Мужик, дай ствол, помогу.
- Сваливай отсюда! - скомандовал он и направил ствол пулемета за ворота. Затрещала очередь. В следующую секунду, кирпичная стена развалилась и внутрь вкатился шар. Остановившись перед вышкой, броненосец раскрылся. Боец, сняв Корд с креплений, направил ствол вниз. Бам-бам-бам-
бам! Пули не могли пробить хитин этого мутанта. Следующая экономнамная, но прицельная очередь. Шум видел, как трясет от отдачи бойца.
- Мужик, уходи отсюда!
- Где гранаты? - спросил Шум.
- Уходи придурок!
Бам! Сухой щелчок пулемета. Шар начал раскрываться. Боец успел вытащить короб патронов. От волнения, он не мог вставить ленту. Шум взглянул вниз. Броненосец раскрылся и сейчас замахивался для удара по опоре.
Удар. Вышка качнулась. Лента выскользнула из рук бойца и полетела вниз. Второй удар.
- Держись! - успел крикнуть он сталкеру. Башня начала падать.
***
Бывший сержант Сергеев не мог предугадать своего будущего. Его заслали в Зону для сопровождения лаборанта из центра изучения, но все пошло иначе. Отряд погиб от рук бандитов. Он - единственный, кто смог уцелеть после рейда. Солдат бежал от смерти. Спотыкаясь, падая, он вышел к ближайшему пункту. Тогда, сталкеры приняли его за своего. Напоили, накормили и спать отправили. На утро он нашёл работу у бармена - его поставили охранять город. «А что? Раз деньги есть, значит будем сыты.» - решил солдат для себя. Шли дни, месяцы... Патронов хватало, мишеней тоже. Но пришла расплата за его жизнь.