Далеко позади раздался взрыв. Впереди - решётка, которую не составляло труда открыть: просто надавить на один из спаянных железных прутьев и резко дёрнуть от себя, что и сделал Андрей. Перейдя границу Зоны, они больше не являлись сталкерами - обычные люди, чьи лица сверкали практически во всех газетах, и плата с каждой секундой возрастала.
- Андрей, я тут подумал... Нас же сейчас будут искать, травить всеми методами? - протянул задумчиво Илья, и продолжил: - Давай разделимся, чтобы труднее нас найти было?
- Как я тебя найду? Нас же приятель заждался уже.
- Я пойду с севера, ты с юга. Встречаемся в девять утра, через четыре дня, около соседнего здания за углом. Если меня не будет - иди один. - сказал Илья, и, остановившись, молча протянул руку.
- Удачи тебе, - Андрей пожал руку, - Только в город в таком виде нельзя, сам знаешь.
- У меня в квартире костюм есть, до него как-нибудь доберусь. Тебе удачи, сталкер. Она понадобится. - сказал Илья, и, повернувшись, побежал в другую сторону.
Андрей ещё постояв немного, подумал, да и развёл костёр. Сжечь свои вещи и остаться в одном нижнем белье? Эта мысль не пугала бывшего сталкера, испытавшего практически все на своей шкуре. Вдали завыли собаки. Только никого не было, кроме сгоревшей униформы «Безухова».
***
г. Можайск, улица Переяслав-Хмельницкого,
д.46, выход к зданию научно-исследовательского
института им. Екатерины Великой.
Андрей ждал. Одет был в лёгкую одежду: обычная куртка, штаны «Хаки», синяя джинсовая кепка. Издалека, со своей комплекцией он походил вышибалу, решившего перекурить. Часы показали ровно три часа дня, но его друга не было.
«Илья говорил, что если его не будет - не ждать, идти в здание... Может я его там встречу?» - подумал Андрей и ещё несколько минут подождал друга. Окончательно убедившись в бесполезности идеи, он, перейдя улицу, направился в здание бывшего места работы.
- Ваш пропуск. - потребовал на входе охранник НИИ. Андрей заранее взял своё старое удостоверение и чиркнул картой по жёлтому кругу турникета. Тот мгновенно запищал, показав красный цвет. Несколько секунд Андрей находился в раздумьях, после чего, протянул пропуск подбежавшему охраннику.
- Извините, я забыл свой пропуск обновить.
- Когда нужно было его сделать?
- Ещё неделю назад. Вчера ушёл с работы, а сегодня... - Андрей явно врал в глаза новому охраннику, - Сегодня вот что. - он показал на турникет.
- Ладно, - охранник вернул карточку, и, приложив свою, пропустил, - Обновите в следующий раз пропуск, Андрей Никитич.
- Хорошо, спасибо. - коротко ответив, Андрей прошёл через пропускной пункт, и, не оборачиваясь, повернул за угол. Подняться на лифте было слишком опасной затеей, поэтому пришлось взбираться по лестнице.
Через несколько минут открыл дверь, вышел в коридор. Секретаря как всегда на своём месте не было, что значительно упростило задачу - Андрей просто надвинул кепку, чтобы всюду расставленные камеры не увидели его лицо. Начальник уже что-то рьяно обсуждал у себя в кабинете.
- Как сбежали? Куда? Почему я узнаю все в последнюю очередь?
Положил трубку, послышался плеск воды.
Андрей, подслушивающий в это время за дверью, дёрнулся от прикосновения. Из-за спины послышался голос.
- Это я.
- Ты? Я думал - застрелили.
- Я хитрее их оказался.
- В чем?
- Расскажу, после. Думаю: с ноги дверь открыть, или нормально?
- Я думаю лишнего шума нам не надо.
Илья, не дослушав разговор Андрея, плавным движение руки открыл кабинет начальника.
- Вот и встретились. - сказал Илья. Начальник, что стоял спиной к нему, дёрнулся. Из его рук выскользнул стакан и выплеснул на пол все содержимое. Он стал медленно оседать, а после и вовсе упал на пол.
- Вот только не надо притворяться мертвым. - Илья выхватил из-за пояса пистолет и направил в сторону тела.
- Ты стрелял? - спросил Андрей, указывая на начальника.
- Если бы я выстрелил... - Илья перевел взгляд на форточку, закрывающуюся белоснежными занавесками. Вверху, на стекле, обнаружилась маленькое отверстие, от которого расходились трещины, образуя своеобразный рисунок. Илья посмотрел на тело мертвого начальника и резко объявил:
- На пол!
- Чего кричишь? - спросил Андрей. Илья кивнул в сторону окна.
- Не делать резких движений. Иди к выходу, быстрее!
- Ты?
- Выберусь.
Андрей понял о чем идёт речь и осторожно пополз к выходу. Илья, пригнувшись, подлетел к сейфу и дёрнул ручку. Тот был приоткрыт, видимо начальник любовался своим оружием до того как умер. Илья взял из него два пистолета, и, сунув их в карманы, наткнулся на ещё одну любопытную вещь: помимо двух стволов, в железном сейфе лежала флешка, помеченная индексом «Х». Илья быстро сунул её в карман.