Я поднял голову. Существо, скорее напоминавшее бестию из библейских картинок, выглядело даже для Зоны немного странно: трехпалые лапы, на которых стоял мутант, больше походили на куриные, только более мощные и с закруглёнными, наподобие хорошего серпа, когтями. «Морда» была широкая с заострённым носом, на конце которого был рог. Из макушки выпирали костяные наросты, а во рту виднелись огромные бивни - своеобразные «зубы» по полметра шириной. От чего-то мне вспомнилась картинка, но не из Библии, а из учебника истории. Голова существа стопроцентно была схожа с Ти-Рексом - динозавром времён мелового периода развития жизни. Хвост состоял из острых заусенцев, которые сокращались в такт дыханию мутанта.
Гай, попытавшись выстрелить из дробовика лёжа, получил в руку мощный удар этим «хлыстом», после чего, оружие отправилось прямиком в пасть бестии. Подкинув его хвостом, она перекусила на-двое дробовик и огрызнувшись, снова уставилась на нас, всем своим видом показывая, что второго раза не будет.
- Чего она ждёт-то? Что мы сами к ней в пасть залезем? - шёпотом сказал Курортник, но никто не ответил. Гай лежал рядом и тер руку. Хотя, от такого удара вполне мог быть закрытый перелом, он продолжал «разгонять кровь».
Бестия снова огрызнулась и поводя носом из стороны в сторону, подошла ещё ближе, словно что-то выпрашивая. И я понял. Я все понял. Учёные, изучающие поведение мутантов, начиная от псевдокрыс и заканчивая самыми страшными существами - гигантами, рьяно твердили, что «им» нехарактерно проявлять человеческие чувства - на то, собственно, они и мутагенные организмы подвергнувшиеся влиянию заразы, чтобы жрать падаль и соблюдать кочующий образ жизни. Но тут, в старинном здании, происходило невероятное - всего лишь какой-то выводок бестий окончательно разрушил все научные теории и аксиомы, не требующих доказательств. Но вот, вот оно доказательство - смотрит на нас своими черными глазами, и никуда не уходит!
- Гай, где у тебя лежат украденные яйца? - спросил я, посмотрев на спину Гая - там, как ни странно, рюкзака не было.
- В рюкзаке. А с чего такой вопрос?
- Ясень-пень, что в рюкзаке. Где он-то? - крича шёпотом, спросил я.
- Вон, - он показал здоровой рукой на стенку, возле которой стоял, засыпанный осколками рюкзак.
Я, ничего не ответив, осторожно поднялся и медленно пошёл к нему. Шёл так, как будто каждый шаг был последним. И ведь он мог оказаться таким, выстрелив из пистолета в бестию, но это будет не то чтобы эффективно, это будет не выгодно мне - ей патрон «Макарыча», что слону дробина, боли как таковой не принесёт, а вот ярости прибавит так, что разметает нас во все стороны света. Аккуратно подняв рюкзак, я стряхнул с него стекла и открыв молнию, изъял первое яйцо. Бестия заметя это, подошла ко мне и открыла пасть, «мол, ложи обратно, что взял, а не то будешь сам там лежать». Фу, ну и вонь - то! Интересно, это от гниющей между зубов пищей так воняет, или же из желудка твари?
Выяснять это я не стал, просто протянул руку и положил яйцо на её язык. Скатившись вниз, оно упало в своего рода «пеликаний зоб» - мешок кожи, в котором надёжно хранилась остальная яйцекладка. Похоже, что лишившись главы семейства, бестия решила мигрировать на новую территорию и уже там сбивать вертолеты. Теперь стало понятно, почему был сбит самый первый - тот что «аккуратно лежал» в пробитой крыше Адмиралтейства, военные попросту мешали жить «птичкам».
Гай и Курортник валялись на полу и украдкой смотрели на мои действия. Вот, вложив последнее яйцо бестии в пасть, я поставил рюкзак и стряхнул с руки слизь существа, работающей пищеварительной слюной. Кстати, как успел заметить, если она была ядовитой, то скорее моя кисть, державшее яйцо, сразу же растворилась.
«Птичка» довольно клацнула пастью и уставилась на меня своими черными до безобразия глазами. Нет, определенно у всех мутантов Зоны имелись общие корни с Homo. Ну не может быть у бестии такой «человеческий» взгляд. Загадки Зоны, больше нечего сказать...
Хлесткий винтовочный выстрел нарушил тишину сложившейся ситуации. Стреляли не в меня, но движимый приобретёнными «ТУТ» рефлексами, я мгновенье ока упал на бетонный пол и закрыл голову руками. Затем прозвучал ещё несколько выстрелов.
Бестия, недавно стоящая прямо передо мной, взвыла и повалилась на бок. Я поднял голову. Квинт сидел возле стены и нервно бинтовал руку, Курортник, взяв ХМ-8, пытался перезарядить магазин, а «птичка» валялась в нескольких метрах от меня с пробитыми насквозь глазными яблоками.
- Кто стрелял?