- Стрелок наш! Он на мосту, на прежнем месте! - крикнул впопыхах Курортник, и защелкнув патронник, передернул затвор. - Живучий сука, его взрывом откинуло и хоть бы что!
И снова стало тихо. Я, хоть и потерял много крови, чувствовал себя гораздо лучше, чем до ранения, жаль что кисть правой руки была накрепко забинтована.
- Как же все надоело-то!
- И что ты предлагаешь? Встать и дать отпор? - деловито спросил Курортник.
- Ну хотя бы так. - ответил я, и выпрыгнув через разбитое окно, приземлился на асфальт. Впереди на мосту, едва можно было углядеть размытую фигуру человека.
- Эй, ты там жив ещё? - донёсся голос Гая, откуда-то сверху.
- Да, спрыгивайте. Похоже у кого-то закончились патроны.
Все приземлились удачно, я бы сказал даже «навеселе». Курортник смотрелся с винтовкой как римлянин с копьем, ему только щита не хватало.
- Может пристрелить его?
- Нет, не думаю. Зона обычно не любит «пустых» убийств. Если хочешь помочь - помоги, нет - так и иди дальше, если ранен - сам помрет, не зачем на душу ещё один грех брать. - ответил я. Да, это был наш стрелок. Он сидел на бордюре с окровавленной головой и что-то ковырял лезвием ножа.
- Ты кто такой? Зачем облаву устроили? Отвечай! - Курортник наставил ствол на лейтенанта. Тот, не подняв взгляда, продолжал высекать бетонную крошку.
- Лейтенант особого отдела по обеспечению и предотвращению нежелательных субъектов, находящихся в Питерской Зоне.
- Ликвидатор что-ли? - спросил Гай. Военный лишь отрешённо кивнул головой.
- Ясно. И зачем, вернее, за кем ваш отряд прислали?
Лейтенант направил ствол снайперской винтовки на меня и нажал на курок. Тот отозвался лишь сухим щелчком. Гай и Курортник недоуменно посмотрели на меня.
- Он узнал то, что не должен узнать. Он несёт ту вещь, которая влечёт за собой смерть.
- Что это за вещь?
- Сам знаешь. - грубым голосом ответил военный. Я же копошился в своей памяти, пытаясь разузнать что это такое. Патроны, крестик, пистолет... Ничего «такого» не было... Но, был ещё один предмет, странствующий вместе со мной весь долгий путь в зашитом потайном кармане куртки. Флешь-карта, взятая из сейфа... Я даже не знал ничего, мало того, я её не открывал и не видел информацию, содержащуюся на ней. Но разве из-за неё стоило посылать на верную гибель десяток бойцов? Наверное стоит... Стоит разузнать обо всем. И единственный компьютер, работающий в Зоне, был только у сталкера - легенды.
- Мы вот думаем, оставить тебя тут, или с нами пойдёшь? - обратился к военному Курортник, как бы невзначай махнув стволом винтовки.
- Мне все равно. Второй машины не будет, так что тут или там - помру однозначно. - ответил он и сунув нож в ножны, опустил голову.
- Азимут, Гай что думаете?
- Я не знаю... - пробубнил себе под нос Квинт,- Убийца под боком - хуже врага перед собой, никогда не знаешь, что выкинет. Но с другой стороны, нам стрелок нужен. А как вы заметили, не каждый сумеет пробивать мозг мутантам с нескольких прицельных выстрелов в глаза. - ответил Гай. Уже двое человек смотрели на меня и ждали моего решения.
- Ну пошли, лейтенант. Только теперь, у тебя нет ни имени, ни звания, ни семьи, ни должности. Вообщем, ничего... Кроме клички. Отныне ты будешь Ликвидатором, согласен?
- Да. Не люблю я ваши сталкерские замашки... - презрительно выделив слово «сталкерские», военный сплюнул на асфальт и поднявшись, забросил на плечо крупнокалиберную снайперскую винтовку Barrett M107CQ с укороченным стволом. Одет был он тоже не дурно: бронешлем «ШБМ-О» с креплением под ноктовизор, бронежилет CIRAS, оснащённый дополнительными металлическими вставками и терморегуляцией благодаря высококачественному материалу, а сама стандартная летняя версия комбинезона была не хуже чем у любого зажиточного сталкера.
«Эх, все таки хорошо быть бойцом спецслужб... Обеспечение идёт от государства, снаряга - наикрутейшая, патроны всегда в достатке...» - мечтательно подумал я, но тут же отбросил эту мысль, глядя на Ликвидатора. Та же задница, только в профиль...
- Гай и долго нам ещё идти до твоего бара?
- Да, до ночи успеем.
Мы шли из старого здания Адмиралтейства на запад. Туда, откуда недавно пришли в многокилометровую Зону полного отчуждения. Жертвуя всем, я держал курс к легенде - сталкеру Чижу. Возможно, именно он сможет «вскрыть» флешь-карту и помочь узнать информацию.
Вскоре, старая верфь осталась далеко позади сталкеров. Там, на обломках цивилизации, недавно кишела жизнь, пока не началась война. Война на выживание. Рассвет превратил коридор в алое зарево. Над трупами солдат уже вовсю кружились мухи, распространяя в них свои личинки, а в клюве мертвой бестии, из яйца, опутанного фиолетовыми нитями, проклюнулся выживший птенец. Что-то пища, он вывалился на бетонный пол и отряхнувшись, смешно переставляя лапы, побрел к одному из трупу. Теперь он предоставлен самому себе, и как сложится его судьба - никому неизвестно. Так уж заведено: новая жизнь возникает на остатках прошлой.