- Я не Ворон, я Грач. - заметил Грач, и хотел было помочь Кабану встать, но тот, брезгливо отмахнувшись, сам поднялся на ноги.
- Вот и хорошо. Ждать никого не будем, если отстанете - ваши проблемы. Вперёд! - глядя на Кабана, скомандовал Сармат и рванул вперёд. Все остальные побежали за ним.
Группа сталкеров приближалась к аномалии, оставив позади «след», длинной в несколько шагов. Пепел, что был развеян по ветру, неспешно догорал на осенней листве. Костер лениво «доживал» свои минуты и лишь искра огня не желала сдаваться. Легкий ветер подхватил едва заметный огонёк, превращая его в поглощающее пламя.
***
- Знаешь какую тебе кличку надо было дать? - злобно обратился к Грачу Кабан.
- Нет.
- Предатель. Самый и настоящий. Сколько по Зоне вместе топчемся, а ты меня на девку променял.
- Ни на кого я не променял, ты че? Какой предатель? Сдурел старый, совсем? Или это последствия удара в челюсть?
- Я то может и сдурел, но вижу же как смотришь на неё. Тем более, тушенка эта... - обиженно просипел Кабан.
- Тебе тушёнку жалко что-ли? Что за бред?
- Ну да, Грач, бред. Иди вперёд - я за тобой, не хочу с предателем идти рядом, вдруг выстрелишь...
- Точно двинулся.
- Что обсуждаете? - услышав разговор, Дида решила присоединиться.
- Да, тут «один».... Вообщем, дурак редкостный. - ответил Грач и мотнул головой в сторону идущего сзади Кабана.
- Я все слышал. Сам дурак.
- Да. - согласился Грач и усмехнулся.
- Слыш, разговоры прекратили! - скомандовал идущий впереди Сармат. - А вот и «Бор»!
Трое сталкеров и одна девушка стояли на карьерном обрыве, а внизу была плотная завеса тумана, из-за которой не было видно не то что дна, но и другого конца аномалии. Сармат, взяв из рюкзака бинокль, стал пристально оглядывать окрестности.
- Видом и нем, стоял на горе богатырь русский и пристально всматривался в даль в поисках иродов проклятых... Слушай Сармат, высмотрел что-то там? - спросила Дида и подошла к брату. Кабан и Грач уселись на бревно, что-то обсуждая.
- Да, на, держи. - он передал ей бинокль. - Видишь, недалёко то-ли шпиль торчит, то-ли столб железный какой-то?
- Где? - спросила Дида и взяла бинокль. - А все вижу. Думаешь, «ОНО» самое?
- Не уверен, но вполне похоже на правду. Теория может быть верна только с доказательствами, все остальное - считается аксиомой и приписывается в разряд «баек».... - задумчиво произнёс Сармат и убрав в рюкзак бинокль, вскинул автомат и перезарядил обойму. - Всем проверить снаряжение и патроны.
- Да все в порядке, тварищ командир. - сразу ответил Грач, - А зачем нам спускаться, если можно и по окраине пройтись, да артефакты пособирать?
- Ближе к центру - лучше свойства аномальных объектов. Расчет ясен?
- Ясен - ясен. - ответил Грач.
***
Спуск в овраг был постепенный - первым как всегда был Сармат. Тот, медленно пробежался по грязи отвесного карьера и достигнув дна, крикнул «чисто». Затем, точно также спустился Грач. После - Дида, но споткнувшись, едва не упала, если бы не вовремя подбежавший Грач. Сармат отвернулся, а спускающийся Кабан, сел на выпирающую корягу и достав пачку сигарет, закурил.
- Слыш, командир, мы не стой стороны зашли. - процедил сквозь зубы он и сделал затяжку.
- С той. - Сармат ещё раз оглянулся. - Тут артефактов больше.
- Эй Грач! - Кабан встав с коряги, отряхнулся и медленно пошёл к напарнику. - Мне кажется нас...
Но договорить он не успел. «Ожившая коряга», мгновенно преодолела расстояние и впившись в спину Кабана, накинулась на него всем телом. В следующий момент из образовавшийся от «коряги» дыры медленно стали выползать точно такие же существа.
- Змеи! - крикнул Сармат и вскинув автомат, дал прицельную очередь по лезущим из отвесной стены мутантам. В Зоне все изменяется и превращаются в «мутагенов». Змеи, получавшие свою порцию свинца, сворачивались «калачиком» и переждав несколько секунд, снова лезли в бой своей стаей. К Кабану подскочил Грач и моментально срезал голову у впившейся змеи. Отбросив её тело в воду болота, он разжал сомкнутые на спине челюсти и бросил отрезанную часть туда же. Грач, с силой подняв Кабана, потащил его вперёд.
Звонко затрещал «Шпагин». Дида и Сармат, прикрывая двоих сталкеров, отступали. Хлюпающая грязь мешала переставлять ноги.
- Вот почему сталкеры не ходят с юга! «Змеиный Берег» всем дорогу блокирует! - прокричал Кабан, стискивая зубы.
- Заткнись и иди вперёд мать твою! - крикнул Сармат и перезарядил автомат. - Дида, прикрой меня, я к зданию!