Отдышавшись, Кабан хотел было подняться, но поскользнулся на вязкой жиже. Это была кровь, и не важно чья. Стены, кафельный пол, железная дверь, над которой висела лампочка и даже потолок был забрызган «красной краской», словно тут кого-то упорно рвали на части, вытягивая из мышц каждую жилу.
Сталкер осторожно поднялся. К горлу подступил тошнотворный ком. Сплюнув накопившееся «отвращение», Кабан подошёл к двери и дёрнул за ручку, готовясь к ужасному. Но ничего не произошло. Дверь лениво поддалась, открывая вход в душное и тёмное помещение.
- Пролетел я все таки этаж... - задумчиво сказал Кабан и вошёл внутрь.
Помещение являлось неким подобием мясного склада, только без соблюдения условий хранения. Мясо было собрано в своеобразные кучи - видимо хозяин разбирался не только в качестве товара, но и других признаках. Волкопсы, кабаны и даже крысы, были заключены в клетки и ждали своей очереди, всячески рыча, хрюкая и жалобно пища. Под сводом потолка, висели на прочных цепях камеры. В них безвольно лежали живые люди.
- Так вот оно что... - протянул Кабан, опасливо ведя из стороны в сторону оружием. Осторожно вышагивая, он приблизился к одной из мясных куч и вытащил окровавленную конечность, похожую на куриную лапу, только размером с человеческую голову. С отвращением отбросив ее, сталкер прошел вперед и увидел как два мутанта, похожих на карликов о чем - то между собой беседуют. Речь их была совершенно не разборчива и напоминала монотонное бормотание каких-то животных, на них были одеты старые обноски одежды, морды, покрывшиеся гнойниками, произвольны раскрашены разноцветными красками, черные капюшоны, не налезающие им на головы...
- Чертовы карлики! - злобно выругался Кабан, следя за двумя маленькими силуэтами. К ним присоединился еще один, что-то злобно прокричал на их языке и дав подзатыльники, ушел. Мутанты жалостно заверещали и побрели в ту же сторону.
***
Сармат очнулся в запертой клетке, подвешенной на цепи. Веки были залеплены тонкой коркой запекшейся крови, в висках стучала глухая боль. Попытавшись встать, сталкер обнаружил что, руки были обвязаны толстой веревкой к железным прутьям. Сглотнув слюну, он осмотрелся.
Множество клеток, подвешенных к высокому потолку... Кругом цепи, решетки... Источником света служили редкие факелы, воткнутые в щели и стыки между темными кирпичами.
«Да это же гребаный карцер! Как я попал сюда...» - подумал Сармат и обернулся на звук. Кто-то монотонно бил палкой по решетке в дальнем углу. Лица не было видно, но это был определенно человек - исхудавшее тело четко выделялось на фоне царившей тьмы. Три стука - тишина, снова три стука и тишина. После нескольких повторов внизу послышались шаги. Из коридора «выплыло» два маленьких ростом тела. Один из них что-то пробормотал и взглянул на клетку. Второй удовлетворенно мотнул головой и подбежав к рычагу, опустил вниз. Действующий механизм отозвался противным лязгом, затем, клетка с человеком дернулась, Сармат перевел взгляд.
Человек поднялся и сейчас, держась за прутья клетки бешено озирался по сторонам. На нем были надеты обрывки военной одежды, на плечах едва можно было различить погоны офицера. Поймав на себе пристальный взгляд сталкер, человек стал раскачивать клетку.
- Они всех убъют, всех сожрут! Нет конца, нет мучениям! Ничего нет! - изо рта у человека с каждым произнесенным словом стекала вязкая слюна. - Они всех сожрали, всех! И нас, нас тоже они убьют! Нет спасения, нет!
Клетка с заключенным стала медленно опускаться. Офицер продолжал надрываться, выкрикивать различные угрозы и сжимать в руке кость, заточенную с одного конца. Достигнув поверхности пола, замок отпал и решетка отворилась. Военный боязливо попятился к противоположной стенке, но было поздно: неведомая сила сковала его движения и медленно потащила к маленьким фигурам, пристально смотрящим на заключенного.
- Нет... Нет, нет! - повторил офицер, продолжая с усердием сжимать кость. Он хотел сказать еще что-то, но его челюсть мгновенно сомкнулась, отрубив кончик языка. Человек жалостно взвыл.
Заключенный упирался, но продолжал идти. Выйдя из клетки он предстал перед одним из мутантов. Карлик оценивающе взглянул на жертву, что-то пробормотал второму и получив ответ, снова взглянул на офицера, но его уже не было на месте. Военный, сделав последний рывок в своей жизни, подлетел к маленькому силуэту и вонзил заточенную часть кости в его толстый морщинистый лоб. Самодельный нож скользнул вниз и прочертив широкую кровавую полосу, впился в глаз уродцу. Тот взвизгнул, словно свинья, зарубленная топором и оставшись стоять на месте, посмотрел на офицера. В следующий момент, тело человека быстро поднялось над землей, перевернулось и несколько раз крутанувшись, застыло на месте. Взгляд Сармата и военного на несколько секунд совпали. Офицер что-то неслышно проговорил, а после его гримаса лица изменилась. Глазные яблоки выпучились, изо рта потекла кровь. Затем человека разорвало на части.