Сармат испуганно кивнул. В его глазах было изумление.
- Вставай и беги, чего ты ждешь! - снова крикнул Грач и поднял Сармата.
Тот снова испуганно посмотрел на сталкера, после чего побежал в указанном направлении.
Спустя несколько минут он поднимался по лестнице, снаружи воняло гарью и серой. Сармат оказался в самом центре пожара. Перед ним стояла Дида и дышала через ткань своего комбинезона, а поодаль нее горел вертолет, причем он не был сбит, его посадили.
- А вот и то, на чем добралась до бункера команда зачистки военных, - сказал он Диде и добавил. - Наша цель выполнена, надо предупредить всех сталкеров о наступлении.
- Где Грач? - спросила Дида.
- Он остался внизу. - ответил Сармат и закрыл рот внутренней частью рваной комуфлы. Снизу прозвучал взрыв, из люка вырвался столб пыли.
***
Грач бежал по черному коридору. Красные лампы больше не мигали, а это означало то, что матрица вышла из-под контроля. Все погрузилось во тьму. Сталкер опасался столкнуться со змеей, боялся того, что находилось во тьме. Запертая деревянная дверь. Тупик. Он повернулся и хотел было побежать назад, но было поздно - из тьмы горели два желтых глаза существа, притягивающих к себе магнитом. Внезапно сзади прозвучал голос.
- Сынок, сюда!
Грач повернулся. Из-за двери выглядывал человек, держа в руках палку, похожую на посох. Сталкер побежал к нему, змея поползла за ним. Мгновенье - Грач влетел в проем, человек закрыл дверь и подпер ее палкой. Прозвучал удар, а затем тяжелый, гулкий взрыв. Тряхнуло так, что Грач едва устоял на ногах. Затем все стихло.
- Поглядим, мил человек, что там стряслось? - задал вопрос мужчина, одетый в старое тряпье.
- А давай. - ответил Грач.
Он открыл дверь. Сквозь пыль и бетонную крошку был виден завал, а на полу лежало что-то продолговатое. Мужик, отмахиваясь от грязи, летающей в воздухе, пошел вперед несмотря на все уговоры Грача. Спустя некоторое время он вышел, держа в руках отсеченную голову змеи, затем засунул ее в мешок и закинул за спину.
- Ну пошли авось, что встал. - обратился мужчина к сталкеру, а после, зашагал вперед, опираясь на посох.
Глава 6.
Егерь и Клык.
Глава 6
Спустя долгое блуждание по тёмным тоннелям, двое людей вышли к ещё одной двери, через щели которой, лился жёлтый свет лампы накаливания. Мужчина, порывшись в карманах, нашёл ржавый изогнутый ключ и всунул его в замочную скважину. Прощелкнув три раза, замок открылся и дверь с характерным скрипом отворилась. Мужик, стукнув друг об друга сапогами прошёл внутрь.
- Ну ты чего стоишь? Проходи, гостем будешь. - обратился он, глядя на сталкера. Грач неуверенно прошёл в коридор. Помещение казалось таким уютным, домашним. Тёплый воздух, слишком не характерный для Зоны, пробирал лёгкие. Чувствовалось, словно после долгой вылазки наконец-то пришёл домой, где любят и ждут. Мужик снял сапоги, со вшитым внутрь мехом и надел старые резиновые тапочки, затем скинул куртку. Это был не мужчина, лет тридцати-сорока, а самый настоящий дедушка с просаленной седой бородой. Лицо его было изуродовано шрамами, густые брови, похожие по цвету на пепел... Внешним видом он был похож на деда Мороза, случайно залетевшего на своих санях в Зону.
- Ты кто?
- Я? - старик запер дверь и сев на табуретку в прихожей, закурил. - Я, мил человек, хозяин этой подземной избы. А вот ты кто, мне не понятно.
- Я сталкер. - коротко ответил Грач, попутно оценивая обстановку. Да, старик-то хорошо обжился: в дальнем углу стояла мощная радиостанция, чересчур похожая на военную, три полных пачки «Беломора», ящик консервов, несколько бутылок «Столичной»... Но интересно было другое. В походном чайнике была вода - самое ценное, что можно найти в Зоне. И откуда он все это взял?
- Ясен пень, что не ОМОНовец. Что ты забыл в тоннеле?
Затем Грач рассказал все что с ним произошло. Спустя несколько минут и три выкуренных сигареты, старик удовлетворительно цокнул и затушил бычок об угол деревянной тумбочки.
- Вот почему оттуда слышались звуки. Шорохи, какое-то гудение, возня... Эксперименты ставили, значит. А потом... Потом пришёл грохот, после него все изменилось. Я раньше егерем в местном лесу верходил, так вот, когда Зона пришла, она этот лес в рыжий цвет перекрасила, а всех, кто находился наверху на ноль помножила, хорошо что я тогда в этом погребе был.
- Так значит вы тут не жили раньше? Значит вы один из тех, кто все видел?
- Верно слагаешь, сынок. Я раньше жил наверху, в разрушенной церкви, да вот только... - старик сделал паузу, задумавшись.
- Только что?
- А то, что мне туда хода больше нет. Наверху живёт кто-то и видать, хорошо он там расположился - никто, кто к церкви этой подходил - не возвращался, а если и живым приходил обратно, то разговора с ним не было - не умел он разговаривать больше.