- Ну надо, так надо.
Они вышли из бара. Закурили и осмотрелись. Над горевшим лесом плавно поднималось солнце, раскрашивая тёмное небо в оранжевую феерию света.
- Только в Зоне, рассвет нельзя продать ни за какие деньги. Тут атмосфера и красота граничат со смертью, убийством и мародерством. Чувство свободы - вот что главное в мире, а не только в Питерской аномалии. Свободу нельзя купить или продать, её мы может только обрести. - Сталкер сделал глубокую затяжку и стряхнув пепел, бросил бычок. - Как и рассвет.
- Шум, ты что к «Воле» собрался что ли? Или так, на философию пробило?
- Скорее второе. Я не увлекаюсь тем, чем балуются ребята из группировки.
- Понял. А почему кличка у бармена времён девятнадцатого века?
- Ну, во-первых восемнадцатого, а может и семнадцатого, а во-вторых... Он пришёл в Зону со шпагой и автоматом. Потом убил предыдущего бармена «за слова»- тот, то ли оскорбил мать его, то ли девушку... В общем, засадил ему в глаз любимую побрякушку, а народ запротестовал, мол, где мы отдыхать будем и чьи гонять? Сложилось тогда все хорошо - Дартаньян в молодости напитки крутили в баре на Большой земле, вот и выбрали.
Инверсор молча докурил сигарету. Со стороны аномального поля шли двое людей. У одного из них, в руке посверкивал хрустальный кристалл, другой опираясь на плечо, волочил окровавленную ногу. Шум достал из нагрудного кармана бинокль. Приблизил окуляры и увеличил резкость, чтобы тщательно разглядеть людей и через секунду вскрикнул.
- Бляха муха, это ж Филя!
***
Клык шёл в стороне от Сиплого, то и дело озираясь по сторонам. Что-то не нравилось ему в ночном пейзаже горящего леса, что-то настораживало - ветка не так упадёт или же под поваленным деревом шорох услышит...
-А нервишки-то шалят! - заметил «зеленый» и ехидно улыбнулся. - Хочешь одну вещь дам?
- Наркотой не колюсь. - грубо ответил Клык.
- А это вовсе и не наркотик, так, лёгкое успокоительное, местной сон-травой зовется. Хороша вещь!
- Нет, все равно не буду. - оборвал разговор Клык.
- Как знаешь, мэн.
Они обошли очередной бурелом и наткнулись на чёрную лужицу. В сполохах огня она становилась ещё чернее, словно была пространственной дырой, поглощающей свет.
-Что это?
- Это “Утопленник”, первый предвестник аномального поля. - ответил Сиплый и подобрал с земли камешек. - Говорят, что на её дне куча артефактов разбросана, каких только не пожелаешь. Правда, чтобы их увидеть, надо над ней склонится и всматниваться в Черную Быль.
- Ладно, а почему “Утопленник”?
- Потому что один слишком мозговитый сталкер, достав водолазное снаряжение окунулся в неё и пропал. Звали его Первым, совпадение правда? Хе-хе. Тогда помнится Зона его “второй жизнью” наделила, фантомом сделала - стоял в одиночестве около лужицы да и все что-то бормотал, бормотал... А как к нему подходил кто, так начинал выть истошно, руки притягивал...
- Ты его сам видел или опять легенды?
- Естественно! - ответил Сиплый и сплюнул коричневую слюну, стоя возле «утопленника».- Сон-трава мне тогда помогла, думал все, двинусь по катушке.- и с этими словами бросил камешек в лужу.
- Ты что?! А если оттуда фантом этот вылезет? Мы же погибнем все!
- Не вылезет. После того, как наши его расстреляли, он больше не показывается, сдох точно. - ответил Сиплый и шмыгнув носом отошел от лужицы. Затем «зеленый» посмотрел на Клыка - его физиономия изменилась до неузнаваемости, словно сзади происходило что-страшное и пугающее. И он обернулся.
Из воды поднималась изрешеченная рука, с неё капало что-то вязкое, похожее на машинное масло. Внезапно она рванулась к Сиплому и поймав его за ногу, потащила в аномалию. Тот отчаянно взвыл и начал цепляться за траву. Клык подобрав автомат, прицелился. Прозвучал выстрел. Рука, отцепившись от ноги «зеленого» молниеносно вернулась в лужицу. По гладкой поверхности аномалии пробежали волны.
Клык бросил автомат на землю и подошёл к Сиплому. На его ноге чернели огромные порезы, сочащиеся кровью.
- Надо уходить отсюда, подними меня. - попросил раненый.
- Куда?
- Там... Прямо идти надо, там будет аномальное поле, за ним - «Локомотив».
Клык согласился. Подобрав автомат, он поднял раненого и побрел сквозь гарь и дым охваченного пожаром леса. Спустя несколько минут они миновали ещё один из буреломов, после чего вышли на пустынную равнину, в центре которой было огромное скопление аномалий, похожее на свитое гнездо, в центре которого лежал дорогущий артефакт.
Клык, неся Сиплого на плече, остановился. Фантом из «утопленника» явно не дойдёт сюда, а если и сможет, то будет вновь расстрелян, тем более, раненому требовалась срочная перевязка. Решено было сделать привал.