- Завтра разгребаем завал. Первая смена с шести часов утра, вторая - с четырёх дня.
- Не надо ничего разгребать. Пойдемте за мной. - ответил Клык.
- В смысле? Куда? Ещё же ничего не отрыто. - недоуменно спросил Краб.
- Он артефакт себе оставил. - сказал Инверсор. - Испытаем легенду на деле.
- Какой артефакт? - на сей раз спросил Сармат.
- Тот, что двигать аномалии способен. - ответил Клык. Шум, поняв в чем обстоит дело, поправил лямки рюкзака и встал.
- Рассчитаться надо. Мало ли чего.
Первым и вторым стали Скляр и Солид. Второй и третьим - Дида и Сармат. Четвертым, пятым - Инверсор и Шум. Шестым, седьмым - Краб и Клык.
- В пути называть только по номерам. Никаких кличек, поняли?
Все согласились. Шум указал в направление аномалий. Идти было не далеко - метров двести от силы. За поворотом начинался «Порог». Но измерить его расстояние при приближении к нему не удалось - аномалии закручивали любые предметы в центр, а дальше прессовали их до состоянии плоской пластинки, похожей на CD RW. Клык достал артефакт. Он уже наливался красно-огненным свечением. Сделал шаг вперёд. Затем ещё раз.
Гипотеза подтвердилась. Первая аномалия слегка сдвинулась вправо. Следующая за ней - влево. Скляр кинул болт. Чисто, но как только Клык отступал на шаг, они возвращались в начальное положение. Шеренгой идти было нельзя.
- Окружаем седьмого, следуем точно ха ним. Шаг влево, шаг вправо - смерть. Поняли.
Все согласились. Скучно было, хотя бы один сказал: «Нет, я не пойду», или «Нет, я не согласен».
- Встаньте дети, встаньте в круг. - произнёс Инверсор и встал рядом с Клыком, то есть Седьмым.
- Оборона занята. Ну, держитесь аномалии! - ехидно сказал Шум.
Круг медленно пошёл в сторону «Порога». Раз - шаг. Два - шаг. Три, четыре, пять. Аномалии постепенно раздвигались, неприятно кололо щеки. Артефакт точно находился в своей стихии - все также весело прыгали «Тени», от его освещения слепило глаза. Но ради спасенной жизни - это того стоило. Шаг, ещё шаг. Таким темпом можно было и море перейти, и до Канадской границы добраться. Только далеко слишком.
Других артефактов не было. Видимо, «Порог» слишком долго тут находился, или жратвы нет. Наподобие эрекции - если есть «раздражитель», то можно производить финтифлюшки. Если его нет - на то и суда нет.
Боялись все. Даже сам Клык. Обычно, когда висишь на волоске от смерти, в голове возникают странные мысли.
Аномалии... Ведь они порождения Зоны, - думал Клык, держа в руках артефакт. - Значит, чисто теоретически... Если находится в самом центре, можно избежать Всплеска.
Только Всплески очень редки. Иногда бывают один раз в месяц, а то и в два. Чаще всего, волны мутантов бывают. Да и пройти в эпицентр не каждый сумеет, разве только в виде кусков мяса.
- Хорошо идём! Надо будет в сеть кинуть новую тропу.
- Смотреть в оба! Разговоры прекратили! - приказным тоном сказал Первый.
Спорить было некогда, да и бить морду бойцу «Чести» тоже. Хотя, на черта, если сказано все по-делу.
Последний шаг давался трудно. Запредельно. «Порог» остался позади. Сейчас главное не потерять темп движения, и не разрушить круг. Зона чует добычу быстро, и хватает в момент. Остался пройти метр.
Все, есть. Аномалии, словно живые, стали возвращаться на свои места. Все их группы, радостно выдохнули.
- Привал. После - пойдём вперёд. - уставшим голосом сказал Шум и сбросил с плеч рюкзак. Очень хотелось спать, поэтому было решено разместить на время тут лагерь - и безопасно, и чисто. Только сырость была неимоверная. Вахту поручили нести Крабу и Сармату - они, по сравнению со всеми, были в бодром состоянии, несмотря на недосып. Инверсор снова разложил ноутбук и продолжил стучать по клавишам, Шум, не доставая спальник, улегся на вещмешок. Солид и Скляр... Эти рассуждали о том, что будут делать после Зоны.
- Вернусь - сначала по барам вязнуть буду, потом, может быть, пойду в школу. Буду малых сталкеров обучать, как выживать в реальном мире.
- Эх, а я... - протянул Скляр.- Есть у меня девушка, там за Кордоном военных... Катей зовут. Сколько лет уже друг друга знаем... Вернусь - сделаю предложение.
Солид присвистнул и перевернулся на бок.
- Ептить твою. Не уж-то женится решился?
- Да... Вообще без неё никак. Только и думаю. Письма ей пишу.
- И как же передаешь, по голубиной почте?
- Дурак что ли... Это же нужно голубей заранее тренировать... Хлебом их кормить. А если пристрелят, или в аномалию влетит? Не... Нет уж. У меня все схвачено. Через почту переписываемся, электронную.