Спутники Гарри были не на шутку испуганы. Еще больше, казалось, испугались лучники. Они развели огромный костер и все время подкидывали в огонь новые сучья. Вокруг стало светло почти как днем. Гарри и его друзья жались к центру клетки и в трепете озирались по сторонам. Но прошло еще минут тридцать, и все было тихо, слышался только треск костра и вой вздымавшегося огня.
— Фух, пронесло, — нарушил, наконец, тишину Закриб, — вот твари какие огромные.
— Да, повезло, нет худа без добра, одним нашим тюремщиком меньше, — поддержал его Эйрик.
— Что это было, что случилось с тем человеком? — испуганным голосом спросил Андроник. — Они его съели?
— Конечно съедят, — молвил спокойным голосом старик Тоон. — Но нам-то повезло, и нет худа без добра. Хорошо хоть мы в клетке. Тут оказалось безопаснее.
— Тш-ш-ш, — шикнул Гарри своим друзьям, призывая всех замолчать. — Кажется, я слышу топот лошадей.
Все молча прислушивались. Вскоре топот стал громче и громче и к шуму приближающихся лошадей присоединился звук звякающего металла. Вдруг в света от костра въехали конники. Это были рыцари в полном составе.
— Привет, друзья! — зычным голосом крикнул всем сэр Аджон. — Уже потеряли нас, наверное. А мы припозднились. Сначала отбивались от этой банды, затем хитро отступали, чтобы их запутать и пустить погоню ложным следом.
Рыцари с грохотом спешились. Лучники бросились к лошадям, чтобы стреножить их. Вскоре к клетке с Гарри и его товарищами подошел Эленор. Он улыбался и, казалось, смотрел только в одно место — на Нэнси. Рыцарь некоторое время стоял у клетки, затем обратился ко всем со словами:
— Я гляжу, вы все тут в безопасности. У клетки прутья толстые и щиты у вас крепкие, так что погоня для вас не опасна. А, вижу, вы все и не спали. Что-то вас тревожит?
Старик Тоон рассказал рыцарю о перипетиях этой ночи. Сэр Аджон с другими рыцарями сидел у костра и слушал тот же рассказ из уст лучников, но подробностей разговора слышно не было. Эленор, выслушал старика, развернулся и молча пошел к костру к другим рыцарям.
— Эленор! — крикнул вслед ему Гарри. — Не можете ли вы сказать лучникам, чтобы они отперли нашу клетку? Сколько мы не просили их, они не сделали этого!
На мгновение Эленор замедлил свой шаг, но не обернулся и пошел дальше, к костру, как будто не слышал Гарри. Погонщики-лучники что-то оживленно обсуждали с рыцарями. Иногда разговор шел на повышенных тонах, и сэр Аджон вскрикивал громким голосом, и тон общения стихал. Лучники эмоционально вскидывали руки и показывали что-то в небе. Через некоторое время беседа приняла спокойный характер, но Гарри по-прежнему ничего не было слышно. Только спустя час к клетке с компанией подошел сэр Аджон и сходу сказал:
— Друзья, мы не можем вас выпустить ради вашей же безопасности. Сейчас вы все в клетке, они прочна. Никто не сможет причинить вам вреда: ни погоня, ни эти древние птицы. Тут вы находитесь в безопасности. Вот только это я и хотел вам сказать.
— Но это ненормально! — воскликнул Гарри. — Мы же не ваши пленники, чтобы сидеть тут взаперти! Мы свободные люди!