— Да, вы свободные люди, и мы вас не лишаем свободы, но мы, коли встретились с вами, должны заботиться о вашей безопасности, повторяю, это для вашего же блага. Помимо птиц, нас может нагнать банда подростков, и я бы не желал вам смерти. И опять же, с вами женщина, и она совершенно беззащитна, как, впрочем, и вы сами. Смиритесь с вашим положением, у нас впереди еще длинный и опасный путь. Как только вернемся в наш город, то вы будете немедленно отпущены. Там закончится наша граница ответственности за вас.
— Вы должны открыть эту клетку, мы свободны сами выбирать свою судьбу и дорогу, по которой идти! — пытался поддержать Гарри Закриб.
— Я все вам сказал, и наш разговор на сегодня окончен. Не нужно спорить со мной! Советовал бы вам всем поспать и отдохнуть, завтра предстоит долгий путь.
Сэр Аджон развернулся и, побрякивая, латами направился к костру. Компания Гарри еще некоторое время обсуждала свое нынешнее положение пленников. Тоон утверждал, что мы все свободные люди и не пристало сидеть здесь взаперти, его поддерживали Эйрик и Закриб. Андроник, напротив, убеждал всех, что только тут, в запертой клетке, они по-настоящему в безопасности, и не стоит так волноваться. Гарри и Нэнси не высказывали своего мнения и по большей части слушали друзей. Но вскоре от усталости все повалились на солому. Вокруг костра также все угомонилось и легли на землю. Последним, что увидел Гарри перед тем, как провалиться в глубокий сон, это лучник, который ходил по лагерю взад-вперед.
Вдоль стены
Гарри открыл глаза и удивился, что уже светило солнце. Весь остаток ночи он проспал крепким богатырским сном без сновидений. Мужчина увидел своих друзей. Они все уже не спали. Тоон сидел, облокотившись о прутья клетки, рядом расположился Эйрик. Закриб стоял и всматривался куда-то вдаль. Нэнси расположилась рядом с Гарри и было видно, что она тоже давно проснулась. Она нежно провела рукой по щеке мужчины и сказала в полголоса: «Доброе утро, любимый». Он улыбнулся в ответ, подумав о том, что здорово вот так просыпаться, когда слышишь такие слова в свой адрес. Гарри поднялся на ноги и поприветствовал всех.
К клетке подошел Эленор:
— С добрым утром, друзья! — сказал он бодрым голосом. — Вот ваш завтрак, вскоре мы тронемся в путь. Ешьте плотно, день будет долгий и жаркий. И таких дней предстоит нам прожить еще много, пока мы не достигнем нашего города.
Он с усилием просунул сквозь прутья большой тряпичный узел. Нэнси оказалась ближе всех и помогла Эленору, затащив поклажу в клетку. Она улыбнулась и промолвила:
— Спасибо вам, рыцарь, вы так добры к нам.
— Ешьте на здоровье, — рот Эленора растянулся в ответной улыбке и было видно, что его молодое лицо зарделось. Гарри было понятно, что тому нравится девушка.
Нэнси быстро опустила взгляд и стала развязывать тряпичный узел, что ей никак не удавалось. Тут на помощь пришел Тоон и сухими сильными пальцами впился в ткань, и вскоре узел был развязан.
— Благодарим вас, Эленор, и передайте благодарность сэру Аджону.
— Да, обязательно передам, — ответил рыцарь. — Да он сам еще подойдет к вам.
В тряпице, переданной друзьям, оказались овощи, большой кусок ветчины, полголовки сыра и виноград, а также большая краюха хлеба. Все путники с удовольствием стали поглощать пищу. Поодаль от телеги рыцари и лучники также уселись трапезничать, перекидываясь короткими фразами. Завтрак был быстро съеден и запит вкусной, прохладной, чистой водой. К клетке подошел сэр Аджон.
— Дамы и господа, — торжественно обратился он к компании, — как вам спалось остаток ночи после всех этих приключений?
— Спасибо, наш сон был крепок, — тут же ответил Тоон. — Но мы все-таки хотели бы узнать, в какую сторону направляемся, а еще больше хотели узнать, когда вы откроете нашу клетку. Мы пленники или все же свободные люди?
— Милейший, — с явным раздражением сказал рыцарь, — как я уже сказал вам вчера, вы все свободные люди, но мы заботимся о вашей безопасности. Как только мы доберемся до нашего города, то сразу вас отпустим. Здесь слишком много всяких неожиданностей. Сейчас наш путь будет лежать вон до той огромной стены, вы ее вчера, наверное, увидели, — компания Гарри смотрела в сторону протянутой руки Аджона. Не так далеко виднелась огромная стена древнего города, уходящая куда-то ввысь настолько, что ее верха не было видно, его скрывали облака. Гарри давно понял, что это стена, по которой он уже путешествовал со своим первым наставником.