— Друзья, мы сделали большой переход и теперь заслужили полноценный отдых, — сказал Эленор путешественникам и улыбнулся широкой улыбкой. — А вы, леди, как вы себя чувствуете? Сегодня дальний переход наверняка утомил вас?
Нэнси посмотрела прямо в глаза Эленора и молча отвела взгляд. Гарри краем глаза увидел, как раскраснелось ее лицо. «И что это? Неужели этот молокосос нравится ей? — подумалось мужчине. Но он тут же усилием воли отринул такие мысли. — Странно, неужели я ревную? Нет, не может быть, но все-таки женщины такие слабые существа и непонятно, что у них в голове! Она говорит, что любит меня. Но я-то теперь в позиции более слабого. Еду в клетке, как пойманный зверь. А этот молодчик на свободе и теперь управляет и нашей свободой, и нашей волей! Так может она и его полюбить? А может, и крепче меня?»
Размышления Гарри снова прервал Эленор:
— А вы, Гарри, как себя чувствуете?
— Нормально, — со злобой быстро ответил мужчина, словно ожидая выпада в свою сторону. — А как бы ты себя чувствовал, посаженным в клетку?
— Не нужно злиться, — продолжил Эленор теперь уже более жестким голосом, — сэр Аджон вам все объяснил. Эта клетка не наказание и не заточение, это для вашего блага. Тем более с вами путешествует такая прекрасная девушка. У вас может не хватить сил и опыта, чтобы познать или предотвратить все угрозы в этих местах. Мы-то тут бываем часто по своим делам, поэтому всю территорию хорошо изучили и знаем, какие опасности тут могут подстерегать путников. Еще раз говорю, мы не можем рисковать вашими жизнями, смиритесь уже. Ну да ладно, достаточно слов, скоро вам принесут пищу и питье, отдыхайте.
Вскоре лучник притащил большую корзину со снедью. Она никак не хотела пролезать между прутьями клетки. Закриб тянул край корзины, лучник упирался в землю ногами и толкал продукты внутрь клетки. С грехом пополам корзину удалось впихнуть. Ужин был превосходным. Кусочки нарезанной оленины, ароматное, терпкое и вместе с тем чуть сладковатое вино, овощи и большое количество спелых, источающих тонкий аромат фруктов. Среди угощения были и плоды деревьев, которых вокруг было предостаточно. Это оказались хорошо знакомые Гарри персики, но такого огромного размера, каких он еще не видел. Путники сначала неохотно, а через некоторое время со все большим и большим аппетитом принялись за трапезу. Вино приятно расслабляло и улучшало настроение. Друзья Гарри энергично поглощали пищу из корзины, переговаривались и даже несколько раз посмеялись шуткам Закриба и медлительности Эйрика, который медленно тянул руку за кусочком мяса, а его там уже не было, кто-то обязательно успевал взять лакомство первым.
Тем временем стало темнеть. Гарри заметил, что погонщики стали стягивать с клеток защитные темные покрывала, тем самым приоткрывая вход. На дно клеток лучники стали закидывать оранжевые фрукты, коих тут было в изобилии. Другие же стали собирать сухие ветки и разжигать костры. Место для ночлега было выбрано так, что телеги стояли недалеко от стены друг за другом, а костер был в начале обоза, который почти выехал на середину поляны, окруженной с одной стороны деревьями, а с другой — древней огромной стеной. Телега с друзьями и Гарри была в конце. Еще дальше них, в самом конце обоза, но на небольшом расстоянии горел еще один небольшой костер. Возле него расположились только два лучника и Эленор, явно довольный после снятия лат. Он лежал на густой траве и медленно пережевывал сладкие и сочные фрукты.
Перед тем как ночь окончательно накрыла весь этот мир, в лагере началось некоторое оживление. Одни лучники продолжили сидеть у костров вместе с рыцарями, другие же в спешке стали ловить лошадей и запрягать их в повозки. Это было довольно странно. Хоть лошади и выглядели отдохнувшими и поевшими, но зачем запрягать их в телеги, подумал Гарри. Наконец все угомонились и расселись возле костров, выстреливающих в небо снопами искр от сухого горящего дерева.