— Этот Эленор, видимо, беспокоится о тебе. А что может произойти ночью, я никак не смог у него выпытать.
Гарри почти полностью успокоился и уже благожелательно добавил:
— Милая моя, давай будем отдыхать, утро вечера мудренее.
Все постепенно стихло, и Гарри уснул. Ему снилась дорога, Нэнси и различные фантастические сюжеты. Ему приснилось, как все они уже у себя дома в деревне, и что все жители строят какой-то большой металлический корабль. Мужчины рубят деревья вокруг и тянут очищенные от веток стволы к кузнице. Там тоже работают люди, и снопы искр от тяжелых молотов разбивают огненно-красный металл в снопы летящих искр. Вдруг к нему подходит старик Тоон и говорит:
— Гарри, Гарри, друг мой, проснись. Просыпайтесь все!
«Странный какой-то сон, — подумал Гарри. — Я же не сплю совсем!» Но через мгновение мужчина понял, что его будят. Рядом на коленях стоял Тоон и будил всех путников, тряся их за плечи и толкая в бока.
— Вставайте! Просыпайтесь быстрее! Тут творится что-то неладное.
Остатки сна Гарри улетучились, и мужчина, полуприсев, стал вглядываться в кромешную тьму, окружающую все вокруг. Ото всюду раздавались какие-то странные звуки, похожие на рычание и поскуливание. Ничего не было видно, но вместе с тем были слышны позвякивания лат и приглушенные человеческие голоса. Вдруг раздался гортанный рык какого-то зверя, ему вторили с разных сторон как будто какие-то звери. Крики раздались со всех сторон: в лесу, спереди, сзади и даже сверху телеги. Человеческие голоса стали громче, были слышны шаги и звон лат рыцарей:
— Вторую закрывай, третью… Быстрее, что тянешь! — кричал один голос.
— Да он лапу выставил, не закрывается, — молвил из темноты другой человек.
— Отруби ее, не медли, нужно закрыть клетку, иначе разбегутся!
Раздался звук удара и сразу следом рык и вой какого существа. Этот звук холодил кровь в жилах. Гарри и его спутники похватали щиты и окружили себя ими, собравшись в центре клетки. Душераздирающие звериные крики раздавались то тут, то там, перемежаясь с криками людей.
— Помогите! Спасите! Меня тащат! — кричал человеческий голос под треск веток откуда-то издалека.
— Всем находиться в лагере, не сметь отходить отсюда, оружие наготове! — раздался командный голос сэра Аджона.
Кто-то, тяжело дыша и позвякивая латами пробежал мимо клетки Гарри. Гарри узнал Эленора.
— Что случилось? — крикнул ему Гарри. — Кто это кричит?
Но рыцарь пробежал мимо куда-то в темноту.
— Копья наготове! Бей их, бей! — опять раздалась команда, и в то же мгновенье раздались крики боли, злобное рычание, звук металла. В какой-то момент все звуки смешались в клубок ярости, криков, стонов от боли. Визг сменялся звуком ударов, звон оружия переплетался с быстрыми и невнятными командами.
Через некоторое время эта какофония злобных и мучительных звуков начала стихать. Явно слышались команды Аджона и юный голос Эленора. Вдоль телег пробежали лучники. Вскоре зажглись огни костров. Закинутые вдоволь дрова осветили весь обоз, часть людей, стены и поляны. Стали видны клетки, и было понятно, что в них теперь кто-то находился — они ходили ходуном. Несколько лучников и рыцарей подходили к каждой клетке, тыкали копьями куда-то в темноту. Это вызывало вой и крик из клетки. Затем лучники закрыли клетки темной и плотной материей.
Гарри увидел, как мимо телеги тяжелой и уставшей походкой идет сэр Аджон, в руках у него был обнаженный меч.
— Сэр, скажите, что тут происходит? Что за крики и звуки битвы? Какой-то ужас творился тут во тьме. Вам помощь не нужна?
Аджон остановился, медленно развернулся к Гарри и коротко ответил:
— Не беспокойтесь, все в порядке. Теперь наша миссия выполнена, охота была удачной и почти без потерь. Утром наш путь будет в замок — домой, там и поговорим.
Рыцарь развернулся и пошел дальше, к крайнему костру, где в полголоса начал что-то обсуждать с Эленором и лучниками. В бликах костра латы рыцарей не блестели, как раньше. Рыцари были испачканы чем-то черным.
Соратники Гарри стали выстраивать различные версии произошедшего, но так и не договорились, что же произошло тут на самом деле. Вскоре все улеглись на сено, но возбуждение ночи не давало никому заснуть, все ворочались. Только перед самым утром Гарри все-таки удалось задремать. Но сон его было короток и беспокоен.