— Чем вооружены?
— Как обычно, гнутые сабли, кожаные доспехи и дальнобойные луки. Все на лошадях! Крестьянка сказала, что сегодня утром они собираются взять с собой часть крестьян, а других убить, чтобы свидетелей не было. Пойдут они по лесу и в горы.
— Ситуация ясна! — сказал энергично Эленор и, обращаясь к старому рыцарю, приказал: — Тихо всех будите, возможно, в городе есть лазутчики, пусть они думают, что мы все спим после попойки. Сбор за стенами, за воротами в километре. Пусть воины пробираются за город по одиночке или малыми группами, чтобы не привлекать внимания. Нужно выходить быстро и незаметно!
— Понял тебя, сэр Эленор, — с воодушевлением ответил старый рыцарь и пошел по залу, тряся и пиная валявшихся воинов.
Молодой мужчина быстро вышел из замка и последовал в сторону дома бургомистра. Он никого не хотел видеть, чтобы опять не нахлынули чувства неотомщенной несправедливости. Эленор зашел на половину прислуги и разбудил своего оруженосца. Вскоре с лошадью под уздцы они быстро двигались по дороге, за поворотом которой уже не было видно ворот крепости. Здесь их ждало большинство отряда, чему Эленор приятно удивился. Подождав оставшихся воинов и построившись в боевую колонну, войско двинулось к деревне, захваченной варварами.
Они старались двигаться быстро и бесшумно. Вперед был выслан дозор из нескольких лучников. Вскоре рыцари и лучники добрались до места. Их встретил отряд разведчиков и доложил, что варваров в деревне не так много, может, от силы человек тридцать. Сама деревня небольшая, домов пятьдесят.
Пожилой рыцарь, друг отца Эленора, предложил план, согласно которому нужно было разделиться на две одинаковые части. Одна часть воинов Эленора должна была незаметно подойти к церкви, незаметно ликвидировать охрану и вывести жителей в безопасное место. Другая же часть будет обходить дом за домом, вырезая спящих бандитов.
План был одобрен небольшим советом рыцарей, и воины приступили к его выполнению. Эленор с половиной отряда из рыцарей и лучников медленно выступил в сторону церкви, а старый рыцарь с другой группой выдвинулся в сторону небольших неказистых домиков жителей. Военной операции способствовало промозглое утро. Белые клубы тумана стелились по всему селению и не только скрывали фигуры воинов, но и приглушали и без того тихую поступь лошадей.
Вскоре Эленор увидел крест на шпиле храма и, взмахнув рукой, приказал всем остановиться. Шепотом он передал приказ лучникам, чтобы те ликвидировали охрану у входа в церковь, а конным рыцарям поручил оцепить храм и пресечь бегство бандитов. Сердце Эленора бешено билось, кровь прилила ко всем мышцам. Мужчина хоть и нечасто принимал участие в настоящих битвах, но тренировки на мечах и состязания на копьях развили в нем навыки, необходимые для сражений. И сейчас он находился в состоянии боевого духа, и все, казалось, важные мысли полностью испарились в предвкушении скорой расправы и битвы.
Лучники пропали в тумане, а рыцари разъехались для окружения. С Эленором рядом остались только два конника, лица которых он хорошо знал, они были из средней знати, но имен вспомнить не мог, так как мало общался с ними в замке, да и они были совсем юные, моложе Эленора на несколько лет. Рыцари достали свои мечи, направили на изготовку длинные копья и стали медленно подъезжать к храму.
Туман медленно расступался перед конниками, открывая дорогу, невысокий забор перед церковью и небольшую калитку. Дальше на лошади проехать было невозможно, и рыцари стали ожидать наготове. Прошло некоторое время, но все было тихо. Один из рыцарей тихо свистнул два раза, это было условным знаком. Но в ответ не раздалось ничего. «Странно, — подумал Эленор. — Где же лучники?» Подождав еще какое-то время, рыцари решили спешиться и направились через калитку ко входу в храм. Пригнувшись и с мечами наперевес, они медленно шли по двору храма и, наконец, увидели открытую дверь церкви. Эленор с воинами медленно подошел ко входу, поднял меч наизготовку и заскочил внутрь. В помещении было очень темно, лишь несколько свечей на алтаре еле освещали лики святых. Когда глаза немного привыкли к темноте, Эленор стал рассматривать храм внутри. Он медленно шел, пока вдруг не запнулся. Что-то лежало в проходе между скамьями. Рыцарь, присмотревшись, увидел распростертое тело лучника, потом другого и поодаль третьего. Из тел воинов торчали стрелы с оперением, это было оружие варваров. Больше в церкви никого не было.