Отряд выдвинулся в путь, но, пройдя совсем небольшое расстояние, путешественники неожиданно потеряли дорогу. Плиты полотна дороги обрывались, и там, где, казалось, еще вчера было дорожное покрытие, теперь красовалось нагромождение камней и песка. Было такое ощущение, что за одну ночь какие-то великаны бесшумно и быстро закидали путь огромными валунами, камнями, рассадили зеленые кустарники и покрыли все многолетним мхом.
— Мы же не могли сбиться с пути! — воскликнул встревоженный Закриб. — Тут же всего одна дорога!
Закриб забрался на один из крупных камней и осмотрелся.
— Здесь, куда ни посмотри, одна и та же каменная пустыня, полное нагромождение камней. Дороги нет нигде и кажется, что ее и не было никогда. Но как мы, в таком случае, здесь оказались? — мужчина был встревожен и обескуражен, как и все. — Стойте! Что это такое?
Все путешественники замерли от напряжения и устремили свои взгляды наверх, на Закриба.
— Что там происходит? — поинтересовался Гарри.
— Я не верю своим глазам. Там. Там… — Закриб в волнении поднял руку, куда-то указывая. — Там камни двигаются. Они…
— Как двигаются? — воскликнул старик Тоон. — Этого не может быть!
Старик, Гарри и Эйрик вслед за Закрибом вскарабкались на валун и стали вглядываться в сторону, куда он указывал.
— Вон видишь? Тот огромный камень, плоский, как черепаха? Видишь? Смотри, он чуть сдвинулся! Теперь еще!
— Да ничего нет, что ты говоришь? — с недоумением ответил было старик, но тут же воскликнул: — Ах, да, я увидел это движение! Вон тот, другой камень сдвинулся чуть заметно, теперь он по-другому стоит. А вот еще один и еще…
Мужчины долго наблюдали это необычное явление, показывая друг другу на двигающиеся камни, но в конце концов спрыгнули на землю. Теперь путники были в отчаянном положении. Мало того, что дороги не найти, но и что делать дальше, вообще не ясно.
— И что теперь будем делать, друзья? — спросил Гарри. — Дороги обратно нет. Можно, конечно, бросить повозку тут и пойти дальше налегке, как мы и делали долгое время. Но куда идти?
— Можно ориентироваться по солнцу, — предложил старик Тоон.
— Но по камням то и дело карабкаться так себе передвижение, — задумчиво промолвил Закриб. — Все ноги себе собьем, а за день пройдем всего ничего.
Мужчины долго размышляли, перебирая различные варианты. Только Эленор упорно хранил молчание. Великан Эйрик заметил это и обратился к нему:
— Эленор, а ты что молчишь? Что будем делать то? Может, что скажешь?
Рыцарь, немного помолчав, ответил великану:
— Мне особо сказать нечего. Но я могу передать лишь то, что слышал тут, в ордене. Не знаю, правда это или легенда, но старшие рыцари иногда рассказывали различные истории про этот мир. Они часто и по долгу своему уходили в дальние походы и многое повидали. И вот одним вечером, я как сейчас помню, вернувшиеся после длительного путешествия, старшие рыцари праздновали свое возвращение и, перебрав, стали многословны.
Эленор замолчал и задумался, погрузившись в свои воспоминания. Судя по его напряженному лицу, это не доставляло ему большого удовольствия.
— Эленор, ну и что рассказывали рыцари? — поторопил его Гарри.
— Да многое чего нелицеприятного, — задумавшись, проговорил Эленор и, очнувшись от воспоминаний, продолжил более энергично: — Один из старших говорил о Боге. Тут, в этом мире, уже ни у кого не остается сомнений в божественном происхождении мира. По крайней мере, после встречи со крылатыми стражниками и различными чудесами. Старый рыцарь, рассказывая о своем длинном походе, вдруг повел речь о времени. Он говорил сначала о том, что Богу удалось создать мир за короткое время и твердь земную населить живыми существами. Старый тогда перебрал малость, и вдруг сказал — это почему-то мне особенно запомнилось, — что самым главным даром Бога нашему миру было время, и временем Бог наделил все по-разному. Живым существам Господь дал одно время, и они могли его чувствовать, измерять и соотносить. А еще он наделил жизнью неживую материю: камни, землю, но им дал другое время. У живого время быстротечно, от зарождения и до смерти проходит всего ничего. Мало времени человек живет, мало что-то делает, мало спит. А у неживой материи время другое, оно более медленное и его больше, поэтому человек никогда не видит и не чувствует, не измеряет времени горы, например, или времени камня. Вот это сказал старый рыцарь. Но, видимо, его никто не понял, да и я не осознал этого тогда. Сейчас я глядел на эти двигающиеся камни, видел, как они перемещаются, разрушаются, и что это происходит быстро. Теперь слова старого рыцаря не кажутся мне безумством. Наверное, в этом месте мы можем осознавать время неживого мира: время камней, гор например. Поэтому двигаются камни не потому, что их кто-то переставляет или толкает, они двигаются потому, что мы живем в короткое время, а камни за это наше время проживают большее время и успевают состариться, передвинуться или совсем разрушиться. Вот что я думаю. Время неживого здесь течет быстрее, чем обычно, и мы можем наблюдать эти перемещения.