Нэнси во всем поддерживала своего мужа. Пожалуй, как каждая женщина, она хотела, чтобы он больше времени уделял ей, но, будучи женщиной мудрой, оставаясь одна, когда Гарри уходил на работы, она рассуждала, что поддержка его начинаний и идей делает ее возлюбленного воистину счастливым, и это еще больше их связывает. Поэтому, когда Гарри приходил вечерами домой, она неизменно встречала его счастливой улыбкой, порядком и чистотой в доме и вкусным ужином. Он же, уже имея опыт семейной жизни, всячески старался оказать своей жене знаки внимания и уважения, а самое главное — не проходящей страсти отношений.
В один из вечеров, когда бригада мужчин собиралась после рабочего дня подвести итоги и наметить планы на завтра, Гарри первым взял слово:
— Друзья, мы славно поработали эти несколько продуктивных месяцев и многое успели сделать. И помня наши старые разговоры, я думаю, пришло время отправится в путешествие. Мы все так хотели этого. Во-первых, нам нужно найти хорошего кузнеца, который смог бы делать хорошие металлические инструменты. Во-вторых, нужно найти хороший и выгодный рынок, где выращенный рис и овощи мы могли бы менять на нужные нам материалы и товары. Наши женщины, конечно, хотят иметь более ноские ткани, чтобы шить одежду. Нам нужны кожевенные изделия для упряжи и для обуви. И, в-третьих, нам нужно найти мельницу, чтобы посмотреть, как она устроена. Объясняю тем, кто не знает, зачем это. Рис, пшеницу, что мы выращиваем, гораздо удобнее смалывать в муку, то есть мелко измельчать. При хранении злаки будут занимать меньше места, а при приготовлении еды мы сможем делать более вкусные блюда. Как вам мое предложение? — Гарри оглядел свою бригаду.
— О, наконец-то! — со вздохом облегчения ответил бородатый Зазар. — Когда выдвигаемся?
— О, мне тоже по нраву путешествия. Новые места этого красивого мира созданы, чтобы любоваться ими! — поддержал идею Эйрик. — Чем быстрее мы соберемся, тем лучше! — добавил он, и его глаза загорелись страстью странствий, которая, видимо, передалась ему с кровью викингов.
— Я с вами, — спокойно ответил Закриб, поигрывая могучими мышцами на руках, словно он, разминая мощное тело, готов был уже сейчас начать путешествие.
— Нужно обсудить список вещей, которые пригодятся нам в дороге. Она будет дальняя. И еще надо провести деревенский сход, выбрать на наше отсутствие старшего. Дорога-то дальняя, не весть что может с нами случиться, — по-хозяйски добавил старейшина Тоон, а затем совсем по-мальчишески, улыбаясь и потирая руки, добавил: — Как здорово!
Гарри увидел, что все поддержали его предложение, и собирался сказать, что выдвигаемся на двух телегах через два дня, как его неожиданно перебил всегда молчащий Унн.
— Нужно взять две телеги у наших, одну нагрузить рисом для продажи, в другую сядем сами. И взять с собой еще двух лошадей, дорога-то дальняя, пригодятся. Из оружия, хоть будем надеяться, что нам оно и не пригодится, нужно взять два топора, да дубин наделаем. И еще вопрос: Гарри, ты возьмешь с собой свою женщину?
Вопрос угрюмого и неразговорчивого Унна поставил Гарри в тупик. Действительно, может, взять ее с собой? А может, и не надо? Ведь в дальнем пути тяжело физически и мало ли что может произойти. Как, например, было, когда на лагерь погонщиков напали древние животные. Подумав немного, Гарри ответил:
— А вы как считаете? Прежде хотел бы узнать у вас. Одобрите или нет, чтобы я взял ее с собой?
Все промолчали, и только староста сказал:
— Ты сам решай, Гарри. Скорее, мы противиться не будем. Главное ведь, что скажет твоя молодая женушка, — старик хитро прищурился и пронзительно посмотрел Гарри в глаза.
Придя вечером домой, Гарри был занят своими мыслями. Нэнси старалась его не отвлекать в таких случаях, мало ли что, может, задумался о работе, может, какие проблемы решает в уме. Она была очень тактична и всегда понимала настроение мужа. Но вот она заметила, что мужчина несколько раз украдкой посмотрел на нее и как будто не решался о чем-то спросить. Тогда Нэнси взяла инициативу в свои руки и ласково спросила: