Тоон до путешествия особо не распространялся насчет того, что ему удалось узнать. И только уже в поездке стал рассказывать, о чем поведали ему некоторые жители. Та старуха, что напугала Гарри и его возлюбленную на площади после торжества по поводу запуска водяного колеса, поведала много полезной информации.
Путь, который им предстояло пройти до того городишки, занимал семь или восемь дней. Дальше него жители деревни не ездили, а кто ездил, особо не распространялся. Первые три дня всякому путнику приходилось ехать вдоль леса, и старуха советовала ни в коем случае не заезжать глубоко в лес, а ночевать лишь в поле. Всю ночь нужно было поддерживать большой костер, чтобы отпугивать всякую нечисть, жившую в лесу. Что это за существа, старуха не знала, но подсказала, что дрова лучше заготавливать в полдень, когда солнце в зените, и не углубляясь в лес, а с самого края. Через три дня пути дорога свернет в поля. Но и там нужно быть настороже. В бескрайних полях живут странные существа, похожие на души людей, только больше ростом и покрытые полностью шерстью. Обычно они избегают контакта, но, по словам старухи, иногда бывают агрессивными и могут нападать на путников, отбирая еду, одежду и припасы, а если те сопротивляются, могут убить. Тут, слушая рассказ старосты, Гарри перебил его:
— А как же они могут убить-то, ведь это грех, и как можно убить бессмертную душу, Тоон?
— Знаешь, Гарри, — ответил тот, — я сам не сталкивался с таким. Но, может, это возможно. Вот что я думаю: некоторые звери, например, из далекой древности, в той своей жизни на земле охотились на человека. Он для них не был избранником Божьим. Может, в то время, когда человек отвернул своими поступками от себя лик Господа, может, когда Господь хотел изничтожить род людской за грехи, например, как во времена Ноя? А может, и в древние времена, когда некоторые животные смогли бы занять место человека? Кто же знает. Но эти места только на первый взгляд безопасные и благодатные. Не зря же это зовется чистилищем. И это же не рай, так ведь?
— Тоон, а что будет, если тебя загрызет такая тварь?
— Точно не знаю, но, по слухам, душа попадает в безвременье, то есть находится и не живая, и не мертвая, без чувств и времени, ожидая своей участи во время суда. И я не встречал таких. Но старуха говорит, что так и есть. Когда она была менялой, она видела таких, растерзанных древними животными или древними людьми. Они так же ходят по этим мирам, живут здесь, но время для них очень замедляется. День для нас — это сто лет для них. Так же они думают, ощущают медленно и не как мы. Они не могут чувствовать, как мы, не могут радоваться и грустить. Они превращаются, в сущности, и могут общаться только между собой или с менялами. Поэтому в этом мире умирать нежелательно.
— Как же этого избежать?
— Убить тебя никто не посмеет, тогда всякая душа, имеющая сознание, попадет в ад уже бесповоротно, туда, в лаву в трещинах земли. Звери, большей частью встречающиеся тут, вреда принести не смогут, они уже знают, кто такой человек, и большинство создано для человека Господом и предупреждено во всех поколениях. Если при жизни на земле такие случаи еще и возможны, то только из-за грехов самих людей, Божья благодать на которых уже не распространяется. А когда душа преставляется в этот мир, не в ад, снова находится под защитой Господа. Но, я так понимаю, всегда есть в каком-то порядке какой-то беспорядок! Вот смотри, если бы не было разбросанных вещей в доме, то как бы мы узнали, что такое порядок? Если бы не было грехов, то как узнать, что есть праведность? Так мир устроен. Душа бессмертна только если есть состояние, похожее на ее смерть. Поэтому береги жизнь и свою, и любую другую. Жизнь управляет временем, а время управляет смертью.