Три года, с две тысячи девятого по две тысячи двенадцатый, стали для меня воистину золотыми годами. Я мог бы купить трешку в спальном районе, но предпочитал снимать квартиру на Арбате, поистратился на «сценические костюмы», дорогущие рестораны, путешествия, ни в чем себе не отказывая в поездках. Так и не приобрел машину, даже водить не научился, зато сам пристрастился к «белому». Казалось, золотой дождь не иссякнет… Мои клиентки ходили ко мне скорее как к психоаналитику, попутно советуясь с «архангелами», брать ли кредит, новую тачку, оборудование. Все они владели каким-нибудь бизнесом (салон красоты, магазин одежды, стоматология), хотели одного – бабла. Тогда в стране экономика шла в гору, особенно в Москве, – и новые клиенты шли и шли к моим клиентам. Они были счастливы, я же поверил в то, что на самом деле я – уникальнейший маг, великий экстрасенс, непревзойденный ясновидец.
В тринадцатом году золотой ливень уже превращался в моросящий дождик, и я жил на сбережения. Конкуренция в магическом бизнесе высока, клиентура с баблом резко молодеет, соцсети заменяют народу реальность. Мои соперники теперь консультируют онлайн, роботы гадают, доморощенные любители, просмотрев пару голливудских фильмчиков об экзорцизме, валом «полезли в телевизор» на известные битвы. В четырнадцатом году, вообще, грянул кризис – санкции там, рост доллара и прочее. Одни мои клиентки разорились, другим я (то под кайфом, то заторможенный, то мятый) не внушал доверия.
В пятнадцатом году, валяясь на диване в съемной однушке в Алтуфьево, я твердо решил взяться за ум, начать в буквальном смысле всё с начала: создал сайт (не сам, разумеется, в свои сорок лет я безнадежно отстал от нашего цифрового века). И надо же – мне сразу позвонила девчонка-секретарша из Питера. Требовалось изгнать нечистую силу из старого дома. Я запросил предоплату – перечислили. Третьего июля я прибыл на вечернем «Сапсане» в культурную столицу, поужинал у Московского вокзала, затем в десятом часу сел, согласно инструкции, на электричку, вышел на второй остановке – ну и глохомань! Хмурое предсумеречное небо, неказистый пейзаж дикой северной природы, песочная пыль, замусоренный перрон. Я был единственным, кто вышел из электрички на той остановке, будто оставшейся в семидесятых прошлого века, если не в сороковых.
Меня встречал крепкий, седоватый мужик лет пятидесяти на черном «крузаке», с вида – конкретный дядька. Такие к ясновидящим обычно не ходят, и не потому что несуеверны. Все суеверны. Не верите, так послушайте байки дальнобоев, моряков, охотников, или вспомните ритуалы знаменитых спортсменов – кто-то носки перед игрой не меняет, кто-то монетку под пятку подкладывает… Раз случалось мне ехать в машине с самыми настоящими братками – так те крестились на каждую церковь, что проезжали. Но вот к ясновидящим мужики не ходят, максимум – к деревенской бабке пойдут, если уж совсем приспичит. Мое мнение – это они от жадности. А ко мне лично приходили только те юнцы или дядьки, какие тоже считали себя экстрасенсами, просто пока не развившими свои уникальные силища, – все они желали стать учениками «великого христианского мага», не больше. Понятно, что я им всем отказал.
Мужик смерил меня взглядом и сказал:
– Твое имя знать не хочу и что за муть ты там чудотворишь тоже. Поехали.
Дорогой он тоже не разговаривал, огрызался, когда я задавал вопросы, а в конце концов так и вовсе посоветовал мне «добрым советом» заткнуться. Я же с сожалением думал о том, что столь стоящий гонорар, похоже, уплывает из моих рук. Ничего не выяснил о заказчике – значит, «архангелы» помочь бессильны.