Через четверть часа езды по разбитым грунтовкам «крузак» остановился возле добротного трехэтажного особняка в три этажа, из красного, точнее, темно-красного, как грех, кирпича. Высокие потолки, длинные окна; где-то побиты стекла, где-то пустые рамы, где-то «ставни» из досок… Глядя на треугольный выступ над входом с прямоугольным углублением, я понял, что там когда-то находилась икона.
– Дом начала двадцатого века, модерн? – спросил я.
– Начала девятнадцатого, – буркнул мужик. – Но не памятник культуры. Насколько знаю, в этом мордерне всегда были общаги для рабочих… Нам на второй этаж.
Внутри «добротного» особняка всё было, как говорится, полный шварк. Ступени на бетонной лестнице прогнулись, штукатурка осыпалась с перекрытий, серый паркет скрипел под ногами, душный запашок гниения и сырости. Могу представить, здешнее состояние труб, туалетов и ванных комнат, хотя, откровенно говоря, и представлять не хочу. Никто в доме не жил, но на притон бомжей это место тоже не походило.
– Вы должны понимать, – заговорил я в коридоре второго этажа, – что в таком старом доме есть крысы, ветер воет в трубах, вода неприятно капает с крыши и потолков… Хочу сказать, что проблема может быть не в нечистой силе, – просто старый дом…
Мужик молча шел в конец темного коридора. Почему-то я подумал, что он меня тут собирается убить – ну, например, принести демонам в жертву…
– Говорю это затем, – продолжил я, – что хочу внести ясность по поводу оплаты. Мое время – дорого, силы, что я трачу, – бесценны. Я рискую здоровьем… Короче, если дело в каких-нибудь крысах, то вызовите дезинсекцию. А если же я начну проводить магический сеанс, то гонорар…
– Будет тебе оплата, – опять буркнул мужик и открыл дверь с покосившимся номером «41». – Заходи, не бойся.
Я с опаской прошел в комнату. Чертовщина какая-то, не иначе! На первый взгляд – простая комната, даже с неразбитым стеклом в окне. Паркет – удивительно крепкий, целый. Но со стен содрали обои, оставив в углах рваные, многослойные лоскуты в цветочек, а под обоями… Некий безумец расписал стены странными знаками и письменами, в том числе клинописью. На левой, если стоять спиной к входу, стене красовалось изображение зловещей пятиконечной звезды (не перевернутой), какую образовывал черт. Впрочем, может, и иная нечистая тварь, я плохо разбираюсь. Существо напоминало обезьянку со свиными ушами и пятачком, с вытянутой башкой и рогом, как у единорога, во лбу, только загнутым вперед, с короткой шерстью и в непристойнейшей позе – словно йог, существо запрокинуло согнутые в коленях ноги к голове, закрыв пятками слуховые отверстия висящих ушей; детородный орган находился в его злорадно улыбающемся рту. Согнутые ноги образовывали верхние лучи звезды, согнутые руки – нижние лучи звезды. Существо стояло на локтях. А еще оно, довольно лыбясь, испражнялось на человеческий череп. Глаза черного существа напоминали кошачьи – желтые, с вертикальными зрачками, на уродливых руках и ногах – длинные когти…
– Ого! – не сдержался я, но быстро взял себя в руки. – Точно не могу назвать вид этой нечисти, поэтому мне придется провести два магических сеанса. Сперва я возьму имя архангела Уриила – просветителя, – это имя есть ключ к любым знаниям. После Уриила возьму имя того архангела, кто поможет… Но… возможно, надо брать имя архангела Михаила, однако я еще не достиг седьмой ступени, и…
– Делай что хочешь, – перебил меня мужик. – Мне неинтересно.
– Оплата…
– Я понял, что двойная. Слушай меня, экстрасенс, – издевательски произнес он, говоря в последнем слоге слова «экстрасенс» вместо «э» букву «е», – запросы у тебя борзые, так что я с тебя спрошу как с собаки. Проведешь здесь ночь, я тебя закрою. Сбежишь – гони предоплату, не то под ближайшим кустом зарою. Поутру будут тебе бабки, как договаривались. Изгонишь нечисть – вдвое больше заплачу, потом… когда пойму, что ты меня не развел своим экстро… – далее грязно выругался мужик.
– И как же вы поймете?
– Пойму!.. Он, черт, живой, – добавил мужик, выходя за дверь. Вскоре провернулся ключ в замке.
Электричество, разумеется, в заброшенном доме отключили. Впрочем, вчера официально закончились белые ночи, если и потемнеет, то на всего ничего, а у меня есть свечи. Кроме них в моем саквояже находились: «Ономикон», благовония, разная оккультная чепуха для антуража… еще, естественно, всякие современные вещицы для поездки, смартфон, бутылочка минералки и десять таблеток чего-то слабо-опийного – лекарства, продаваемого по рецепту в аптеках Европы, с помощью какого я самостоятельно вылечился от зависимости (в наркоте я, признаться, тоже не разбираюсь). Да и не пристрастился-то я толком, не подумайте. Так сказать, побаловался немного, до конца того пути, где игла, не дошел, остановился на середине…