«Джулия Джунилла –»
Он резко поднял взгляд. «Ваше имя!»
«Марк Дидий Фалькон, сын Марка. Гражданин Рима». Это не произвело на него впечатления. Должно быть, он слышал, что дидии — это сборище сварливых хулиганов.
Наши предки, возможно, и доставляли неприятности Ромулу, но отвратительные поступки на протяжении веков не считаются признаком родословной.
'Классифицировать?'
«Плебей». Он уже писал это.
'Адрес?'
«Дворик Фонтанов, рядом с Виа Остиана на Авентине».
«Имя матери?» Он все еще обращался ко мне.
«Елена Юстина», — решительно ответила за себя мать.
«Имя отца матери?» — Продавец продолжал задавать мне вопросы, и Хелена сдалась, громко стиснув зубы. Зачем тратить силы? Она позволила мужчине сделать эту работу.
«Децим Камилл Вер». Я понял, что окажусь в затруднении, если клерк захочет узнать имя отца ее отца.
Елена тоже это поняла. «Сын Публия», — пробормотала она, давая понять, что говорит мне это наедине, а писарь может идти просить милостыню. Он записал, не поблагодарив.
'Классифицировать?'
«Патриций».
Клерк снова поднял взгляд. На этот раз он позволил себе внимательно оглядеть нас обоих.
Цензорское ведомство отвечало за общественную нравственность. «А где вы живёте?» — спросил он, обращаясь напрямую к Елене.
«Фонтанный двор».
«Просто проверяю», — пробормотал он и продолжил заниматься своим делом.
«Она живет со мной», — заметил я, хотя в этом не было необходимости.
«Похоже, что так».
«Хочешь что-нибудь из этого сделать?»
Секретарь снова поднял взгляд от документа. «Я уверен, вы оба полностью осознаете последствия».
О да. И через десять-двадцать лет, несомненно, будут слёзы и истерики, когда мы попытаемся объяснить это ребёнку.
Елена Юстина была дочерью сенатора, а я – простолюдинкой. Она вышла замуж один раз, неудачно, на своём уровне в обществе, а затем, после развода, ей посчастливилось (или не посчастливилось) встретить меня и влюбиться в меня. После нескольких неверных шагов мы решили жить вместе. Мы намеревались сделать это навсегда. Это решение сделало нас, строго говоря, женатыми.
В самом деле, в социальном плане мы были скандалом. Если бы достопочтенный Камилл Вер решился бы поднять шум из-за того, что я украл его благородную дочь, моя жизнь могла бы стать крайне тяжёлой. И её тоже.
Наши отношения были нашим делом, но существование Джулии требовало перемен.
Люди постоянно спрашивали нас, когда мы собираемся пожениться, но формальности были излишни. Мы оба были свободны вступить в брак, и если бы мы оба решили жить вместе, этого было бы достаточно по закону. Мы подумывали отказаться. В этом случае наши дети заняли бы положение матери в обществе, хотя любое преимущество было чисто теоретическим. Пока у их отца не было почётных титулов, чтобы упоминать его на публичных мероприятиях, они бы увязли в грязи, как я.
Поэтому, вернувшись из Испании, мы решили публично заявить о своей позиции. Элена опустилась до моего уровня. Она знала, что делает: она видела мой образ жизни и была готова к последствиям.
Нашим дочерям не давали возможности удачно выйти замуж. У наших сыновей не было никаких шансов занять государственную должность, как бы ни желал их благородный дед-сенатор видеть их кандидатами на выборах. Высший класс ополчился бы против них, а низшие, вероятно, тоже презирали бы их как чужаков.
Ради Елены Юстины и наших детей я принял на себя обязательство улучшить своё положение. Я пытался достичь среднего ранга, что свело бы неловкость к минимуму. Попытка обернулась катастрофой. Я не собирался
Снова выставить себя дураком. И всё же все остальные были полны решимости, что я должен это сделать.
Сотрудник цензора оглядел меня так, словно сомневался.
«Вы завершили перепись?»
«Ещё нет». Я бы предпочёл уклониться от ответа, если бы это было возможно. Целью новой переписи Веспасиана был не подсчёт населения из бюрократического любопытства, а оценка имущества для налогообложения. «Я был за границей».
Он сказал мне старую, как все говорят, фразу: «Военная служба?»
«Особые обязанности». Поскольку он не стал этого спрашивать, я добавил с поддразниванием: «Не проси меня уточнять». Его по-прежнему это не волновало.
«Так ты ещё не отчитался? Ты глава семьи?»
'Да.'
«Отец умер?»
«Не повезло».
«Вы освобождены от власти вашего отца?»
«Да», — солгал я. Па никогда бы не подумал поступить так цивилизованно. Впрочем, мне было всё равно.