«Сделай мне одолжение, Титус: сбегай и попроси того, кто его хранит, дать нам ключ. Тогда я тебе кое-что покажу».
Пока парень убегал, Петро тихо сказал: «В конюшне стоит экипаж. Это раэда. Чертовски огромная четырёхколёсная машина, покрытая бронзовыми накладками. Тот, кто, должно быть, был возницей, спал на тюке: рыжие волосы, грязная борода, кривая нога — и он всего в два раза ниже меня».
«Легко заметить».
«Это пословица».
«Его зовут Дэймон», — сказал я.
«Похоже на голос чертового греческого пастуха».
«Настоящий аркадец. Интересно, есть ли у него грязный большой нож для стрижки овец?»
Молодой Титус бросился к нам и сказал, что ни у кого нет ключа от крана. Я пожал плечами. В нашей сумке лежал кусок железного прута, которым я мог бы воспользоваться, стараясь его не погнуть. Терпеть не могу оставлять железный прут. Помимо того, что ими можно проломить голову, что вы сделаете в следующий раз, когда захотите открыть кран какому-нибудь неумелому домовладельцу?
Кран был тугим и трудно поворачивался, как я и предполагал. Я сразу почувствовал, как нарастает гидравлический удар. Он грохотал по всему дому; вероятно, поэтому они изначально и закрыли кран. Жаль, потому что как только его снова открыли, фонтан с трудом ожил. Он был красивым и мелодичным, хотя и не очень ровным.
«Ку!» — сказал Титус. «Вот и всё!»
«Дай нам шанс, мальчик...»
«Перфекционист», — сказал Петро парню, многозначительно кивнув.
«Видишь, всё клонится набок. Отдай нам тот камень, что ты нашёл, наш Гай.
– Я подкладывал клинья под верхний ярус, чтобы вода текла ровнее. «Ну, юный Тит, это мы с Гаем: мы используем камень, чтобы поправить тебя. Другие люди тыкают палкой, и это намеренно. В конце концов, она сгнивает, поэтому приходится звать их снова. Но когда мы с Гаем чиним фонтан, это последний раз, когда ты нас видишь».
Титус кивнул, его легко впечатлили профессиональные секреты. Он был умным парнем. Я видел, как он думает, что ему самому пригодятся эти знания.
Я собирал наш саквояж с инструментами. «Тогда почему же этот Дэймон так любит ездить в Рим?»
Парень огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что его не подслушивают.
«По женщинам, не так ли?» — ответил Тит, хвастаясь своими особыми познаниями.
ЛИИ
НО МЫ ЗНАЛИ, что, скорее всего, ищем не ловеласа. Особенно женатого или его эквивалента – сельского раба. Петроний Лонг согласился со мной: Дэймон хотел уйти от кухарки, потому что она знала, что он не способен на строгий брачный путь, поэтому она его пилила. Я посмотрела на Петро. Он прекрасно знал об этой ситуации. Он принял взгляд с отвратительной гримасой, и мы на сегодня прекратили чинить фонтаны.
Фактически, в Тибуре мы вообще отказались от своих планов, поскольку время было не на нашей стороне. На следующее утро мы собрались и отправились обратно в Рим. Казалось, мы не продвинулись ни на шаг, хотя я был уверен, что мы настолько улучшили свои биографические данные, что, если убийца решит действовать, ему повезёт, если он не выдаст себя. И хотя Дэймон не был идеальным подозреваемым, он вполне мог подойти. Я также приобрел ферму. Это было бы проклятием моей жизни, но теперь я мог назвать себя собственником.
Первым, кого мы встретили, с трудом добираясь домой на Авентин, был мой племянник, настоящий Гай. Он был в полном дерьме. «Ну, ты меня действительно подвёл!» — бушевал он. Гай мог намылиться, как умирающая лошадь. Я понятия не имел, о чём он говорит. «Ты хороший друг, дядя Маркус…»
Елена ушла в дом, чтобы покормить ребёнка, пока я всё ещё распаковывал осла, который привёз наш багаж. «Успокойся и перестань кричать. Постой-ка».
–'
«Я не буду делать твою грязную работу!»
«Как вам будет угодно».
Он успокоился, видя, что я не тронут. У него была семейная черта – никогда не тратить силы попусту, поэтому он надулся, как обычно, мрачно, как Дидий. Он был похож на моего отца; я ожесточился. «У меня тут много дел, Гай: если ты заткнёшься и поможешь, я потом выслушаю твои жалобы. Если нет, иди и раздражай кого-нибудь другого».
Гай неохотно замер, пока я нагружал его багажом, пока он едва мог подниматься по ступенькам в нашу квартиру. Под его важничаньем и хрипотцой скрывался хороший маленький работник. Не в первый раз я осознал, что мне придётся что-то с ним делать, и как можно скорее. Мысль о моей крапивной грядке в Тибуре подсказала возможный ответ. Его нужно было вырвать из бурной уличной жизни, которую он вёл. Может быть, отправить его на семейную ферму. У двоюродной бабушки Фиби был богатый опыт успокоения глупых мальчишек, и я мог ей доверять.