Возможно, они продолжали обсуждать что-то ещё, пока я готовилась к действию, потому что оба тихонько поцеловали меня, как благовоспитанные возлюбленные. Сердце у меня сжалось.
Они казались слишком уж сговорчивыми. Неужели они собирались осуществить свой безумный план, не сказав мне? Боже мой, у меня и так было достаточно проблем.
ЛВ
Всю ночь мы наблюдали за происходящим у цирка. Я снова патрулировал улицу Трёх Алтарей; Петро разбил лагерь у Храма Солнца и Луны. Погода была мягкой, ясной и влажной. Не слишком жарко, но достаточно, чтобы создать волнующую атмосферу. Девушки бродили по улицам в лёгких платьях с полураспущенными брошами на плечах и распахнутыми боковыми швами, с удовольствием роясь в пакетиках с орехами и сладостями, почти не оглядываясь на тех, кто мог бы на них глазеть и следить. С голыми руками, с открытой шеей, с непокрытой головой: открытое приглашение к похоти. Я никогда не видел столько беззаботных и уверенных в себе римских женщин, которые, казалось, ничуть не осознавали своей физической неуверенности.
Я падал духом. Людей было слишком много, нас было слишком мало на дежурстве, слишком много выходов из цирка, слишком много улиц, где неосторожных гуляк могли схватить в темноте.
Мы оставались там до тех пор, пока не начали валиться с ног. Наше внимание было невыносимо напряжено, в том числе и потому, что мы совершенно не знали, кого ищем в этой толпе. Игры закончились, носилки и стулья сменились, проститутки и пьяницы заполонили квартал, а потом и они разошлись по домам. Когда забрезжил рассвет, я пошёл к Храму.
Мы с Петро постояли вместе несколько минут, осматриваясь по сторонам.
Улицы и ступени храма были усеяны мусором. Бродячие собаки и сбившиеся в кучу бродяги рылись среди мусора. Несколько ламп погасли. Наконец наступила тишина, нарушаемая лишь изредка доносившимися из тёмных переулков тревожными звуками.
«Если он был здесь, значит, мы его пропустили», — тихо сказал Петроний. «Возможно, он кого-то поймал».
'Что вы думаете?'
«Надеюсь, что нет».
«А ты что думаешь , партнер?»
«Не спрашивай, Фалько».
Мы устало пошли домой в Фаунтин-Корт.
ЛВИ
Елена разбудила меня около полудня. Она принесла мне попить, положила ребёнка мне на руки, а потом прижалась ко мне на кровати, пока я медленно приходила в себя.
Я высвободил прядь ее волос, застрявшую у меня под локтем.
«Спасибо, что была здесь, когда я вошла». Я притворился, что шутю об угрозах, которые она и Майя выдали. «Я тебя разбудил?»
«Я так и не уснул. Я просто задремал, беспокоясь о тебе там».
«Ничего не произошло».
«Нет», — тихо сказала Елена. «Но если бы ты его увидел, ты бы пошёл за ним. Я беспокоилась об этом».
«Я могу позаботиться о себе сама».
Она прижалась ко мне, не говоря ни слова. Я тоже лежал молча, каждую ночь боясь её покинуть, зная, что, когда она думала, что я делаю что-то опасное, она часами не спала, открывая глаза на каждый звук, а иногда даже вскакивала, чтобы посмотреть на улицу, не вернусь ли я.
Когда я оказался дома на руках, Елена задремала. Малышка проснулась, на мгновение очистившись, очаровательно дрыгая ножками, и ни капли не было видно. Я заметил, как она смотрит на меня, словно намеренно испытывая слушателей. У неё были глаза Елены. Если мы сможем провести её благополучно через опасные детские годы, когда многие теряли связь с жизнью, то однажды и у неё появится дух Елены. Она будет где-то там, свободная, в своём родном городе, вероятно, половину времени не сообщая нам, куда она ушла.
Женщинам следует быть осторожными. Разумные женщины это понимали. Но Риму приходилось иногда позволять им забывать. Быть по-настоящему свободными означало наслаждаться жизнью, не рискуя.
Иногда я ненавидел свою работу. Но не сегодня.
В тот же день Юлий Фронтин пришёл на совещание. Мне нравилась его прямолинейность, но постоянный страх, что его честь вмешается, сковывал мой стиль. Тем не менее, он проявил любезность, позволив своему ночному патрулю сначала отдохнуть.
Я вышел на крыльцо и свистнул Петронию. Ответа не последовало, но почти сразу же он прибежал по улице. Я помахал ему; он…
Мы присоединились к нам. Мы все сидели вместе, слушая тихий звук колыбели Джулии Джуниллы, пока Элена осторожно качала ногой качалку.
Мы говорили приглушёнными голосами. Вчера вечером мы с Петро сообщили об отрицательных результатах.
«Сегодня утром я видел префекта вигилей». Фронтинус был уверен в своих силах: он мог устроить облаву и погоню. «Его офицеры устроили облаву. Они поймали нескольких мелких правонарушителей, которые могли бы уйти от ответственности, если бы мы не окружили цирк и не установили наблюдение за городскими воротами, но никто из тех, кто, похоже, был замешан в наших поисках, не найден».