Время поджимало. Должно быть, уже полдень. Ни всадник, ни возница не смогли бы проехать в темноте достаточное расстояние. Если мне придётся остановиться позже, то и ему тоже.
И у него была жертва для компании. Живая или мёртвая. Возможно, сейчас жива , но не надолго, как только он прекратит путешествовать.
Будет ли он её кормить? Сможет ли она позаботиться о других своих нуждах? Как это возможно, не рискуя быть обнаруженной? Он должен связать её, заставить молчать и скрыть от посторонних глаз. Она была с ним уже ночь и почти день. Даже если мне удастся её спасти, она уже никогда не будет прежней.
Приближаясь к вилле Аурелии Мезии, я лишь надеялся, что найду его именно здесь. Но к тому времени я уже смирился с тем, что, вероятно, попал не туда.
LXI
БЫЛО СОВЕРШЕННО ЯСНО, что Аурелию Месию не ждали дома в ближайшие несколько дней.
Рабы грелись на террасе. Садовые инструменты были аккуратно прислонены к статуе. Работы не было. Они одолжили лучшие шезлонги и развалились в них, настолько вялые, что не смогли заставить себя встать даже при моём появлении. К тому же, если бы они двигались слишком быстро, то могли бы опрокинуть свои напитки.
«Где Дэймон?»
«Наслаждается пребыванием в Риме».
«Ублюдок!» — прорычала кухарка (его официальная подруга).
«Когда он едет в Рим, едет ли он обратно один в карете?»
«Это возможно?» — закудахтал повар и привычно добавил: «Вот мерзавец».
Я был рад оскорбить Дэймона, но мне нужны были быстрые ответы. Заметив парня, Титуса, я жестом показал, что хочу с ним поговорить, и мы двинулись дальше.
«Ты разве не Гай, ремонтник фонтанов?»
Я подмигнул. «Я работал под прикрытием; надеюсь, ты понял». Он промолчал. Если бы он чувствовал себя слишком преданным из-за обмана, он бы отказался сотрудничать. Я не дал ему времени начать раздражаться: «Вот твой шанс помочь в отчаянной ситуации. Послушай, Титус: творятся плохие вещи, и я пытаюсь поймать злодея».
Его глаза широко раскрылись. «Ты говоришь о Дэймоне?»
«Я так и думал. Но у меня начинает появляться новая идея — скажи мне: Аурелия Месия навещает свою сестру. Её зовут Аурелия Грата, да?» — Титус кивнул.
Аурелия Грата ... Где-то в сумраке сознания Фалько всплыло воспоминание. «А в доме сестры к ним присоединяется старый отец?»
'Да.'
В моём уставшем мозгу громко зазвенел колокол. Затем с разных сторон раздалось эхо: «Разве его не Розиус Грат?»
'Это верно.'
«Живёт по дороге в Сублаквеум?»
'Да.'
Я тихонько вздохнула. Не стоит торопиться. «И он тоже ездит в Рим, когда его дочь из Тибура отправляется на фестивали – так же и твоя госпожа ездит…»
его с ней?
«Нет. Старушка не выносит того, что ее держат с ним взаперти в карете.
Они ладят, но лучше им видеться пореже. Поэтому он продолжает жить в своём поместье. В любом случае, ему нравится ездить в Рим.
«На самом деле он немного гонщик».
«Какое у него транспортное средство?»
«Цизий».
«Что — старик в открытом двухколесном транспорте, на улице в любую погоду?»
«Он всегда этим пользовался». Я слышала, как Марина говорила: «О, он держится за мужественно.
«Он ходит в цирк с женщинами?»
«Нет, он спит весь день и просыпается только к ужину».
«Но остается ли Розиус Грат по-прежнему светским человеком в других отношениях?»
Титус покраснел. «Боюсь, что так».
Я поднял брови и ухмыльнулся. «Он видит женщину?»
«Так всегда было. Это, должно быть, его большой секрет, но мы все над этим смеёмся. Откуда ты знаешь?»
«Кто-то, кто живёт на той же улице, упомянул об этом. Что ж, это ещё одна причина не ездить с дочерью. Старый Розиус наверняка не водит машину сам?»
«Кто-то его забирает».
«И этот кто-то привозит домой цисий, пока старик остается со своими дочерьми, а затем возвращается за стариком в конце праздника?»
«Возможно. Старику цизиум не нужен; я же говорил, он просто дремлет на кушетке целыми днями. Я помогаю?» — серьёзно спросил мальчик.
«Очень, Титус. Ты подсказал мне, что я должен был понять сам ещё несколько дней назад. Проблема была в том, что я послушал того, кого не следовало слушать».
'Что ты имеешь в виду?'
«Кто-то сказал мне, что Розиус Грат никогда не ездит в Рим».
«Это смешно».
«Люди лгут, Титус». Повернувшись, чтобы найти своего коня, я нежно посмотрел на него.
«Научишься быть начеку. Послушай моего совета: будь особенно осторожен с людьми, которые стоят без дела у обочины дороги в лесу». Я вскочил в седло. Это потребовало усилий. «Этот возница цизиума — его зовут Турий?»