LXIV
ДОМ.
Елена Юстина не слышала, как я вошла. Когда ребёнок заплакал, а собака заскулила, она попыталась встать, подняв голову с рук, на которых сидела за столом с мрачным видом. Я видела, что её состояние отчаянное. Она читала мне стихи.
«Не двигайся», — сказал я. «У меня Джулия, а у Накса я». Собака вцепилась мне в ногу, вцепившись обеими лапами в колено, даже когда я пересекал комнату. Похоже, она была ласковой, хотя грабитель мог бы остановиться на её пути.
«Встречаем тебя как героя!»
Я поморщился, когда Джулия вложила в это всю душу. Нукс начал скакать вокруг меня, выписывая безумные круги. «С Одиссеем такого никогда не случалось».
Потом я обнимал их обоих, обнимая каждой по одной руке, пока они обе плакали, окутывая мою отвратительно грязную тунику. Мне следовало сначала помыться, но мне срочно нужно было крепко обнять этих двоих. «Мне нужно умыться, но я сначала хотел вернуться домой». Раз уж я здесь, выбраться будет трудно. В любом случае, я слишком устал.
Елена пробормотала что-то бессвязное и довольно долго прижималась ко мне, учитывая, как сильно от меня воняло; затем она немного откинулась назад, вежливо скрывая свое облегчение от того, что между ней и этой щетинистой темноглазой развалиной, в которую она была влюблена, оказалось больше расстояния.
Она долго просто смотрела на меня. Я бы это выдержал.
«Некоторые женщины считают героев прекрасными», — размышляла Хелена. «На мой взгляд, это настоящее испытание для дома. Самое ужасное, как часто они пропадают. Никогда не знаешь, когда нужно просить вернуть им бельё или не пора ли снова покупать им любимые фрукты».
Я глупо улыбнулся ей, и покой окутал меня, словно коварное вино. Нукс, выскочившая из комнаты, теперь поплелась обратно, хвостом вперёд, таща за собой свою изгрызенную корзину – приветственный подарок.
Справедливости ради, мне пришлось рассказать ей, что произошло, хотя бы вкратце. Елена Юстина избавила меня от необходимости подбирать слова и сама всё поняла. «Ты поймал убийцу. Тебе пришлось с ним бороться…» Она потрогала синяк на моей скуле. Нерв дрогнул под её прикосновением, но…
Несмотря на боль, я оперся на её руку. «Ты измучена. Он что, увёл другую женщину?»
'Да.'
«Это была не Клаудия».
«Я знаю. Клаудия уже появилась?»
«Нет, но здесь есть кто-то, кто знает, что с ней случилось».
«Твой брат?»
«Нет, Авл с отвращением отправился домой. Гай!»
Через несколько мгновений после того, как она его позвала, в комнату ввалился мой племянник-пройдоха, выглядя странно застенчивым. Впервые он был чище меня. На самом деле, он выглядел так, будто Хелена, должно быть, держала его здесь, подкармливала и прививала ему непривычные гигиенические привычки большую часть времени моего отсутствия.
Она тихо заговорила с ним: «Расскажи дяде Маркусу всё, что ты рассказал мне и моему брату Элианусу о той ночи в Большом цирке».
Гай, похоже, решил, что его ждёт трёпка. Елена забрала ребёнка, поэтому я безвольно повалился, давая ему понять, что ничто на свете не сдвинет меня с места. Во-первых, у меня на ногах распластался Нукс.
«Брат Елены —»
«Элиан?»
«Нет, другой».
«Юстин? Он за границей».
«Он сейчас здесь», — воскликнула Елена с необычной силой.
Гай собрался с духом и поспешил рассказать: «Юстин подъехал на маленькой тележке, когда я был там, помогая тебе. Я видел, как из цирка выбежала девушка».
Казалось, он ждал её. Они поболтали, потом он крепко поцеловал её, посадил в тележку и умчался.
«Эта девушка была…»
«Клавдия Руфина, — подтвердила Елена. — Плохой мальчишка! Квинт сбежал с богатой невестой своего брата. И знаешь что, Маркус…»
Я мог бы предположить: «Ваша благородная семья во всем винит меня?»
Я был слишком усталым даже для того, чтобы смеяться.
Гай пожаловался, что мы давим ребёнка, поэтому он осторожно взял её под контроль и отнёс играть с ней в другую комнату. Поддавшись его суровому властному повелению, Джулия тут же перестала плакать.
Я на мгновение замер, оглядывая скромную квартиру, которую я называл домом. Она выглядела необычайно чистой и опрятной. На столе, рядом с потрёпанным свитком моих переписанных од, которые Елена читала, чтобы утешиться, лежали мои любимые чашка и миска, поставленные очень точно напротив моего привычного табурета, словно их готовность к возвращению была залогом моего возвращения. Рядом лежал документ, который я…