Видимо, Петро когда-то относился к своей жене и семье так же, как я к своей. Ни он, ни Сильвия кардинально не изменились. Однако, казалось, он перестал беспокоиться о том, насколько очевидны его проступки, а она перестала верить в его совершенство. Они утратили ту бытовую терпимость, которая делает жизнь с другим человеком возможной.
Хелена, должно быть, гадала, не случится ли с нами однажды то же самое. Но, возможно, она прочла печаль на моём лице, потому что, когда я протянул руки, она подошла ко мне. Я обнял её и просто прижал к себе. Она была тёплой, а её волосы пахли розмарином. Как всегда, наши тела, казалось, идеально слились воедино. «О, фрукт, прости меня. Я — катастрофа».
«Что заставило тебя выбрать меня?»
«Ошибка суждения. Что заставило тебя выбрать меня?»
«Я думал, ты прекрасна».
«Игра света».
Я слегка отстранился, изучая её лицо. Бледное, возможно, усталое, но всё ещё спокойное и уверенное. Она могла со мной справиться. Всё ещё прижимая её бедро к бедру, я легко поцеловал её в лоб, приветствуя разлуку. Я верил в ежедневные церемонии.
Я спросил её о школе для сирот, и она рассказала мне, как прошёл её день, разговаривая официально, но без препирательств. Затем она спросила, что же такого важного заставило меня уйти из дома, и я рассказал ей об Анакрите. «Значит, он утащил нашу загадку прямо из-под носа. Всё равно это тупик, так что, полагаю, мы должны быть рады, что он взял всё на себя».
«Ты не сдашься, Маркус?»
«Думаешь, мне стоит продолжить?»
«Ты ждал, что я это скажу», — улыбнулась она. Через мгновение она добавила, глядя на меня: «Что Петро хочет сделать?»
«Я его не спрашивала». Я тоже подождала немного, а затем с иронией сказала: «Когда я думаю, я разговариваю с тобой. Это никогда не изменится, ты же знаешь».
«У вас с ним партнерство».
«В работе. Ты мой партнёр по жизни». Я заметила, что, хотя мы с Петро теперь были в одной упряжке, мне всё равно хотелось обсудить спорные вопросы с Еленой. «Это часть определения, любовь моя. Когда мужчина женится, он делает это, чтобы поделиться своей уверенностью. Каким бы близким ни был друг, остаётся ещё одна крупица сдержанности. Особенно если сам друг ведёт себя, кажется, бессмысленно».
«Вы, безусловно, поддержите Петрония...»
«О, да. Потом я приду домой и скажу тебе, какой он дурак».
Казалось, Елена собиралась поцеловать меня более чем мимолетно, но, к моему раздражению, её прервали. В нашу входную дверь то и дело пинали чьи-то маленькие ножки в больших ботинках. Когда я вышел, чтобы выразить протест, то, как и ожидал, увидел угрюмого, нелюдимого племянника Гая. Я давно знал о его вандализме.
Ему было тринадцать, ему скоро исполнится четырнадцать. Один из отпрысков Галлы. Бритая голова, куча татуировок сфинксов, которые он сам себе набил, половина зубов отсутствует, огромная туника.
Подпоясанный складками трёхдюймового ремня с пряжкой «Напиши себе» и смертоносными заклёпками. Увешанный ножнами, мешочками, тыквами и амулетами. Маленький мальчик, который щеголял в стиле взрослого мужчины – и, будучи Гаем, избегал наказания. Он был бродягой. Выброшенный на улицу невыносимой домашней жизнью и собственной падкостью, он жил в своём собственном мире. Если бы мы могли помочь ему достичь зрелости, не допустив, чтобы он столкнулся с какой-нибудь ужасной катастрофой, нам бы повезло.
«Перестань пинать мою дверь, Гай».
«Я не был».
«Я не глухой, и эти новые следы — твоего размера».
«Привет, дядя Маркус».
«Привет, Гай», — терпеливо ответил я. Елена вышла следом за мной; она считала, что Гаю нужны сочувственные разговоры и ласки, а не ремень за ухо, который остальные члены моей семьи считали традиционным.
«Я тебе кое-что принес».
«Понравится ли мне это?» — мог бы я предположить.
« Конечно ! Это потрясающий подарок, — Гай обладал развитым чувством юмора. — Что ж, это ещё одна отвратительная вещь, которую вы хотите получить для своего расследования. Мой друг нашёл её в канализации на улице».
«Вы часто играете в канализации?» — с тревогой спросила Елена.
«О нет», — солгал он, заметив ее меняющееся настроение.
Он пошарил в одном из своих мешочков и достал подарок. Он был маленьким, размером с шашечный жетон. Он показал мне его и быстро спрятал. «Сколько заплатишь?» Мне следовало бы догадаться, что этот негодяй уже слышал о награде, которую обещал Петро. Этот ловкач, наверное, уговорил половину римских оборванцев обшарить сомнительные места в поисках сокровищ, которые можно было бы уговорить меня купить за взятку.