«Попробуйте. Сколько там акведуков?»
«Восемь», — признал Статиус после ужасной паузы.
«Неужели девять?» — тихо спросил я.
Он выглядел раздражённым. «Ну, если вы собираетесь включить Альсиетину…»
«Есть ли причина, по которой мне не следует этого делать?»
«Это на стороне Транстиберина».
«Я это понимаю».
«Aqua Alsietina используется только для наумахии и для полива садов Цезаря».
«Или для бедняков Транстиберина, когда другие акведуки пересохнут», — я был раздражён. «Мы знаем, что качество воды отвратительное. Она предназначалась только для наполнения бассейна во время потешных боёв трирем. Дело не в этом, Статий. Были ли в Альсиетине найдены женские руки или другие части человеческих трупов?»
«У меня нет точной информации на этот счет».
«Значит, вы допускаете, что останки могут быть там?»
«Это может быть статистически возможно».
«Статистически достоверно, что где-то в водоёме полно голов, ног и рук. Где есть руки, там, как правило, есть и всё остальное».
и мы пока не нашли ни одного из них».
Петроний снова вмешался, всё ещё дополняя меня, играя роль добросердечного и рассудительного человека: «Ну что, назовём счёт девятью? Если повезёт,
«Это можно устранить довольно быстро, но для начала нужно рассмотреть всю систему в целом. Мы должны решить, как человек и его сообщники, если таковые имеются, используют акведуки, чтобы смыть следы своих ужасных преступлений».
Статиус всё ещё был связан с ненужностью. «Совет по водоснабжению не несёт за это ответственности. Вы же не хотите сказать, что заведомо неприятное качество Aqua Alsietina объясняется наличием в ней незаконных примесей человеческого происхождения?»
«Конечно, нет», — мрачно сказал Петро.
«Конечно, нет», — согласился я. «Альсиетина» полна совершенно натуральной ерунды».
Глаза инженера, расположенные слишком близко друг к другу, нервно метались между нами. Он знал, что Юлиус Фронтин слишком важен, чтобы его презирать, но он видел в нас неприятных насекомых, которых с удовольствием прихлопнул бы, если бы осмелился. «Вы пытаетесь проследить, как несколько – сравнительно немного – нежелательных остатков попали в каналы. Что ж, я сочувствую вашей инициативе…» Он лгал. «Но мы должны оценить масштаб, который нам мешает…» По крайней мере, он говорил. Мы слушали молча. Он каким-то образом обрёл уверенность; возможно, отказы в просьбах создавали у него ощущение собственной значимости. «Пресноводная установка включает в себя от двухсот до трёхсот миль канала…»
Это казалось очень расплывчатым расчётом. Кто-то, должно быть, провёл более точные измерения, по крайней мере, когда строили акведуки. «Мне дали понять, что эти необычайно загрязняющие вещества…»
«Конечности», — заявил Петроний.
«Проявлялись в водонапорных башнях, которых в системе предусмотрено пугающее множество –»
Фронтин тут же спросил: «Сколько?»
Статий проконсультировался со своим помощником, который с готовностью сообщил нам: «Аква Клавдия и Анио Новус вместе имеют около сотни кастелли, а для всей системы вы могли бы более чем удвоить это количество…»
Я заметил, что Фронтин записывает цифры. Он делал это сам, не прибегая к услугам писца, хотя, должно быть, и сам был немал. «Каков ежедневный расход воды?»
— рявкнул он. Статий побледнел. — Грубо говоря, — услужливо добавил Фронтин.
Статиусу снова понадобился помощник, который буднично ответил: «Это сложно измерить, потому что течения постоянно меняются, а также существуют сезонные колебания. Однажды я набросал кое-какие статистические данные для Аква Клавдия, одного из четырёх крупнейших водоёмов в Сабинских холмах. Это было просто невероятно, сэр. Нам удалось провести некоторые технические измерения, и, экстраполировав цифры, я прикинул, что ежедневная поставка составляет более семи миллионов кубических футов. Назовём это, говоря простым языком, семью миллионами стандартных амфор».
— или, если угодно, свыше шестидесяти тысяч».
Поскольку кулеус — это огромная гора, полная повозок, шестьдесят тысяч, подвезённых с водой, было действительно трудно представить. И это было лишь то количество, которое доставлялось в Рим по одному акведуку за один день.
«Это имеет значение?» — спросил Статий. Он не только не был благодарен, но, похоже, даже раздражён тем, что подчинённый его разоблачил.
Фронтин поднял взгляд, всё ещё с округлившимися от увиденных фигур глазами. «Понятия не имею, пока».