Юстин попрощался со мной, отдав мне бодрое воинское приветствие; это напомнило мне о времени, проведенном в Германии, и дало мне понять, что теперь он обо мне позаботится.
Элиан, должно быть, тоже служил в армии, хотя я понятия не имел, в какой провинции он служил. Зная его, я бы сказал, что где-то там, где охота была хорошей, а местные жители разучились бунтовать. Если его младший брат казался более зрелым и ответственным в сложной ситуации, то это потому, что Юстина научили выживать на варварской территории – и научил его я. Я бы передал ему и приёмы обращения с женщинами, но тогда он, похоже, в этом не нуждался. Не уверен, что ему сейчас нужно какое-либо обучение.
Я мрачно вернулся на свой пост в Храме Солнца и Луны. Я был потрясён.
Вокруг было достаточно молодых людей, ищущих неприятностей, и без тех, кого я знал, они меня беспокоили.
Следующей женщиной, которую я увидела нелепой, была уже знакомая мне женщина: Пиа, подруга погибшей Азинии. Та самая девчонка в бирюзовом, которая заверила нас с Петро, что больше не подойдет к цирку после того, что случилось с Азинией. Неудивительно, что этот дрожащий цветок появился сегодня вечером на стадионе, явно посетив Игры, как обычно.
Более того, ее сопровождал мужчина.
Я подошёл к ней. Она была раздражена, увидев меня. Меня тоже раздражало, что она нам солгала и что она так откровенно не проявила никакой преданности к своей убитой подруге. Но это давало мне слабую надежду разоблачить её ложь.
Парень с извращённым вкусом, ползавший по Пии, оказался грязным мальчишкой с заплатками на одежде и жёлтым синяком под глазом. Он разыгрывал старого друга, так что, возможно, сама Пиа дала ему пощечину.
Однако она пыталась дать мне понять, что едва ли знает этого красавца.
Я сразу вмешался: «Это та ласка, с которой ты трахался в ту ночь, когда расстался с Азинией?»
Она хотела всё отрицать, но он не заметил, что она пытается от него отречься, и сразу же признался. Пиа явно выбрала его за ум.
Не спрашивайте меня, почему он выбрал ее.
Они, должно быть, уже обсуждали ту ночь. Он явно знал всё о печальной судьбе Азинии, и, как я догадался, знал даже больше.
«Как тебя зовут, друг?»
«Я бы предпочел не говорить».
«Всё в порядке». Иногда полезно позволить им сохранить тайну. Мне хотелось узнать, что он видел, неважно, кто он. «Ты слышал плохие новости о бедняжке Азинии?»
'Ужасный!'
«Мне было бы интересно услышать вашу версию истории. Пиа сказала, что вы оба оставили её где-то здесь, но вы снова увидели её на улице Трёх Алтарей?»
«Да, мы, должно быть, её догнали. Она нас не заметила».
«В тот момент с ней все было в порядке?»
Он взглянул на Пию. «Разве ты не рассказала ему об этом парне?»
«Ох», — совершенно бесстыдно солгала Пиа. «Кажется, я забыла».
«Что это был за тип?» Мне бы хотелось, чтобы Петро был здесь со мной. Менее щепетильный, чем я, он бы затянул ей руку за спину, как вигил, и одновременно поощрял бы свободу слова, сжав ей горло кулаком.
«О», — пробормотала Пиа, как будто это было неважно и она только что об этом вспомнила. «Кажется, мы видели, как какой-то мужчина разговаривал с Азинией».
XXXVIII
Я была в такой ярости, что с радостью бросила бы их обоих публичному палачу и расцарапала бы их крюками. Думаю, Пиа понимала, что атмосфера там напряжённее, чем ей хотелось бы. Даже сейчас она сама не собиралась мне рассказывать, но когда её мерзкий сожитель издал обильный кашель, она нахмурилась и позволила ему выговориться. Что бы она с ним ни сделала потом, это будет их двоих.
«Мы видели этого парня», — сказал он мне с любезным видом. Я бы восхищался им ещё больше, если бы не подозревал, что Пиа велела ему держать рот на замке. Я был в ярости. Он больше недели хранил эту важную информацию, хотя и знал, что она может помочь поймать извращенца и спасти жизни других женщин.
«Вы говорите, что видели этого парня?»
«Он разговаривал с Азинией»
«Изводите ее?»
«Нет, всё выглядело нормально. Мы заметили это, потому что Азиния никогда не общалась с мужчинами. Но он казался достаточно весёлым. Иначе мы бы, конечно, подошли к ним».
— Конечно. — То, как он обвивался вокруг Пии, даже сейчас говорило о том, что этот обольститель не так-то просто отказаться от поцелуя. — И что случилось?
«Она ответила ему, и он ушел».
«Это все?»
«Вот и все, легат».
«Вы уверены, что видели, как Азиния шла одна?»
'О, да.'
«Каким был этот человек?»
«Ничего особенного. Мы видели его только сзади».
'Высокий?'
«Нет, короткий».
'Строить?'
'Обычный.'