Преподнесённый протез предназначался для перевёртышей: при потере конечности звериная ипостась тоже лишалась её. А протез, оснащённый чувствительными артефактами, реагировал на любое изменение формы носителя и соответствующе трансформировался. Если предыдущая нога Джея больше напоминала грубо вырубленный костыль, то эта радовала гибкостью в колене, лодыжке и стопе. Точно зеркальное отражение, она имитировала игру мышц здоровой ноги, даря движениям хищную пластичность.
Так вот как ты выглядел до травмы, мой свирепый зверь…
– Проклятье, Кэсс! Я чувствую, будто это моя собственная конечность! – удивлённо присвистнул Джереми. – Я даже могу встать на цыпочки! – что тут же продемонстрировал мне. – Или…
Глаза его полыхнули ребячливым задором, он сорвался с места, высоко прыгнул и, перекувыркнувшись через голову, уверенно приземлился на обе ноги. Артефакты на протезе тихо засвистели, гася инерцию.
– Забытые их задери! – вновь выдохнул с восторгом. – Теперь я понимаю, почему мы никак не можем победить Надаку…
Подхватил меня на руки и закружил по комнате, словно это я одарила его этой игрушкой.
*Аккар Морвин
Глава 5
Покинули мы Северный Предел только спустя два дня после встречи с дядей: покончив с делами, позволили себе немного расслабиться, наслаждаясь обществом друг друга.
Джереми очень быстро нашёл контакт с владельцем верфи и капитанами. Эти суровые мужчины будто почувствовали в Джее кровь перевёртыша и, не сговариваясь, признали в нём лидера. Это сквозило во всём, они разве что в рот ему не заглядывали. Я как босс моментально оказалась смещена на роль приложения к нему.
Сначала такое поведение меня неприятно укололо, заставив морщиться до зубного скрежета. Но в следующий миг мне удалось взять себя в руки и не напрягаться. В конце концов, именно с этой целью я и приняла Джея на работу, чтобы он помогал мне справляться с мужланами закостенелых патриархальных взглядов.
Поэтому я благоразумно уступила ему бразды правления и просто молча наблюдала. С новым протезом Джереми изменился. Стал более уверен в себе, исчезла пасмурная сосредоточенность на лице. Скрытая одеждой искусственная нога настолько хорошо имитировала плавность движений, наполняя мужчину статью и хищной грацией, что догадаться о наличии у Джереми травмы было практически невозможно. Мой зверь ожил.
И это отчего-то заставляло в моей душе беспокойно ёрзать ревность.
Наш город, Старый Дол, уже манил горячим обедом и душем, как мне на техномагический браслет пришло тревожное сообщение от Саманты: «Проблема с туром Санта Магдалины! Срочно требуется твоё присутствие!»
Я продемонстрировала его Джереми, и он без лишних вопросов свернул с трассы на просёлочную дорогу, ведущую к порту. Это позволяло нам сэкономить десять-пятнадцать минут, но к отбытию корабля мы всё равно не успевали: по расписанию Санта Магдалина должна была отчалить ещё полчаса назад.
Причина задержки выяснилась сразу: туристы испуганной кучкой жались к краю причала, не решаясь подняться на борт корабля из-за того, что возле трапа вальяжно разгуливали Крис и ещё четыре очень характерных представителя клана Чёрных Лис. Бандиты бросали на бледных гостей презрительные взгляды и будто упивались своей властью.
– Вот же гадёныш! – с досадой цыкнула я, моментально оценив ситуацию: из мести за разбитый нос кузен явно намеревался подставить меня перед дядей.
Джереми вышел из машины вместе со мной. В три шага легко обогнал и первым подошёл к сыну альфы.
– Кэсс, сестрёнка, – ядовито процедил Крис, игнорируя протянутую руку Джереми. – Наш бизнес не терпит задержек. Даже если твоё корыто сейчас отплывёт, тебе придётся заплатить неустойку…
– Неустойку сдерёт с тебя отец, если твои головорезы сейчас же не сделают вид, что находятся здесь в качестве охраны судна, – сквозь стиснутые зубы в фальшивой улыбке пророкотал Джей, силком пожимая руку парню и картинно в дружеском жесте похлопывая его по плечу. – Альфа Морвин будет очень недоволен, если вдруг выяснится, что собственный отпрыск мелко гадит ему, когда на кону стоит вопрос сотрудничества с драконами…
– Откуда ты… – побледнел Кристиан.
– Оттуда же, откуда и все: банды вступили в открытое противостояние за внимание игнис, горы трупов тяжело скрыть, – оскалился Джей, продолжая крепким захватом трясти его ладонь. – Глава Северного Предела – лидер в гонке на первенство в установке Междумирских Ворот, город из-за них может получить статус новой столицы… А тут ты со своими мелкими обидками… Так с кого альфа Морвин сдерёт неустойку при таком раскладе?