– Ты действительно выглядишь уставшей. Думаю, дорога тебя вымотала, – вместо этого произнёс он, заставив меня выдохнуть с облегчением. – Тебе нужно обработать руку и лечь спать. Давай спускайся к машине, я возьму ключи и отвезу тебя…
– Нет-нет, я доберусь сама! – перебила его и суетливо оправдалась: – Это просто головная боль, ничего серьёзного. Я прогуляюсь, подышу свежим воздухом, и она уймётся. Для руки по дороге куплю какую-нибудь мазь или зелье… Не стоит беспокойства, право слово! Завтра я буду как новенькая, – натужно выдавила из себя улыбку и с нажимом добавила: – Всё в порядке.
Джереми секунду буравил меня взглядом, но всё же сдался и убрал руку:
– Хорошо, ладно…
– Если будет что-то срочное, я на связи, – бросила дежурное и направилась на выход. Проходя мимо Саманты, всё же не удержалась от колкости: – Реши, наконец, проблему с кофемашиной. Вызови артефакторов или сделай ещё что, я не знаю! Почему она у нас до сих пор просто для красоты стоит?
Это прозвучало достаточно резко, я и сама поняла это. Саманта недоумевающе хлопнула ресницами, и её глаза увлажнились. Задрожавшие губы девушки окончательно заставили почувствовать себя стервой. Отлично! Ко всем своим «плюсам» я теперь ещё превращусь в глазах окружающих в истеричную мегеру!
Однако я была ещё не готова признать, что повела себя некорректно: чувства бурлили во мне, и попытайся я хоть немного оправдаться, наверняка это повлекло бы за собой новую волну яда и сарказма. Мне нужно успокоиться, всё взвесить и разложить по полочкам в голове…
А она, как назло, и правда, начинала болеть. Против мигрени отлично помогло бы вино Аккара Морвина, целый ящик которого остался в багажнике. Ключ от машины у Джереми… Нет, я не буду возвращаться, не желаю с ним разговаривать. Плещущаяся в душе обида заставит меня обвинить его в том, в чём он не виноват: мы ничего друг другу не обещали. Дома должно что-нибудь найтись.
Квартирка встретила меня так, как я её и оставила: небрежно брошенный плед на кровати, немытая кружка в раковине… Почему никогда прежде я не обращала внимания на то, как тут тесно и уныло? Здесь просто моё место для спанья, не дом. И от отсутствия в помещении этого самого главного духа, атмосферы тепла и уюта ещё больше наполняло душу тоской.
Я хмыкнула: а мы с этой квартирой очень похожи – у нас обеих отсутствует самое главное.
Холодильник укорил меня увядшим пучком петрушки и пачкой с прокисшим молоком. Я хотела закупить продукты, но из-за стихийной поездки в Северный Предел это совершенно вылетело у меня из головы. Зато там же обнаружилась початая бутылка вина. А в шкафчике нашлась упаковка сырных крекеров. Та ещё гадость, конечно, но надо же чем-то закусывать…
Первый бокал не принёс ожидаемого облегчения. Наоборот, мысли стали ещё пасмурнее: как мне теперь жить? Следовало признать, что я влюбилась в Джея, и сама вероятность того, что у них с Самантой может что-то получиться, скручивало нутро в тошнотворный узел. Это ревность, конечно…
Как я завтра буду смотреть на них? Ясно же, что мне не станет легче в ближайшие дни…
Может быть, лучше уехать куда-нибудь? На пару недель я вполне могу оставить дело на Джея, иначе б зачем его было вводить в курс, как не для этого? Поваляюсь с коктейлем на пляже, постараюсь унять всё то, что так невовремя решило народиться в моей душе… А они как раз смогут лучше сблизиться…
Проклятье! Я знаю-знаю, что должна отпустить его и уйти в сторонку!.. Это случилось бы! Рано или поздно! Но как же справиться с собой?.. Не надо было спать с ним, Кэсс! Теперь расхлёбывай! Выдирать из себя эти чувства будет ой как больно!
Возьми себя в руки и сделай это. И прекрати уже ныть.
От третьего бокала вина меня спасло пришедшее на техномагический браслет сообщение от Аккара Морвина:
«Немедленно возвращайся в Северный Предел. Машина уже у твоего подъезда. На сборы пять минут. Затем парни высадят дверь и привезут тебя силой».
Такое послание сулило ничего хорошего, дядя явно не на пикник меня зазывал. Но оно было весьма кстати. Хотела уехать? Пожалуйста, теперь есть веская причина: Аккару Морвину не отказывают.
Тревога заполнила душу, вынуждая все остальные чувства отступить на задний план и умолкнуть. Подарив тем самым мне некое облегчение.
Таясь за занавеской, я выглянула в окно. Характерный чёрный блестящий монстр, действительно, был припаркован у парадной. Прохожие при виде машины застывали на тротуаре, не решаясь продолжить путь мимо неё. А когда из салона вышло несколько головорезов, они и вовсе перешли на другую сторону улицы.